她们围在王兰芬身边，七嘴八舌地说着安慰的话，眼睛却像探照灯一样，不停地往张一草身上扫，尤其是在看到她一身刺眼的孝服时，那目光里的意味就更深长了。

“……嫂子你可要保重身体，光祖还得靠你呢！”

“是啊，三章哥这一走……唉，天塌了半边啊！”

“一草也回来了，好歹是个指望……”

王兰芬只是低着头，用那块脏兮兮的白布头巾一角擦着眼角，嗯嗯啊啊地应着，声音又带上了哭腔，却明显没有刚才在小屋里那么绝望真切了。

胖婶嗓门最大，上前一步，拉住王兰芬的手，拍着：“兰芬啊，不是我说，眼下这光景，难过归难过，可日子还得过下去不是？你们孤儿寡母的，没个男人撑门户，往后难处多着呢！”

“谁说不是呢……”干瘦妇人接口，眼神往张一草这边瞟，“一草这丫头，看着也……不小了，老话说得好，女大当嫁。这家里要是有个女婿帮衬着，那就不一样了。”

王兰芬的肩膀几不可察地抖了一下，头垂得更低，声音也更含糊：“……孩子刚回来，她爹还没入土，说这个……不合适。”

“有啥不合适的！”另一个颧骨很高的妇人撇撇嘴，“三章哥在天有灵，肯定也希望闺女有个好归宿，家里有个依靠。再说了，趁着热孝，有些事也好办……”

张一草站在小屋门口，听着这些越来越露骨的话，只觉得一股寒气顺着脊椎往上爬。

她不是傻子，这些人的弦外之音，她听得懂。只是没想到，父亲的棺材还停在院子里，尸骨未寒，这些人，连同她自己的母亲，就已经开始盘算着用她的婚姻去换这个家的“依靠”了？

恶心。冰冷的恶心。

她猛地转身，想退回弟弟的小屋，避开这些令人窒息的目光和话语。

“一草！”王兰芬却突然抬起头，叫住了她，红肿的眼睛里带着一种近乎哀求的神色，“你……你过来，给婶子们倒碗水。”

张一草脚步顿住，背脊僵直。她缓缓转回身，看着母亲。

王兰芬的眼神躲闪了一下，又立刻看向她，里面混杂着疲惫、悲伤，还有一种张一草看不懂的、更深的东西，像是被逼到悬崖边的困兽。

院子里静了一瞬。那几个妇人都住了口，齐刷刷地看着她，眼神里的打量和估量毫不掩饰。

张一草闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片沉寂的冰原。

她没说话，走到灶房门口的水缸边，拿起几个沾着污渍的粗瓷碗，舀了冷水，一碗碗端过去，放在院子中央那张歪腿的小木桌上。

动作机械，面无表情。

胖婶接过碗，喝了一口，咂咂嘴，又上下打量她一番，对王兰芬说：“一草这孩子，出去这些年，模样倒是没怎么变，就是……瞅着有点木。不过也好，老实，肯干活，能持家。”

王兰芬勉强扯了扯嘴角，算是回应，目光却一直不敢看张一草。

就在这时，院门外传来一阵拖拉的脚步声，还有一个男人粗嘎的、带着浓重口音的声音：“是……是这家吧？王婶子家？”

院子里所有人的目光都转向门口。

只见一个四十多岁、身材矮壮、皮肤黝黑的男人，提着一网兜看上去不太新鲜的苹果，探头探脑地走了进来。

他穿着一身崭新的、却皱巴巴的藏蓝色西装，里面是件领口发黄的白衬衫，没打领带，脚上一双沾满泥点的旧皮鞋。

头发剃得很短，能看到青色的头皮，脸上横肉堆积，眼睛不大，看人时眼神有些飘忽，嘴角习惯性地向下耷拉着，整个人透着一股长期单身、无人打理的邋遢和油腻。

他身后，跟着一个穿着碎花棉袄、脸颊涂着两团劣质腮红、嘴唇鲜红的中年女人，正是村里有名的媒婆，赵巧嘴。

赵巧嘴一进门，就夸张地“哎哟”一声，快步走到王兰芬面前，抓住她的手：“兰芬老姐姐！节哀啊！看看，我把谁给你带来了？”

她侧身，将那矮壮男人往前一推，“这可是个好后生！前村刘家沟的，刘大壮！人老实，能干，在镇上砖厂干活，一个月能挣这个数！”

她伸出两根手指晃了晃，也不知道是两百还是两千。

“就是……就是以前家里穷，耽搁了，一直没娶上媳妇。”赵巧嘴压低声音，却又保证在场每个人都能听见，“现在条件好了，就想着赶紧成个家！听说你家一草回来了，这不，赶紧过来看看，也算是……慰问慰问！”

刘大壮被推到前面，显得有点手足无措，他努力挺了挺胸，想把那身不合身的西装撑起来，眼睛却直勾勾地、毫不掩饰地盯着站在小屋门口的张一草看。

那目光浑浊、直接，带着赤裸裸的审视和估量，像在打量一件待价而沽的货物。

看到张一草一身孝服、脸色苍白的样子，他眉头几不可察地皱了一下，但很快又咧开嘴，露出被烟熏黄的牙齿，试图挤出一个“和善”的笑容，却显得更加猥琐难看。

张一草只觉得被那目光扫过的皮肤，瞬间起了一层鸡皮疙瘩。她浑身的血液都往头上涌，耳膜嗡嗡作响。她猛地看向王兰芬。

王兰芬的脸色在昏黄的灯光下，白得像鬼。

她嘴唇剧烈地哆嗦着，看看赵巧嘴，看看刘大壮，又看看张一草，最后目光慌乱地扫过灵棚下那口沉默的棺材，像是要从那里汲取勇气，又像是被那棺材的阴影压得喘不过气。

“巧嘴妹子……这……这……”王兰芬的声音抖得不成样子，“这太突然了……孩子她爹刚走，这……这不合规矩……”

“哎呀，规矩是死的，人是活的！”赵巧嘴拍着她的手，唾沫横飞，“三章哥要是在天有灵，看到闺女有个着落，家里有个顶事的男人，他才能安心闭眼啊！大壮可是诚心诚意来的，还带了东西呢！”

她指了指刘大壮放在地上那网兜寒酸的苹果，“人家不嫌弃你们家现在这情况，愿意帮忙操持后事，以后一起照顾光祖，这样的好人上哪儿找去？”

刘大壮适时地往前蹭了一步，搓着手，眼睛依旧粘在张一草身上，嘿嘿笑了两声：“婶子……我，我是实在人，能干活，也有把子力气。以后……以后肯定对一草好，对家里好。”

院子里那几个妇人开始小声议论，目光在张一草和刘大壮之间来回逡巡，脸上表情各异，有唏嘘，有怜悯，更多的是一种看热闹不嫌事大的兴味。