苏景的计划，从一开始就偏离了轨道。

他确实成功制造了爆炸，成功引开了中转站的大部分守卫。火光在树林中腾起的瞬间，他看到了守卫们仓促集结，朝那个方向冲去。三分之二，甚至更多。计划的第一步，完美执行。

但他低估了清理者。

那个银色手环的男人，没有去追捕他。

清理者只是站在中转站入口的阴影里，冷眼看着守卫们冲向爆炸点，冷眼看着火光映亮冬日的晨空。他的表情没有任何变化，像早已预料到这一切。

然后，他抬起左手，手腕上的银色手环亮起微弱的蓝光。不是激活芯片的那种光，是另一种频率，像某种信号。

三秒钟后，另外两个人从仓库里走出来，站到清理者身边。

一个中年男人——宠物店的老板。另一个是陆眠没见过的年轻女性，穿着深色运动服，短发，眼神锐利得像刀刃。

“他往哪个方向跑了？”女性问，声音平静得不带任何情感。

清理者没有说话，只是指了指西边——与爆炸点相反的方向。

“调虎离山。”中年男人笑了，那笑容没有任何温度，“老套但有效。可惜，我们不吃这一套。”

“他身体状态很差。”女性说，“芯片监测显示二级疼痛后遗症期，体力只有平时一半。跑不远。”

清理者点头。

“三个人，分三个方向。”他说，“我追主目标。你们去拦截可能的接应者。”

“接应者？”中年男人皱眉，“他不是一个人吗？”

“从来不是。”清理者说，“那个女孩，陆眠。她应该就在附近。找到她，抓住她。用她来控制他。”

女性点头，没有多问，转身朝南边走去。

中年男人犹豫了一下，看向清理者：“如果她反抗……”

“必要的话，可以致残。”清理者说，语气平静得像在说今天吃什么，“但不能死。组织需要她活着。”

中年男人点头，朝东边走去。

清理者最后看了一眼爆炸的方向，然后转身，朝西边——苏景真正的逃跑方向——不紧不慢地走去。

他的脚步很稳，很从容，像猎手走向早已落入陷阱的猎物。

---

陆眠在中转站仓库里，一切顺利得让人不安。

通风口的栅栏很容易就撬开了——苏景教过她方法。爬进去，是狭窄的通风管道，布满灰尘和蛛网。她按照苏景给的路线图，在黑暗中摸索前进，避开有监控的区域，避开可能有传感器的位置。

十分钟后，她到达目标区域：时间储存室。

房间不大，墙壁是冰冷的金属，地面铺着防静电地板。房间中央有一个圆柱形的透明容器，里面悬浮着几十个小小的、发光的晶体——每个晶体都储存着一只猫的“时间”，像被凝固的金色水滴，在容器中缓慢旋转，发出温暖而诡异的光芒。

这就是组织收集的“时间”。

这就是苏景需要的东西。

陆眠按照苏景教的方法，打开容器侧面的控制面板——密码是雪球的生日，20090315。面板亮起，显示出一排选项。她选择“提取”，然后输入数量：双倍时间，相当于六十只猫的时间，或者……苏景两次完整偿还的强度。

容器发出轻微的嗡嗡声。里面的金色晶体开始移动，汇聚，融合，最后形成一个更大的、更明亮的光团，缓缓从容器中升起，悬浮在半空中。

陆眠拿出准备好的储存器——一个手掌大小的银色圆盘，表面有精细的纹路。她将圆盘对准光团，按下按钮。

光团被吸入圆盘。

圆盘表面的纹路开始发光，从银色变成温暖的金色。

提取完成。

整个过程不到五分钟。

顺利得可怕。

陆眠将圆盘小心地收进背包最内层，然后迅速离开房间，沿原路返回。

爬出通风口时，她看了一眼时间：从进入仓库到现在，只过去了二十三分钟。比预计的快。

她躲回排水沟，等待苏景的信号——按照约定，如果苏景成功逃脱，会发信号让她去安全屋汇合。

但信号迟迟没有来。

后颈的芯片静默着，没有任何震动。

十分钟过去了。

二十分钟。

爆炸点方向的火光已经熄灭，树林恢复了平静。但守卫没有回来——至少没有全部回来。中转站依然处于高度警戒状态，剩下的守卫在铁丝网内来回巡逻，神情紧张。

不对劲。

陆眠的心脏开始狂跳。

苏景说过，如果引开守卫后成功逃脱，会在三十分钟内发信号。现在已经超过三十分钟了。

出事了。

她咬紧嘴唇，强迫自己冷静思考。

苏景的计划是往西边跑，引开追兵，然后绕路去安全屋。西边……有一片废弃的工业区，很多老厂房和车场。

如果他要逃跑，那里是最容易躲藏的地方。

但如果他被追上了……

陆眠不敢想。

她从背包里拿出那个芯片监测器——苏景给她的时候说，如果超过四十分钟没有信号，就打开看看。

她按下开关。

屏幕亮起，显示着苏景的芯片状态：

“惩罚模式：二级（后遗症期）。剩余时间：2小时11分。”

“契约履行期限：41小时47分。”

“当前位置：西区，废弃车场，坐标（X: 372.8, Y: 194.3）”

坐标在移动，但很缓慢。

而且……不是朝安全屋的方向移动。

是在一个小范围内来回移动。

像被困住了。

像在……战斗？

陆眠感到一阵冰冷的恐惧从脊背升起。

她收起监测器，背起背包，没有犹豫，朝西边跑去。

---

废弃车场比陆眠想象的更大，也更荒凉。

这里曾经是城市的旧车交易和维修中心，后来废弃了，留下几十个破旧的维修棚、堆成小山的报废车辆、以及各种生锈的机械零件。杂草从水泥裂缝中钻出来，在冬日的寒风中枯黄摇曳。

陆眠躲在车场入口的一辆废弃公交车后，小心翼翼观察。

车场里很安静，但那种安静很不对劲——不是无人的安静，是压抑的、充满紧张感的安静。像暴风雨前的死寂。

她看到了苏景。

在车场中央的空地上，背靠着一辆报废的卡车，半跪在地上，剧烈喘息。他的衣服破了，脸上有血迹，左手捂着右臂——那里有一道很深的伤口，鲜血正从指缝间渗出。

他周围，围着三个人。

清理者站在正面，距离苏景大约五米，面无表情，右手握着一把黑色的短棍——不是电击棍，是一种更奇怪的武器，顶端有微弱的蓝光闪烁。

中年男人站在左侧，手里拿着一个像扫描仪的设备，正在对着苏景的方向。

那个短发女性站在右侧，双手各持一把短刀，刀刃在晨光中泛着冷光。

三对一。

而且苏景受伤了。

陆眠的心脏几乎要炸开。她想冲出去，想大喊，想做什么都好。

但理智告诉她：不能。

她现在冲出去，不但救不了苏景，还会让他的牺牲白费。她背包里有时间储存器，那是苏景活下去的唯一希望。如果她被抓住，一切都完了。

她必须冷静。

必须想办法。

陆眠咬住自己的手背，用疼痛强迫自己思考。

她观察周围环境。

车场里有很多废弃车辆，可以作为掩护。她所在的位置距离苏景大约五十米，中间隔着十几辆堆叠的报废车。

如果能悄悄接近，也许……

但怎么接近？

那三个人不是普通守卫。尤其是清理者，他的警觉性极高，任何细微的动静都可能被发现。

就在陆眠思考时，场中的对峙发生了变化。

“苏景，”清理者开口，声音在空旷的车场里清晰地回荡，“你已经无路可逃了。交出时间储存器的位置，说出陆眠在哪里，组织可以给你一个……相对体面的结局。”

苏景抬起头，嘴角扯出一个带血的冷笑。

“相对体面的结局？”他的声音嘶哑，但很清晰，“像那只黑猫一样？被符文清除，然后像垃圾一样处理掉？”

清理者的表情没有任何变化。

“如果你配合，可以不必那样。”他说，“可以……保留完整的意识，作为组织的工具继续存在。虽然不再自由，但至少活着。”

“那种活着，还不如死了。”苏景说。

清理者沉默了几秒。

“那么，为了那个女孩呢？”他换了个角度，“如果你不配合，我们会找到她。而她，会经历比你更痛苦的‘调整’过程。组织对她的能力很感兴趣，会不惜一切代价让她……听话。”

苏景的身体明显僵了一下。

陆眠躲在公交车后，心脏揪紧。

“她……不在这里。”苏景最终说，声音里有一丝不易察觉的颤抖，“她早就走了。去你们永远找不到的地方。”

“是吗？”清理者看了一眼中年男人。

中年男人举起扫描仪，屏幕上显示着一串跳动的数据。

“能量残留检测显示，这附近有强烈的猫科共感波动。”他说，“就在……东南方向，大约五十米处。”

他的目光，准确地投向了陆眠藏身的公交车。

陆眠瞬间感到一股寒意。

暴露了。

“出来吧，陆眠同学。”清理者平静地说，“我们知道你在那里。”

苏景的脸色瞬间变得惨白。

“不——”他挣扎着想站起来，但受伤的手臂让他失去平衡，又跌坐回去。

陆眠知道自己别无选择。

她深吸一口气，从公交车后走出来。

一步一步，走到空地上，走到苏景和那三个人之间。

“陆眠！”苏景的声音里充满了绝望，“你为什么……”

“因为我不可能抛下你。”陆眠打断他，声音很平静，“就像你不会抛下我一样。”

她转过身，面对清理者。

“放他走。”她说，“我跟你们回去。我的能力，我的配合，我的……一切。换他的自由。”

清理者看着她，眼神里有评估，有好奇，但没有任何感动。

“你很勇敢。”他说，“但你不明白。这不是交易。组织想要你，也想要他。你们，都是组织的财产。”

财产。

这个词让陆眠感到一阵恶心。

“那你们什么都得不到。”她说，“如果我死了，我的能力也就没了。”

“你不会死的。”清理者说，“组织有办法让你活着，但……生不如死。”

他做了一个手势。

中年男人和短发女性同时朝陆眠逼近。

苏景猛地站起来，不顾受伤的手臂，冲向清理者。

“不要碰她！”

清理者甚至没有移动。他只是抬起左手，手腕上的银色手环亮起刺眼的蓝光。

苏景的身体在空中僵住，然后重重摔在地上，双手死死捂住后颈，喉咙里发出压抑不住的痛苦嘶吼。

芯片惩罚。

三级。

陆眠看到苏景的身体在剧烈抽搐，眼睛翻白，嘴角溢出白沫。他的手指因为用力而发白，指甲抠进后颈的皮肤，留下深深的血痕。

“停下来！”陆眠冲向清理者，但被中年男人一把抓住胳膊。

“别动。”中年男人的声音在她耳边响起，“否则下一级就是四级，他可能直接心脏骤停。”

陆眠僵在原地，眼泪不受控制地涌出来。

她看着苏景在地上痛苦翻滚，看着那个曾经骄傲的、隐忍的、在黑暗中依然保持一丝光亮的少年，此刻像被折断翅膀的鸟，在尘土中挣扎。

而她，无能为力。

“现在，”清理者走到苏景身边，蹲下身，用短棍抵住他的后颈，“告诉我时间储存器在哪里。告诉我陆眠本来的逃跑计划。告诉我一切。然后，惩罚会停止。”

苏景的眼睛半睁着，瞳孔扩散，但依然看着陆眠的方向。

他的嘴唇在颤抖，似乎在说什么。

陆眠看懂了他的口型：

“跑……”

他在让她跑。

即使在这种时候，他还在让她跑。

陆眠摇头，拼命摇头。

她不跑。

她要救他。

但她怎么救？

她有什么？

能力？猫语？共感？

那些能对抗武器吗？能对抗芯片吗？能对抗三个训练有素的组织成员吗？

绝望像冰冷的潮水，淹没了她。

然后，在她意识的最深处，那个声音又响起来了。

那个古老的、嘶哑的、充满饥饿的声音：

“你……需要……力量吗？”

陆眠愣住了。

是那个“存在”。

组织的核心。

那个吞噬时间和生命的东西。

它为什么……

“我……能给你……力量。”声音继续，像直接在她灵魂里低语，“但需要……代价。”

什么代价？

陆眠想问，但发不出声音。

“你的……时间。你的……记忆。你的……一部分……自我。”声音说，“但你能……救他。”

用我的时间，我的记忆，我的自我，换救他的力量。

这是交易。