兴德元年夏，日晴，女帝于平城外清水河畔举行恩科特招，招徕能工巧匠，且不限男女。
听闻有此等盛事，全和朝不论是相干的还是不相干的、预备参与特招的还是只打算围观的，但凡能挤出空子的百姓全都来了，清水河畔熙熙攘攘，摩肩擦踵，有那有生意头脑的挑了担子来卖也就算了，竟还有那开了赌局的。
只见一名男子穿着一身层层叠叠的白袍，从里到外都用金线绣了繁复的花纹，漫不经心地摇着折扇坐在一张特制的桌案前，桌子四周围了一圈寸长的木板，还从中间分隔成两块区域，左侧桌面上写着一个男字，另一边则写着女字。
男子身后的两小厮卖力吆喝着：“瞧一瞧看一看，发大财的机会近在眼前，男性和女性今日一决高下，孰胜孰负，在此一役，诸位看官快别愣着了，赶紧下注！说的就是你嘿，快来为女子投上一票啊！”
李蒲满饶有兴致地停下脚步，“这倒有趣，那怎么才算赢呢？”
男子本来略有不耐地东张西望，突然看到一张略有些眼熟的脸，直觉说他不认识她，本能却告诉他必须认识她！男子——丛耀皱眉思考。
“大家都知道，日前当今圣上的师妹当街与人打赌，赌的是有女人能在今日的特招里打败男人！”丛耀的小厮一两见有人问，便大声解释，提到圣上时还向着皇宫方向拱了拱手，甚是得体，“只是据我——们家公子所知，圣上今日可不仅仅只招一人！”
李蒲满点头，的确如此，虽不确定今日能招到几人，但若确有能人那么当然是多多益善。她当时只想着怎么将事情宣扬出去，倒没想着赌局的具体输赢判定。
“——因此，我们公子特开设赌局，就赌今日中选的人里是男人多还是女人多！”二两截过一两的话头继续讲完，被一两瞪了一眼也不恼，反而笑嘻嘻的，他也想跟漂亮姐姐多说话嘛！
李蒲满皱眉：“那你这赌局怕是难成了，谁会压女子一方？”
“我会。”李蒲满身后伸出一只修长洁白的手，将一锭银子轻轻放入了桌案右侧，写着女字的区域。
李蒲满回头，便见冲邈长身玉立，朝她微微笑着。
“冲邈！”丛耀惊讶出声，视线在冲邈和李蒲满之间来回打量，这回是越看越眼熟，终于想起来在哪见过，原是大选当日于殿前！
“你！你！”
李蒲满竖起一根手指放在唇前，“叫我朝歌便是。”
“你！你！你便是当今那位英明无比的圣上那位传说中的师妹！”丛耀一个大拐弯，还顺势拍了个极其明显但却不招人讨厌的大马屁。
李蒲满莞尔一笑，从袖中拿出一枚铜币，不知她如何动作的，只见那铜币在阳光下闪烁着灼眼的光芒，也不知飞了到底有多高才落下，落在桌上发出叮的一声脆响，随即便嗡嗡地绕着女字旋转。
众人的目光皆追随着铜币上升、落下、旋转，最后稳稳停下，恰好在女字中心。
待众人回过神时，目之所及已经没有李蒲满的身影，只是她的声音仿佛还回荡在众人耳边。
“可惜我力绵薄，不过一枚铜币尔；然既此局既成，便只好试着以小搏大罢。”
“公子，公子，回神了！”一两见自家公子半天没有动作，赶紧上前查看，生怕他哪里不快了又要折腾，这可是皇帝陛下！
丛耀回神，目光不由自主地落在孤零零躺在标注着“女”字下注区的一枚铜币和一锭银子上，脑子里是红衣女子在唇边竖起的修长手指和铜币落到木匣的铮铮回响，不由喃喃道：“卧槽，比本公子还装逼，好帅。”
一两和二两对视，无奈摇头，他们公子生平最大的爱好就是赚钱，其次就是装逼，这回算是碰到对手了。
飒沓破空声传来，众人循声看去，只见一颗火红色流星划破蓝天，降落在河边不知何时停靠的一艘巨船上。来人于甲板背对众人击鼓，浑厚的鼓声如同少女的动作一样铿锵有力又连绵不绝，深深刻入了每一个到场的人心中。
“我是朝歌，受圣上所托主持本场特招，旨在为天下能人志士提供与寻常举子一样发挥所长的机会，不叫有才之人受埋没，不叫有德之人不被认可，要叫有志者统统能够一展所学，能够出官致仕，能够扬名天下！
“当今圣上取纳人才不拘一格，不论你是善书还是善画，甚至善歌或善舞，只要你为自己的本领感到骄傲，你就可以参与特招，为圣上效劳！当然，有许多技能没办法在今天快速决出胜负，无论你是擅长治病救人还是擅长木工冶炼，只要你有一颗为和朝贡献的心，也请留下你的姓名，今日结束后陆续会有专人跟进，本次特招只是一个抛砖引玉的开始，而绝非结束！
“特招与科举不同，不限性别，不限出身，欢迎一切有识之士！
“只是条件有限，时间紧迫，今日只对书法、绘画和武艺这三样能当下决出胜负，又能让大家都参与进来的技能进行比试，在场的诸位皆为裁判，你认为的胜者才是胜者！
“那么，和朝第一届特招，正式，开始！”
“咚！咚！咚！”李蒲满再次擂鼓，鼓声响彻云霄。
正在百姓振奋激动又有些茫然不知所措时，一列侍卫从远处走来，有条不紊地为大家分发画册、选票，并引导众人空出一片比试场地，又以事先准备好的木架迅速搭建出比试台。
第一场为武试，围观人群叽叽喳喳热热闹闹的，比试台上一时间却空无一人。
武举才刚刚结束不久，无意于朝堂的不提，那些在武举中败下阵来的武林人士还在犹豫当中，一则在武举中失败了再来挑战似乎有些不得意，二则也不知这特招出来的和武举出来的是否会有什么区别。
此时江无暇正试图拨开人群但屡次失败，她不喜欢与人有肢体接触，也不喜欢大声说话。
最终江无暇只好叹一口气，选择了本不想选择的引人注目的出场方式——飞身而起，越过绕着比试台围成一圈的众人，稳稳落在中间。