接下来的两天，沈霜序时昏时醒。醒时精神稍好，便强撑着继续研究羊皮纸和手稿，将紫背天葵与其他药材调配成不同的方剂，内服外敷。谢沧澜的余毒被彻底清除，体力恢复到巅峰状态的七八成。沈霜序自己的病情，在新方剂的调理和谢沧澜不时以精纯内力辅助疏通经脉下，虽然依旧沉重，咳血却减少了，低热也稍有减退，至少暂时脱离了最危险的关头。
陈山成了最忙碌的人。他不仅负责警戒、寻找食物和水源、拾取柴火，还在沈霜序的指点下，开始学习辨认更多有药用价值的植物，甚至尝试炮制一些简单的药材。他学得极快，动手能力又强，很快就成了沈霜序得力的帮手。
洞窟里的生活，在死亡阴影与生存压力下，竟然诡异地形成了一种默契。三人分工明确，彼此依靠。沈霜序与谢沧澜之间，那种因生死托付而建立的默契愈发深厚，许多话已无需言说。陈山也渐渐融入了这个临时的小团体，少了最初的疏离和警惕，多了几分少年人的活泼与对两位“大哥”的依赖。
这日晚间，沈霜席精神稍好，靠坐在火堆旁，手里拿着羊皮纸，目光却落在那几具骸骨上，若有所思。
“谢将军，”他忽然开口，“你说，这些人……会不会也和我们一样，在寻找什么？”
谢沧澜正在擦拭短刀，闻言抬眼：“有可能。”
“陈小哥说，这里死过寻宝的或者逃难的。”沈霜序沉吟道，“若是逃难，躲到如此深处，所犯之事或所避之祸定然不小。若是寻宝……”他看向洞窟深处，“这老君山深处，除了药材野物，还有什么‘宝’值得人如此冒险？”
陈山正在啃一个烤熟的块茎，闻言插嘴道：“宝？山里老辈人倒是有传说，说老君山是古时候一个什么王爷的埋骨之地，有宝藏。还有说山里有古仙人留下的洞府，有仙丹秘籍。不过都是瞎传，没人当真。”
“古仙人洞府……”沈霜序重复着，心中一动。父亲手稿中似乎提过，一些古老部族或方士，会选择深山幽洞作为传承或祭祀之地。瑟兰氏的先祖，会不会也……
他挣扎着想站起来，去仔细查看那些骸骨和周围岩壁。谢沧澜立刻伸手扶住他。
两人慢慢走到最近的一具骸骨旁。这具骸骨靠在岩壁边，骨骼较为完整，头颅低垂，手骨落在身前地上。沈霜序蹲下身（由谢沧澜搀扶着），用一根树枝小心地拨开骸骨周围的积尘和碎石。
“看这里。”沈霜序轻声道。
在骸骨手骨下方的岩石地面上，隐约有一些划痕。不是天然纹理，像是用尖锐之物反复刻划留下的。积尘太厚，看不真切。
谢沧澜用短刀小心地刮去表层浮尘。划痕渐渐清晰起来——那是几个歪歪扭扭、几乎难以辨认的字符！不是汉字，那曲绕的笔画……
沈霜序的呼吸瞬间急促起来！
“是番邦文字！瑟兰氏的文字！”他低呼，心脏狂跳。
谢沧澜也瞳孔骤缩。两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
这具死在老君山最深处的骸骨旁，竟然刻着瑟兰氏的文字！这意味着什么？这个人，难道也是瑟兰氏的族人？或者，是与瑟兰氏有关的人？
沈霜序强抑激动，仔细辨认那几个模糊的字符。因为刻划者可能濒死或力气不济，字符残缺扭曲，极难辨认。
“……‘……河’……‘……月’……‘……指引’……”他断断续续地解读着，额头渗出细汗，“还有……这个符号……好像是‘痛苦’或‘绝望’……最后一个……看不清了……”
“‘河’、‘月’、‘指引’、‘痛苦’……”谢沧澜重复着，目光扫过其他几具骸骨，“他们是一起的？在这里……等待指引？还是……寻找指引未果，最终绝望而死？”
线索，以如此突兀而惨烈的方式，撞到了他们眼前。这几具被遗忘在山洞里的白骨，或许就是拼图缺失的一角！
沈霜序立刻让谢沧澜和陈山帮忙，仔细检查其他几具骸骨和周围岩壁。可惜，除了最初那一处，再未发现其他明显的刻字。但在另一具骸骨的腰间，陈山发现了一个几乎锈蚀殆尽的、小小的金属物件，像是什么饰品的残片，隐约能看出弯月的形状。
青铜？还是其他合金？形状……与谢沧澜那枚青铜令牌上的弯月，似乎有几分相似！
沈霜序握着那冰冷的金属残片，又看看地上的刻字，脑海中各种线索飞速碰撞、组合。一个模糊的、令人心悸的推测逐渐成形。
“或许……”他声音干涩，“这些人，是十八年前，甚至更早，试图南下的瑟兰氏族人，或者……帮助他们的向导、接应者。他们带着部分渡河的线索或信物，躲进这里，等待时机，或者等待外界的救援……但最终，没能等到。”
所以母亲才不得不独自南下求援？因为之前的接应者已经失联或罹难？
所以父亲接到母亲的求助时，才那样凝重急切？因为他可能从母亲那里，得知了之前接应者的不幸？
所以内卫才一直在此地秘密搜寻？他们不仅要掐断新的联系，也要彻底清除旧日可能遗留的痕迹和人证？
洞窟内的空气仿佛凝固了。火光将三人的影子投在岩壁上，随着火焰晃动，如同不安的鬼魂。
他们此刻的处境，与这些骸骨生前，何其相似！同样躲藏在深山暗洞，同样背负着秘密，同样被强大的势力追捕。
不同的是，他们还活着，手中掌握着更多线索，心中燃烧着更强烈的执念。
沈霜序将金属残片紧紧攥在手心，冰冷的触感刺激着神经。他看向谢沧澜，苍白的脸上，那双眼睛却亮得灼人。
“将军，”他说，“我们必须去‘哑巴渡’。不仅为了验证渡河之法，也为了……弄清楚这些人是谁，他们为何死在这里。这或许，就是令堂和我父亲未能拼上的、最关键的一块碎片。”
谢沧澜迎着他的目光，缓缓点头。无需多言，决心已定。
陈山看着两人，又看看地上的白骨，少年人的脸上第一次露出了超越年龄的凝重。他似乎也感受到了那份沉甸甸的重量。
火堆噼啪一声，爆出几点火星，随即恢复稳定燃烧。
白骨为邻，死亡作证。
前路凶险，但真相的轮廓，在黑暗的洞窟与逝者的遗痕中，似乎又清晰了一分。
他们休息得够久了。该出发了。