那黑色靴子一动不动，仿佛已窥破这丛芦苇后仓皇的生机。沈霜序屏住呼吸，握紧了手中的青瓷剑，冰冷的瓷质触感让他混乱的心跳稍微沉下去一丝。谢沧澜的手指无声地搭上了刀柄，肌肉绷紧，像一头蓄势待发的豹子，背脊的温热透过相贴的身体传来，是此刻唯一的支撑。

就在剑拔弩张的刹那——

“哗啦！”

不远处的河面，传来一声清晰的破水声，像是大鱼摆尾，又像是船桨入水。紧接着，一个苍老却洪亮的声音带着些微抱怨的口气响起：“这清大早的，哪来这么多黑乌鸦蹲在老头子我下网的地方？惊了我的鱼，你们赔得起么？”

靴子立刻转向，朝着声音来源。“什么人？！”

“打渔的！”那声音更近了，伴随着竹篙点水的“哆哆”声，一条窄长的旧渔船分开芦苇，缓缓驶入这片浅滩。船头站着一位老人，头戴破旧斗笠，身披蓑衣，脸上皱纹深刻如河床的沟壑，被岁月和风雨染成古铜色。他手里拿着一根长竹篙，船尾堆着湿漉漉的渔网，网眼还挂着几片银亮的鳞片。他眯着眼，像是刚被吵醒般，不耐地扫视着岸上渐渐围拢过来的几名内卫。

“官府拿人，老头，滚远点！”为首的内卫语气森冷。

“官府？”老人嗤笑一声，竹篙在手里转了个圈，稳稳插进河泥，定住了小船，“这清河县十里八乡，谁不知道我陈老鲇只管水里鱼虾，不管岸上恩怨。你们要打要杀，别脏了我的河，坏了我今日的收成。”他说话慢条斯理，眼神却状似无意地扫过谢沧澜和沈霜序藏身的那片芦苇，那目光极快，快得几乎让人以为是错觉。

内卫显然不想节外生枝，但老人和船正好挡在了他们与芦苇丛之间。一人冷喝道：“少废话，看见两个受伤的逃犯没有？一高一矮，其中一个拿着把古怪的剑！”

“受伤的没看见，”陈老鲇掏了掏耳朵，漫不经心，“古怪的玩意儿嘛……倒是刚看见一样。”他忽然用竹篙指向稍远一处被踩得凌乱的芦苇，“刚才好像有团青晃晃的光滚到那边去了，我还当是水鬼拎着的灯笼呢，吓得我差点翻船。”

几个内卫交换了一下眼神，将信将疑。为首者一挥手，两人立刻朝着老人指的方向小心搜去，剩下的人仍警惕地盯着老人和这片芦苇。

陈老鲇不再理会他们，自顾自地弯腰整理渔网，嘴里嘟嘟囔囔：“世道不太平哦，连个安稳觉都睡不成……”就在他弯腰的刹那，他的嘴唇极其轻微地翕动了一下，没有声音，但口型清晰，正对着谢沧澜的方向。

谢沧澜瞳孔微缩。他读懂了那口型：“水下，憋气。”

没有丝毫犹豫，他猛地一拉沈霜序，用极低的气音道：“信他，下水！”

两人趁着老人身形遮挡和那边内卫被吸引注意力的瞬间，悄无声息地滑入冰凉的河水中。伤口遇水，刺骨的疼，沈霜序咬紧牙关，将闷哼咽回喉咙。谢沧澜一手紧紧揽住他，另一只手抓住那半截浸在水中的腐朽木桩，两人将身体尽可能沉入水下，只留口鼻贴近水面，隐藏在木桩和船体的阴影里。

几乎是他们刚没入水中的同时，搜查那边的内卫骂骂咧咧地回来了：“头儿，没有！就几片破瓷片！”他们意识到可能被耍了，目光凶狠地瞪向陈老鲇。

陈老鲇直起腰，拍了拍手上的泥：“没有？那可能真是水鬼的灯笼，被老头子我惊走了。各位官爷，要不，上船来搜搜？”他侧开身，露出空空如也、一眼就能望到底的渔船船舱。

内卫盯着小船和周围水面。河水略显浑浊，晨雾未散，芦苇密密层层。为首那人脸色阴沉，他知道时间拖得越久，变数越大。远处似乎隐约传来马蹄声，方向却并非来自他们的援兵。

“走！”他最终不甘地一挥手，带着手下迅速退出了芦苇荡，脚步声很快远去。