谢沧澜瞬间扑灭油灯，动作快如闪电，手指一弹，灯芯熄灭，屋内陷入黎明前最深的黑暗。他将沈霜序拉到自己身后，身体微微前倾，像准备扑击的豹。黑暗中，两人的呼吸都屏住了，屋里静得能听见自己心跳如擂鼓。

沈霜序感觉到谢沧澜的手按在自己腰间的青瓷剑上——剑柄冰凉，谢沧澜的手滚烫，一冷一热形成鲜明对比。那是保护，也是准备，是将军在判断形势时的本能反应。

院墙外，不止一个人的脚步声。很轻，训练有素，刻意放轻了脚步，但踩在碎石上仍有细微声响。脚步声呈包围之势，前后左右都有，至少五六人。

内卫又来了。而且这次，人更多，更谨慎，更像一张正在收拢的网。

谢沧澜附在沈霜序耳边，气息灼热，带着药草的苦香：“待会儿我冲出去引开他们，你从后窗走，去河边芦苇荡。我的部下看见信号会来接应。”

“什么信号？”

谢沧澜从怀中摸出一支细小的竹管，只有手指长，通体漆黑：“烟花哨，能响三里。我冲出去时会放，你听到声音就拼命往河边跑，别回头。”

沈霜序却按住他的手。失血让他手指冰凉，按在谢沧澜滚烫的手背上，像冰贴上炭火：“一起走。”

“你受伤了，跑不快。”谢沧澜声音压得更低，带着不容置疑的决断，“我是将军，命令你……”

“那你背我。”沈霜序说，语气平静得像在说“今天天气不错”，但字字清晰，“将军力气大，背个人应该不难。我们一起冲出去，你放信号，部下会来接应。分头走，万一你被缠住，我到了河边也是等死。”

谢沧澜在黑暗中看着他——虽然看不清脸，但能想象出那双浅褐色眸子里的固执。这个文人，看似易碎如瓷，骨子里却有种可怕的韧性，像竹子，弯而不折。

脚步声已至院门。有人在撬锁，铁器与木头的摩擦声细细传来，像毒蛇吐信。

“……好。”谢沧澜最终妥协，但补上一句，斩钉截铁，“但若情况危急，你必须先走。这是军令。”

沈霜序没应声。他忽然想起什么，快速将桌上的羊皮纸卷好——卷得很紧，像一支竹简，塞进墙角的竹筒里。那是他平日装鱼饵的竹筒，青竹制成，沾着鱼腥和泥污，不起眼。又将青铜令牌和青瓷哨从脖子上取下，想了想，还是挂回去，贴肉藏好，冰凉的青铜和瓷贴着皮肤，像一层薄甲。

谢沧澜已拔刀在手。刀出鞘的声音在寂静中格外清晰，像一声叹息。刀锋在渐亮的天光中泛着冷冽的寒芒，那是饮过血的兵器才有的光泽。

门闩被撬开的瞬间，谢沧澜一脚踹开后窗——不是推，是踹，木窗应声碎裂，木屑飞溅。他低喝：“走！”

沈霜序被他一把抱起——真的是抱，单手揽住腰，像夹着一卷竹简那样轻松，毫不费力。两人从后窗翻出，落地时谢沧澜踉跄了一下，脚步虚浮——毒素未清，体力尚未恢复，这纵跃消耗了他大半力气。

但追兵已至。院内的内卫发现后窗破碎，一声唿哨，尖锐刺耳，三道黑影从不同方向扑来，快如鬼魅。

谢沧澜将沈霜序往前一推：“跑！”自己转身迎敌，刀锋划破晨雾，带起一道寒光。

刀光在黎明前的灰色天光中绽开。谢沧澜的刀法大开大合，每一刀都带着沙场搏杀的血气，没有花哨，只有致命的简洁。但沈霜序看出他的动作比平时慢了三分，力道也弱了，刀锋划过空气的声音不够凛冽。

一支弩箭从侧面射来，角度刁钻，直取谢沧澜咽喉。谢沧澜挥刀格开，“叮”一声脆响，箭矢擦着他肩膀飞过，撕开衣料，在皮肤上留下一道血痕。几乎同时，另一名内卫从侧面突袭，短刀如毒蛇吐信，直刺他肋下——那是旧伤的位置，若刺中，内脏破裂，神仙难救。

沈霜序想都没想，本能地拔出了腰间的青瓷剑。

他从未学过剑法，但见过父亲用这柄剑裁纸——裁的是珍贵的绢帛，父亲手腕轻转，剑锋划出优美的弧线，精准地切开纸张，边缘整齐如尺量。那是匠人的手，稳，准，柔。

此刻，他用同样的动作，将剑锋迎向那把短刀。没有招式，没有架势，只是一个简单的横挡。

青瓷与精钢相撞。