从城北荒郊回到竹幽馆，已是深夜。

苏挽澜将那叠从晋王处得来的秦党密函原件贴身藏好，又将那封致命的本王密函单独取出，反复看了又看。灯焰跳跃，将她的影子投在墙上，如同一个沉默的见证者，看着她一步步逼近真相，也看着她一步步踏入更深的迷雾。

太后还剩两日。

这是林仲景最后的判断。两日之后，若无解药配方，太后必死无疑。而那配方，很可能就在真凶手中那个布下天罗地网、将晋王死死钉在凶手位置上的真正执棋者。

她必须尽快见到皇帝。

可如何见？她被软禁在此，寸步不得外出。皇城司的人明里暗里盯着她，任何异动都可能引发不可控的后果。

就在她辗转难眠时，窗外传来极轻的两声叩击。

是青影。

她起身开窗，青影如一道黑烟滑入，单膝跪地，语速极快：“姑娘，陛下口谕明日辰时三刻，御书房面圣。皇城司的人会来接您。”

苏挽澜心头一凛。

皇帝主动召见？

“可知为何？”

青影摇头：“传话的人只说，陛下看了林太医拼死递上去的那份‘赤蝎粉’账册，又查了钱德海生前的往来记录，似乎有了重大发现。他要见您，可能与晋王有关。”

苏挽澜沉默片刻，点了点头。

“知道了。你退下吧。”

青影消失在夜色中。

苏挽澜独坐窗前，望着外面漆黑一片的夜空，手指无意识地摩挲着那封本王密函的边缘。

明日，便是决战。

辰时三刻，御书房。

这是苏挽澜第一次踏入这座大宋权力中枢的核心。殿宇高大轩敞，却因门窗紧闭而显得格外幽深。阳光透过雕花窗棂，在地上投下斑驳的光影，如同一张无形的网。

皇帝赵瑾端坐在御案之后，面前摊着几份卷宗，面色阴沉如水。他今日穿了一身玄色常服，未戴冠冕，头发只简单束起，却自有一股令人窒息的威压弥漫在整个殿宇中。

殿内没有旁人，连贴身内侍都退到了门外。

苏挽澜在御案前站定，屈膝行礼。

“民女参见陛下。”

皇帝抬眼看她，目光幽深如潭，看不出喜怒。

“起来吧。”

苏挽澜起身，垂手而立。

皇帝没有让她落座，也没有寒暄，直接开门见山：

“林仲景拼死递上来的东西，朕看了。钱德海生前的往来记录，朕也查了。你可知朕查出了什么？”

苏挽澜摇头：“民女不知。”

皇帝冷笑一声，将面前一份卷宗推到她面前。

“你自己看。”

苏挽澜接过，翻开。

那是一份详细的钱德海关系网图谱，上面密密麻麻标注着他这些年来的所有往来与哪些官员有私交，收过谁的贿赂，替谁办过什么事。图谱的顶端，有三个被红笔圈出的名字，秦远山、秦寿、春杏。

苏挽澜的目光在三个名字上停留片刻，继续往下看。

图谱的下方，还有一行小字，是皇城司的密探用蝇头小楷写的备注：据查，钱德海与秦寿交往甚密，二人曾多次私下会面。秦寿死后，钱德海曾密会一人，身份不详，时间约在秦寿死前三日。此会面后，钱德海便着手处理那批废弃药材，将其拨往揽月轩。

苏挽澜抬起头，看向皇帝。

皇帝冷冷道：“你看出了什么？”

苏挽澜沉默片刻，缓缓道：“钱德海是秦家的人。他经手的那批毒药，是为秦家办事。秦寿死后，有人指使他继续完成这件事将毒药送入揽月轩，交给春杏。春杏是秦玉容的贴身宫女，她自然知道该如何用这些毒药。”

皇帝点了点头：“继续说。”

苏挽澜深吸一口气，继续道：“春杏临死前说的那句话那个人，陛下认识说明指使钱德海的人，不是秦寿，不是秦远山，而是另一个人。那个人，陛下认识，且地位不低。”

皇帝盯着她，目光锐利如刀：“你怀疑谁？”

苏挽澜没有回答，只是从袖中取出那叠从晋王处得来的秦党密函原件，双手呈上。

“陛下请看这些。”

皇帝接过，一封封细看。

他看得很慢，每一封都反复端详，眉头越皱越紧。当他看到那封本王密函时，手指微微一顿，眼中闪过一丝极其复杂的光芒。

良久，他放下密函，看向苏挽澜：“这些东西，从何而来？”

苏挽澜没有隐瞒：“晋王殿下交给民女的。”

皇帝眼中寒光一闪：“晋王？他为何要给你这些？”

“因为他要证明自己的清白。”苏挽澜迎着皇帝的目光，一字一顿，“陛下，晋王殿下是被冤枉的。太后中毒一案，真正的凶手，是秦党余孽。他们利用钱德海、秦寿、春杏这些埋藏在宫中的暗桩，布下这个局，一石二鸟既要太后的命，也要晋王的命！”

殿内陷入死一般的沉寂。

皇帝盯着她，目光变幻不定，半晌才道：“你凭什么相信晋王？”

苏挽澜从怀中取出那封本王密函，以及晋王昨日连夜写的那张写满字的纸，一并呈上。

“陛下请看这两样东西。”

皇帝接过，仔细比对。

苏挽澜指着那些细微的差异，一一道来：“这封密函上的字迹，乍看与晋王殿下的如出一辙。但细看之下，晋王殿下写之字时，最后一笔习惯微微上挑，这封密函上的之字却是平的。晋王殿下写事字时，中间一竖习惯微微向右偏，这封密函上的事字却是正的。这样的细微差别，共有七处。”

她顿了顿，继续道：“晋王殿下告诉民女，三年前，他的一枚私印曾经失窃过半个月。那半个月里，有人用那枚私印盖了多少东西，他不知道。但这封密函，极有可能就是那半个月里被伪造的。”

皇帝沉默地看着那些差异，良久，缓缓道：“笔迹可以模仿，私印可以伪造。但秦寿的那些密函原件，总不会是假的吧？那里面可有不少与晋王有关的往来记录。”

苏挽澜早有准备，从怀中取出另一份东西那是秦寿私账的抄录副本，以及晋王提供的、证明自己七年前五月十八日在皇陵守灵的种种证据。

“陛下请看，”她指着那些证据，“七年前五月十八日，这封本王密函的日期，晋王殿下正在三百里外的皇陵为先帝守灵。有皇陵守卫记录为证，有随行内侍宫女为证，有当日前往祭拜的几位老臣为证。晋王殿下，不可能在那一天写信给秦远山。”

皇帝接过那些证据，一页页翻看，脸色越来越沉。

苏挽澜继续道：“至于那些密函中提到的本王，究竟是谁，民女不敢妄断。但有一点可以确定这个人，一定是在晋王私印失窃的那半个月里，用那枚私印伪造了这些密函，将祸水引向晋王殿下。而这个人，与秦党余孽必有牵连。太后中毒一案，正是此人与秦党余孽联手布下的局！”

她说着，又从怀中取出林仲景查到的那些废弃药材的记录，以及钱德海生前的往来账目。

“陛下请看这条线，钱德海是秦家的人，他经手的那批毒药，来自内务府的废弃药材。这批毒药，最终流向了揽月轩，交到了春杏手中。春杏是秦玉容的贴身宫女，秦玉容虽死，但她在宫中经营多年，留下的暗桩不止春杏一人。这些暗桩，在秦家覆灭后，被某人收编，继续为那个人办事。”

她指向图谱上那个被红笔圈出的身份不详的人：“这个人，就是收编秦党余孽的人。他指使钱德海处理毒药，指使春杏下毒，又在春杏即将说出他的名字时，用早已下在她体内的毒，将她灭口。钱德海也一样他死得太巧，死得太干净，分明也是被人灭口。”

皇帝盯着那些证据，久久没有说话。

殿内的光线渐渐移动，将他的影子拉得越来越长。

良久，他终于开口，声音沙哑而疲惫：“你的意思是，太后中毒，是秦党余孽所为。他们借这个机会，既要害朕的母后，又要借朕的手，除掉晋王？”