皇城司的侍卫如铁桶般将苏挽澜围在中央，穿过重重宫门，一路向内廷深处行去。苏挽澜步履从容，神色平静，唯有袖中的手指微微收紧那叠密信被她贴身藏在中衣夹层里，薄薄的几张纸，此刻却像烧红的烙铁，灼着肌肤。

她不知此行是生是死，但她知道，手中这些指向宫闱最深处的证据，是她唯一的筹码。

穿过三道宫门，绕过慈宁宫侧殿，队伍却并未如她所想前往皇帝日常处理政务的御书房，而是转向一条更为幽僻的夹道。两侧宫墙高耸，遮去大半日光，脚下青砖潮湿滑腻，生了薄薄的青苔。

苏挽澜心头微动。

这条路，通向的不是前朝，而是后宫深处。

果然，穿过夹道尽头一道不起眼的角门，眼前豁然开朗。这是一座颇为幽静的院落，与太后居住的慈宁宫、皇后居住的坤宁宫相比，规制小了许多，却打理得精致整洁。院中种着几株石榴树，此刻已是深秋，枝头挂着几个干瘪的果实，在风中轻轻摇晃。

院门上悬着一方匾额，上书二字揽月轩。

苏挽澜认得这里。

这是已故贵妃秦玉容生前的居所。秦玉容被打入冷宫、赐死之后，揽月轩便一直空置着，无人居住，也无人打理。此刻院门半掩，透出一股荒凉死寂的气息。

侍卫在院门外停下脚步。皇城司都指挥使侧身，对苏挽澜冷冷道：“进去。陛下在里面等你。”

苏挽澜深吸一口气，推开院门，迈步而入。

院内一片萧瑟。落叶铺了满地，无人清扫，踩上去发出沙沙的轻响。廊下的雕花窗棂积满灰尘，檐角挂着残破的蛛网。曾经的繁华热闹，如今只剩下满目荒凉。

正殿的门虚掩着，门缝里透出一线昏黄的灯光。

苏挽澜推开门。

殿内陈设依旧，桌椅屏风一应俱全，只是积满了灰尘。一盏孤零零的灯烛立在案上，火光跳跃，将一个人的影子拉得长长的，投在身后的屏风上。

那个人坐在案后的椅子上，身披玄色披风，面容在昏黄的光线中半明半暗。他没有穿朝服，只是一身寻常的深衣，头发也只简单束起，却自有一股令人窒息的威压，弥漫在整个空荡荡的殿宇中。

皇帝赵瑾。

他抬眼看着苏挽澜，目光幽深如井，看不出喜怒。

“把门关上。”

苏挽澜依言合上殿门，在那盏孤灯前站定，与皇帝隔着数丈距离。

沉默在空荡荡的殿内蔓延，只有灯芯燃烧发出的细微噼啪声。良久，皇帝开口，声音不高，却带着无形的压迫感：“朕听闻，这几日你与林仲景往来密切。林仲景潜入内务府库房，查的什么废弃药材，也是你指使的？”

苏挽澜心头一凛，面上却不动声色：“民女不知陛下何意。林太医查案，是陛下您亲自授命的。民女不过是被软禁在竹幽馆的一名乐师，如何指使林太医？”

皇帝冷笑一声：“被软禁的乐师？那你告诉朕，萧玄弈失踪那夜，你在何处？”

苏挽澜的心猛地一缩，但她很快稳住，声音平静：“民女在竹幽馆，从未外出。”

“从未外出？”皇帝缓缓站起身，绕过案几，一步步向她走来。他的脚步声在空旷的殿内格外清晰，每一步都像踩在人心上，“那朕再问你，竹幽馆后那片竹林里的新鲜脚印，是谁的？竹根下翻动的泥土，又是怎么回事？”

苏挽澜没有说话。

皇帝走到她面前，居高临下地俯视着她，目光如两把淬了毒的刀：“苏挽澜或者说，沈云舒，清河郡王沈翊的独女，七年前那场大火唯一的幸存者。朕说得对吗？”

如同惊雷在耳边炸响，苏挽澜全身血液瞬间凝固。

她抬起头，与皇帝对视。

那双眼里，没有杀意，没有震怒，只有一种近乎冷酷的平静，仿佛他早已知道一切，只是等待着一个合适的时机，将这层窗户纸彻底捅破。

“陛下是如何知道的？”

皇帝看着她，唇角微微勾起，那笑意却不达眼底：

“你第一次在慈宁宫出声拦下那杯毒酒时，朕就觉得你面善。后来玲珑阁的来历、你的琴艺、你对沈家旧事异常的反应桩桩件件，朕若还猜不到，这皇位也坐不到今日。”

他转身，背对着她，声音里透出一丝疲惫：“七年了。朕以为那场大火之后，沈家再无活口。没想到你竟能活下来，还以这样的方式回到朕面前。”

苏挽澜盯着他的背影，那叠密信在衣内灼烧得更烈。她咬了咬牙，一字一顿：“陛下既然知道民女是谁，那民女便直说了。民女手中，有指向太后中毒案真凶的证据。这些证据，与七年前沈家灭门案有关。”

皇帝转过身，看着她，目光幽深：“什么证据？”

苏挽澜从衣内取出那叠密信，双手呈上。

皇帝接过，就着灯烛一封封细看。随着他目光的移动，殿内的气氛越来越凝重。当他看到那封沈翊已查，速决的便笺时，手指微微一顿，眼中的光芒变得极其复杂有震惊，有愤怒，还有一丝难以言喻的悲凉。

“这些信，从何而来？”

“辽国南院大王留下的密档副本。萧玄弈交给民女的。”

皇帝沉默了。他将那叠信反复看了两遍，终于放下，抬眼看向苏挽澜：“你可知道，这些信指向的是谁？”

苏挽澜没有回避他的目光：“民女知道。这些信的笔迹与用印，指向晋王殿下。”

“那你可知道，”皇帝缓缓道，“仅凭几封信，就指认当朝亲王谋害太后、勾结辽国、灭人满门，意味着什么？”

苏挽澜沉默片刻，道：“民女知道。但民女还有别的证据。”

“什么证据？”

“林太医查到的内务府今年二月销毁的一批药材中，有来自西域的赤蝎粉与来自西南的紫金沙。这两种药材，若以引魂香为引相遇，可致人气血逆行、五脏俱焚，症状与太后中毒时如出一辙。而经手这批药材销毁记录的，是内务府副总管钱德海。”

皇帝眉头微皱：“钱德海？”

“是。林太医被关押前托人传出的消息说，钱德海此人，需要深挖。”

皇帝沉默良久，终于开口道：“来人。”

殿门被推开，皇城司都指挥使出现在门口。

“传朕旨意，即刻捉拿内务府副总管钱德海，押至此处，朕亲自审问。”

“遵旨！”

侍卫领命而去。殿门重新合拢。

皇帝坐回案后，看着苏挽澜，目光复杂难言。

“沈云舒，”他忽然换了对她的称呼，不再是苏挽澜，而是那个已经被埋葬了七年的名字，“这些年来，你以琴师身份潜伏汴京，暗中布子，为的是什么，朕心知肚明。你恨朕，恨这江山，恨当年所有与沈家灭门案有关的人。可你有没有想过也许你所追寻的真相，并非如你想象的那样？”

苏挽澜看着他，一字一顿：“民女只想知道，七年前那场大火，究竟是谁下的命令。是谁，让我沈家一百三十七口人，尸骨无存。”

皇帝与她对视，良久，终于缓缓开口：“那朕告诉你，当年下令的人，是先帝。”

苏挽澜瞳孔骤缩。

“但先帝下的那道口谕，”皇帝继续道，“是将沈翊暂时收押，严加看管，而非满门抄斩，焚尸灭迹。有人假传圣旨。”

苏挽澜只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。

“那个人是谁？”

皇帝没有回答，只是看着那叠密信，目光幽深如潭。

半个时辰后，皇城司都指挥使匆匆返回，身后跟着两名侍卫，却没有押着任何人。

他跪地禀报：“陛下，钱德海他死了。”

皇帝猛地起身：“死了？怎么死的？”

“据内务府的人说，昨夜钱德海当值时突然晕厥，送回住处后便不省人事，今晨被人发现时，已经凉透了。仵作验过，说是心疾突发。”

“心疾？”皇帝冷笑一声，“钱德海在内务府干了三十年，身体一向硬朗，怎么会突然心疾？”

都指挥使低下头：“臣已命仵作仔细查验，确无外伤，也无中毒迹象。只是？”

“只是什么？”

“只是钱德海死后，他的住处被人翻动过，一些细软和账册不翼而飞。据邻居说，昨夜曾见到一个身影从他住处出来，行色匆匆，没看清面目。”

殿内陷入死一般的沉寂。

苏挽澜脑中急速转动。钱德海死了，死得毫无疑点，死得恰到好处。这意味着什么？

意味着那条线，被人掐断了。

而能在皇城司和内务府的层层监视下，悄无声息地杀人灭口、销毁证据的，绝非等闲之辈。

她忽然想起林仲景纸条上的一句话钱德海此人，需深挖。