马车在黎明前最浓的夜色中疾驰，辚辚车轮声碾过荒草与碎石，惊起几只宿鸟扑棱棱飞向远方。车厢内，苏挽澜与萧玄弈相对而坐，谁也没有再说话。那盏昏黄的油灯在车壁的晃动中忽明忽暗，将两人的影子拉得忽长忽短，如同各自心中起伏不定的暗流。

不知过了多久，马车猛然一顿，停了下来。

车帘掀开，青影探进半个身子，低声道：“姑娘，到地方了。”

苏挽澜掀帘下车，眼前是一座掩映在竹林深处的小小院落。青瓦白墙，几丛疏竹，门前挂着两盏半旧的灯笼，在晨风中微微摇晃。此处远离官道，四面环山，若非有人引领，绝难寻到。

“这是我在城外的一处隐秘据点，”青影低声道，“从前是个守墓人的旧屋，荒废多年，我收拾出来做了落脚处。他在这里养伤，应当安全。”

苏挽澜点头，转身看向车厢内。萧玄弈正扶着车壁，极其缓慢地挪动身体，试图自己下车。他的动作迟缓而吃力，每一下都像在透支残存的生命力。苏挽澜没有犹豫，上前一步，伸手扶住他的手臂。

萧玄弈抬眼，看她一眼，没说什么，只是任由她扶着，一步步挪进院落。

屋内陈设简陋，只有一张木板床、一张旧桌、两条长凳。青影已将床铺整理干净，铺上干净的褥子。苏挽澜扶着萧玄弈躺下，他靠着床头，脸色白得几乎透明，嘴唇干裂起皮，却仍强撑着没有阖眼。

“此处隐秘，暂时安全。”苏挽澜站在床边，看着他，“你且在此养伤。天牢那边，最迟今日午后便会发现你失踪，届时全城大索。我会设法拖延，但你最好！”

“最好别死在你找好藏身处之前。”萧玄弈接过她的话，唇角微微勾起，似笑非笑，“放心，我这条命，还有用。”

苏挽澜没有再说话，只是看着他。

四目相对，那片刻的沉默里，仿佛有什么东西无声地流过。

青影在门外轻咳一声：“姑娘，天色快亮了。您得赶在天亮前回宫。”

苏挽澜转身欲走，萧玄弈的声音在身后响起，轻轻的，却一字一字清晰落入耳中：“你还会回来吗？”

苏挽澜脚步一顿。

她没有回头，只是微微侧首，用余光扫过那个靠在床头、虚弱得如同风中残烛的身影。然后，她轻声说：“会的。”

言罢，掀帘而出，消失在晨光微露的天色里。

竹幽馆的房门在她身后轻轻合拢，一切与她离开时别无二致。她迅速换下夜行衣，将那叠密信藏入床板下的暗格，将青影绘制的旧渠口路线图投入炭盆化为灰烬。最后，她将腕间那枚细刃重新藏好，躺在床上，闭目等待。

半个时辰后，门外传来熟悉的脚步声。那是每日来请脉的周医官。

今日的周医官，脸色比往常更加凝重。他诊完脉，例行开了方子，却没有像往常一样匆匆告退，而是将药方压在桌上，抬眼看向苏挽澜，欲言又止。

“周大人，有话不妨直说。”苏挽澜淡淡道。

周医官咬了咬牙，压低了声音：“苏大家，昨天夜里天牢那边出事了。”

苏挽澜眉头微挑，面上不动声色：“哦？”

“辽国质子萧玄弈，失踪了。”周医官的声音压得更低，几乎是从齿缝里挤出来的，“今晨天牢换班时才发现，第九层的狱卒全部昏睡不醒，囚室内空空如也。陛下震怒，已下令封锁九门，全城搜捕。皇城司的人像疯了一样，四处翻查，见人就抓。”

他顿了顿，看着苏挽澜的目光里，带着深深的探究与不安：“苏大家此事，与你可有关系？”

苏挽澜与他对视，目光平静如水：“周大人，我只是一个被软禁在此的乐师，连院门都出不去。天牢的事，如何与我有关系？”

周医官盯着她，良久，缓缓点了点头，也不知是信了还是没信。他起身，拱了拱手，低声道：“苏大家保重。这几日宫中风声极紧，若无必要，不要与任何人接触。”

说罢，他匆匆离去。

苏挽澜望着他的背影消失在门外，慢慢收回目光。

萧玄弈失踪的消息，比她预想的传得更快。全城大索，这意味着青影那处据点需要更加隐蔽，也意味着留给她的时间，不多了。

五日之约，还剩三日。

她必须在这三日内，从宫中挖出真正的毒源。

林仲景再次踏足竹幽馆，已是当日深夜。

他来得极隐秘，没有带任何随从，独自一人避过守卫，悄然叩响苏挽澜的房门。进门时，他脸色铁青，眼窝深陷，显然又是彻夜未眠。

“苏姑娘，”他开门见山，声音沙哑，“萧玄弈失踪了。此事你事先可知？”

苏挽澜没有正面回答，只是问：“太后娘娘的病情如何？”

林仲景一滞，神色复杂地看着她，最终还是叹了口气，颓然落座。

“太后情况极不乐观。牵机与引魂香久处，毒已入骨，脉象一日比一日弱。若无解药配方，最多撑不过七日。”

“七日。”苏挽澜轻声重复。

林仲景抬眼，看着她：“苏姑娘，你之前传给我的那条线索清心堂，引魂香，献杯前三日确实帮我揪出了碧荷，挖出了晋王府长史秦寿。但秦寿被抓后，咬死不认与晋王有关，只说自己是收受辽国贿赂，私自在香中下毒，意图搅乱宋廷，与晋王无关。陛下的疑心，暂时按下去了。”

他顿了顿，声音更低：“可我知道，那碧荷交代的秦寿指使，秦寿交代的辽国贿赂，对不上号。此中必有更深的内情。苏姑娘，你若还知道什么，请务必告诉我！太后娘娘时日无多了！”

苏挽澜沉默地看着他。

林仲景的焦急是真切的，他对太后的忠心也是真切的。可此刻她手中掌握的那些密信，那些指向晋王的证据，此刻绝不能轻易抛出去。

她需要一个更稳妥的突破口。

“林太医，”她缓缓开口，“清心堂那条线，断了吗？”

林仲景摇头：“碧荷被抓，秦寿被审，但引魂香的来源，他们只说是在清心堂香房内调换的。可清心堂的香品，每月领用皆有定数，出入账目一清二楚。碧荷不过是一个掌事宫女，如何能神不知鬼不觉地弄到特制的引魂香，还能在其中掺入赤焰砂而不被发觉？”

苏挽澜心中一动：“账目那些账目，林太医可曾细查？”

林仲景愣了一下：“账目我让太医署的人查过，并无异常。”

“太医署的人，”苏挽澜看着他，“是太医署的人亲自查的，还是从内务府调的账册？”

林仲景瞳孔微缩。

“内务府？”

他猛然起身，来回踱步：“清心堂的香品领用，虽是太后私用，但账目归入内务府统一管理。太医署查账，确实只能从内务府调阅账册但内务府的账册，未必就是真的！”

他停住脚步，看向苏挽澜，眼中闪过一丝亮光：

“你的意思是清心堂的香品，真正的领用记录，可能与呈报上来的账册不符？”

苏挽澜没有答话，只是静静看着他。

林仲景一咬牙：“我设法查一查内务府的原档！”

接下来三日，苏挽澜被隔绝在竹幽馆内，对外界的一切只能从每日来请脉的周医官口中得知只言片语。

第一日，全城搜捕继续。皇城司的人几乎将汴京翻了个底朝天，却始终没有找到萧玄弈的踪影。有人传言他已在越狱时伤重不治，尸体被同伙抛入汴河，也有人传言他早已逃出城外，此刻已在回辽国的路上。皇帝震怒，下令边境戒严，严查所有出关人员。

第二日，晋王府长史秦寿在天牢中畏罪自尽。据说他趁看守不备，用藏匿的碎瓷片割破手腕，血流尽而亡。临死前，他用血在墙上写下辽狗害我四字，再无其他遗言。皇帝闻讯后沉默良久，没有追究狱卒失职，只命人将秦寿尸身草草收敛，此事便不了了之。

第三日，周医官来请脉时，脸色比往常更加凝重。他诊完脉，犹豫再三，终于压低声音道：

“苏大家，林太医出事了。”

苏挽澜心头一凛，面上却不动声色：“什么事？”