青影重重点头，转身离去，苏挽澜独自坐在琴前，许久，然后她开始弹琴，弹的是《幽兰》。

父亲最爱的曲子，周世安当年教她的第一首完整的曲子，琴声清越，在午后的阳光中流淌，像山间清泉，像空谷幽兰。

可弹着弹着，琴声渐渐变了，从清越变得激越，从平和变得悲怆。像幽兰被狂风摧折，像清泉被浊流污染，像一个好人，被这世道逼到绝境。

弦又断了，还是第二弦，商音，苏挽澜看着指尖渗出的血，忽然笑了，笑得泪流满面。

爹，您总说琴为心声，可女儿现在的心声是什么呢？

是恨？是悲？是不甘？还是那一点点不肯死去的，良知？

未时三刻，晋王府西跨院。

周文轩坐在窗前，看着院子里那株老槐树。树很老了，树干要两人合抱，枝桠虬结，上面挂满了红绸，那是王府女眷许愿系的。

他想起自己家院子里也有一株槐树，比这株小些，是父亲中进士那年亲手栽的。父亲说，槐树是怀树的谐音，要时时怀想百姓疾苦，怀想为官初心。

可父亲忘了。

母亲坐在床边，默默垂泪。妹妹周文茵才八岁，还不懂发生了什么，只拽着母亲的衣袖问：“娘，我们什么时候回家？我想爹爹了。”

母亲抱着她，哭得更厉害了，周文轩握紧拳头，指甲深深掐进掌心，他不怪父亲。

真的。

父亲这些年过得不容易，他都知道。夜里书房亮到天明的灯，清晨上朝时疲惫的背影，还有那些深夜来访、神色鬼祟的客人，他都知道。

他只是心疼，心疼父亲从一个寒门学子，一步步爬到户部尚书，却在这条路上，丢了最重要的东西。

“周公子。”

门被推开，一个丫鬟端着食盒进来，笑容可掬：“该用午膳了。王妃特意吩咐厨房做了您爱吃的西湖醋鱼，还有周夫人爱喝的燕窝粥。”

周文轩冷冷看着她：“我们要见晋王。”

丫鬟笑容不变：“王爷事务繁忙，等忙完了，自然会来看公子。公子先用膳吧，别饿坏了身子。”

“我们要回家。”周文茵小声说。

丫鬟摸了摸她的头：“小姑娘乖，在这里住几天，等爹爹忙完了，就来接你们。”

周文轩知道她在说谎，父亲现在在刑部大牢，自身难保，怎么可能来接他们？

晋王把他们抓来，是为了威胁父亲，而父亲会屈服吗？

他想起父亲教导他读书时说的话：“文轩，你记住，读书人最重气节。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。这三句话，你要刻在骨子里。”

父亲自己做到了吗？周文轩不知道，他只知道，若父亲为了救他们而屈服，他会理解，但也会失望。

不是对父亲失望，是对这世道失望。

为什么好人总要受折磨？为什么坏人总能得逞？为什么想要清清白白地活着，这么难？

“周公子，快吃吧，菜要凉了。”丫鬟催促。

周文轩看着那盘精致的西湖醋鱼，忽然想起很多年前，父亲还不是尚书时，带他去西湖游玩。那时父亲指着湖边的岳王庙说：“文轩，你看，忠臣良将，往往不得好死。可千百年后，人们记得的，还是他们。那些奸佞小人呢？早化成灰了。”

父亲说这话时，眼神悠远，像是在说自己，又像是在说别人。

现在，父亲成了忠臣还是奸佞？周文轩不知道，他只知道，无论父亲是什么，他都是他爹。

那个会因为他背书背得好而摸他头的爹，那个会因为他调皮捣蛋而板起脸却舍不得打他的爹，那个在深夜里独自坐在书房，对着窗外明月叹息的爹。

“我吃。”周文轩拿起筷子。

他要活着，活着，才能等到父亲来接他们，活着，才能将来替父亲，做他没能做完的事。

申时初，质子府。

萧玄弈听完青影的请求，沉默了许久。

青影跪在地上，头也不敢抬：“萧质子，姑娘说她欠您一个人情。将来若有机会，一定还。”

“人情？”萧玄弈笑了，笑容有些苦涩，“她以为我是为了人情才帮她的？”

青影不敢接话，萧玄弈走到窗前，望着远处的晋王府。

“青影，你回去告诉你家姑娘。”他缓缓道，“我帮她，不是要她还人情，也不是因为别的什么。我只是不想看她后悔。”

青影怔住。

“周世安该死，可他的家人无辜。”萧玄弈转过身，眼神平静，“而且，救他们，对我们也有利。完颜烈已经去安排了，今夜子时，会有人动手。你告诉你家姑娘，让她的人撤出来，别添乱。”

青影犹豫：“可姑娘交代，一定要确保周家人安全。”

“我会确保。”萧玄弈打断她，“但前提是，她的人不能插手。晋王府现在戒备森严，多一个人，多一分风险。你明白吗？”

青影咬了咬唇，重重点头：“属下明白。属下这就回去禀报姑娘。”

她起身离开，萧玄弈独自站在屋内，许久，然后他从怀中取出一枚玉佩，不是苏挽澜给的那枚，是另一块，墨玉质地，雕着狼头图腾。

这是祖父的遗物，当年祖父签下那份密约时，是不是也像他现在这样，站在两难的境地？

一边是族人的生存，一边是良心，祖父选择了族人。

然后他死了，背负着卖国的骂名。而他萧玄弈，会怎么选？

他握紧玉佩，玉佩边缘锋利，割破了掌心，渗出血来。

血滴在地上，像一朵小小的、触目惊心的梅花。

酉时正，玲珑阁。

苏挽澜听完青影的回报，沉默了。

萧玄弈要出手，而且要她的人全部撤出。

这意味着，她把周家三条人命的希望，全押在了一个辽国质子身上。

可她能信他吗？

她想起他说的那些话，想起他眼中那种深不见底的痛，想起他母亲的故事。

或许可以信一次。

“告诉阿芷和陆明渊，”苏挽澜最终开口，“撤出来。今夜子时之前，全部撤出晋王府周边。”

青影迟疑：“姑娘，万一萧质子他。”

“他不会。”苏挽澜摇头，“至少在这件事上，他不会骗我。”

因为她在他眼中，看到了和自己一样的挣扎。

那种明明知道该怎么做才最聪明，却偏偏过不了心里那道坎的挣扎。

那种棋手的痛苦。

父亲生前爱下棋，常说：棋手最痛的不是输赢，而是在某个关键处，明知道该怎么走才能赢，却因为种种原因或许是感情，或许是道义，或许是那点可怜的良知，而选择了另一条路。

然后眼睁睁看着棋局，走向不可挽回的败局。

现在，她就是那个棋手。

而萧玄弈，是另一个。

“姑娘，”青影低声问，“您说萧质子为什么要帮我们？他明明是辽国人，明明是。”

“敌人？”苏挽澜接过话，苦笑，“青影，这世上的敌我，哪有那么分明？就像周世安，他可以是贪官，也可以是教过我弹琴的先生，可以是秦党余孽，也可以是奶娘记挂的表弟。人太复杂了。”

青影似懂非懂。

“去吧。”苏挽澜摆摆手，“按我说的做。”

“是。”

青影离开后，苏挽澜独自坐在琴前。

她没有再弹琴，只是静静坐着，看着窗外的天色，一点点暗下来。

夜幕降临，华灯初上，腊月廿七的夜，平静得可怕，像暴风雨来临前，那种令人窒息的宁静。

而她，在等，等子时的到来，等那个辽国质子的消息，等命运的裁决。

父亲，若您在，会怎么做？会为了大局，牺牲周世安一家吗？还是会为了那点良知，赌上一切？

她不知道，她只知道，今夜过后，无论结果如何，她都将走上一条无法回头的路，窗外，又下雪了，细碎的雪花，在夜色中飞舞，像无数迷失的灵魂，找不到归处，而她的归处，又在哪呢？