他转回身，目光灼灼。

“但抢来的东西，终究不是自己的。完颜烈他们只看到眼前的土地、财物，却看不到更远的东西一个真正强大的国家，不是靠掠夺，而是靠治理。可辽国现在没有这个能力，就算把整个中原都打下来，我们也守不住，只会被同化，被吞噬，像历史上的匈奴、鲜卑一样，消失在时间长河里。”

这些话，他从未对任何人说过。

苏挽澜静静听着，忽然觉得，自己从未真正了解过眼前这个人。

“所以你不想打仗？”

“我想，但不是现在。”萧玄弈重新迈步，“我需要时间，需要把辽国内部整顿好，需要培养人才，需要建立制度。可完颜烈他们等不及，赵珩也等不及。他们都在逼我选边站。”

“所以你回来了。”

“所以我回来了。”萧玄弈看着她，“挽澜，你给我的情报，是雪中送炭。有了它，我就能在辽国朝堂上争取更多话语权，压住完颜烈的主战派。也能……为你争取时间。”

“为我？”

“赵珩起兵在即，一旦战端开启，汴京首当其冲。”萧玄弈声音沉下来，“我知道你恨赵瑾，但你也恨战乱，对吗？当年沈家那场火，你失去了亲人。可战争一起，会有成千上万个家庭失去亲人。你不想看到那样的事发生。”

他说中了。

苏挽澜握紧斗篷边缘。是，她恨，可她从没想过让整个大宋为她陪葬。

“我能做什么？”

“继续做你正在做的事。”萧玄弈从怀中取出一枚小小的铜哨，“这是辽国海东青专用的传信哨。吹响它，百里之内，我的鹰能找到你。若有紧急情况，用它联系我。”

苏挽澜接过铜哨。很轻，刻着繁复的鹰纹。

“你不怕我出卖你？”

“怕。”萧玄弈笑了，笑容里有种豁出去的坦然，“可我还是想信你一次。就像你信我，把那么重要的情报交给我一样。”

河风吹过，掀起两人的衣角。

远处传来喧闹的人声，更显得此处寂静。

“萧玄弈，”苏挽澜忽然叫他的名字，“若有一天，你我要在国仇家恨之间做选择，你会怎么选？”

这个问题，她问过自己无数次，却没有答案。

萧玄弈沉默良久。

“我不知道。”他最终说，“也许到那一天，我们都会变成自己最讨厌的样子。但至少现在，我想试着走一条不一样的路。”

他伸出手，掌心向上。

苏挽澜看着那只手。手指修长，骨节分明，虎口有常年握刀留下的薄茧。这是一双握过刀、沾过血的手，此刻却摊开在她面前，毫无防备。

她犹豫了一下，将手放上去。

他的手很凉，像冰。可掌心相触的瞬间，却有暖意传来。

“合作愉快，苏先生。”萧玄弈轻声说。

“合作愉快，萧质子。”苏挽澜回应。

月光下，两只手短暂交握，又分开。

像某种无声的盟约。

腊月二十，小年。

宫中设宴，三品以上官员及家眷皆需出席。苏挽澜作为有功之臣，也在受邀之列。

这是秦党倒台后第一次大型宫宴，气氛微妙。官员们三三两两聚在一起，低声交谈，眼神飘忽，都在暗中观察风向。

苏挽澜坐在末席，垂眸敛目，尽量减少存在感。可她这张脸，终究是惹眼的——玲珑阁琴师，扳倒秦党的“功臣”，与辽国质子过从甚密，如今又得晋王青睐。太多标签贴在她身上，想低调也难。

“苏大家今日这身衣裳，倒是素雅。”一个声音在身侧响起。

苏挽澜抬头，是晋王妃王氏。

王氏三十许人，姿容端庄，穿着诰命礼服，头戴九翟冠，气度雍容。她是河东节度使王崇的嫡女，赵珩的正妃，在京中为质多年，行事一向谨慎低调。

“见过王妃。”苏挽澜起身行礼。

“不必多礼。”王氏扶住她，顺势在旁边的空位坐下，“说起来，本妃还未谢过苏大家。上月王爷来信，说在幽州多得先生照顾，琴音雅致，令他心旷神怡。”

话里有话。

苏挽澜神色不变：“王爷谬赞。能为王爷抚琴，是在下的荣幸。”

“先生过谦了。”王氏微笑，从袖中取出一只锦盒，“王爷特意让人送来的年礼，嘱托本妃务必亲手交给先生。打开看看？”

锦盒不大，紫檀木制，雕工精美。苏挽澜打开，里面是一支玉簪，羊脂白玉雕成梅花形状，花蕊处嵌着细小的红宝石，流光溢彩。

“这是幽州玉匠的手艺，据说整块玉料就雕了这一支簪。”王氏意味深长地说，“王爷说，梅花傲雪，最配先生风骨。”

苏挽澜合上锦盒：“如此厚礼，在下受之有愧。”

“先生不必推辞。”王氏按住她的手，力道不重，却带着不容拒绝的意味，“王爷还说，年关将至，朝中事务繁杂，陛下龙体欠安，许多事还得仰仗先生多多费心。”

这话几乎是明示了。

苏挽澜垂下眼帘：“请王妃转告王爷，在下明白。”

王氏满意地松开手，又闲谈几句，便起身离去。

她一走，立刻有几道目光投过来，探究的，忌惮的，幸灾乐祸的。苏挽澜恍若未觉，只将锦盒收入袖中。

宴会进行到一半，皇帝赵瑾才姗姗来迟。

他穿着明黄常服，外罩玄狐大氅，脸色确实不太好，眼下有淡淡的青黑。入座时，由内侍搀扶，脚步虚浮。

“众卿平身。”赵瑾摆摆手，声音有些沙哑，“今日小年，不必拘礼。都坐下吧。”

众人谢恩落座。

乐起，舞姬入场，笙歌曼舞，一派太平景象。可席间气氛依旧凝滞，谁都看得出，皇帝病得不轻。而储君未立，晋王虎视眈眈，这江山，怕是要乱了。

苏挽澜默默饮酒，一杯接一杯。

她想起父亲曾说过：宫宴是最虚伪的地方，人人都戴着面具，说着言不由衷的话，演着不由衷的戏。

那时她还不懂，现在懂了。

“苏先生。”

一个内侍悄无声息地走到她身边，低声道：“陛下召见，请随奴才来。”

来了。

苏挽澜放下酒杯，整了整衣襟，跟着内侍离席。

穿过长长的回廊，来到一处偏殿。殿内只点了几盏灯，光线昏暗。赵瑾坐在书案后，正批阅奏折，听见脚步声，抬起头。

“臣苏挽澜，参见陛下。”她跪下行礼。

“平身。”赵瑾放下朱笔，揉了揉眉心，“赐座。”

内侍搬来绣墩。苏挽澜谢恩坐下，垂首静候。

殿内安静得能听见烛花爆开的噼啪声。

良久，赵瑾开口：“苏先生可知，朕为何召你？”

“臣愚钝，请陛下明示。”

“愚钝？”赵瑾轻笑，“你若愚钝，这满朝文武，便都是痴傻了。”

他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉夜色。

“腊月初八，幽州传来密报，说晋王在封地大肆练兵，私蓄甲兵数万。腊月十二，河东节度使王崇上表，请求增拨军饷，说是边防吃紧。腊月十五，辽国使团离京，可完颜烈却绕道太原，与王崇密会。”

赵瑾转过身，目光如刀。

“苏先生刚从幽州回来不久。依你看，朕这位弟弟，想做什么？”

问题抛过来了。

苏挽澜心跳如鼓，面上却不动声色：“臣一介琴师，不懂军国大事。在幽州时，只知晋王殿下好琴，常召臣抚琴论艺。至于练兵之事未曾听闻。”

“是么？”赵瑾走回书案，从一堆奏折中抽出一本，扔到她面前，“看看这个。”

苏挽澜捡起奏折。是幽州刺史的密折，详细列举了晋王私蓄兵力的证据：某月某日，多少车粮草入山，某月某日，多少匠人进入后山矿洞；某月某日，太原府武库调拨多少兵器往幽州。

时间、地点、数量，清清楚楚。

“这位刺史，是朕的人。”赵瑾重新坐下，“他冒着灭族的风险送来这份密折，你说，朕该不该信？”

苏挽澜放下奏折，深吸一口气：“陛下既已查明，想必早有决断。臣无话可说。”

“不，你有话可说。”赵瑾盯着她，“朕知道，赵珩找过你，许你高官厚禄，许你为沈家平反。朕还知道，你答应了。”

冷汗，顺着脊背滑下。

苏挽澜抬起头，对上皇帝的眼睛。那双眼里没有愤怒，没有失望，只有一种深不见底的疲惫和了然。

“陛下既然知道，为何还容臣活着？”

“因为朕需要你。”赵瑾靠回椅背，闭上眼，“赵珩以为你是他的棋子，殊不知，你也可以是朕的棋子。他将你当作刺向朕的刀，朕却要你将计就计，反刺回去。”

“陛下的意思是？”

“继续与他虚与委蛇。”赵瑾睁开眼，眸光锐利，“他要你做什么，你就做什么。他要你传递消息，你就传当然，传什么，由朕决定。他要你给朕下药。”

他顿了顿，看向苏挽澜袖口。

“那枚蜡丸，还在吧？”

苏挽澜从袖中取出蜡丸，双手奉上。

赵瑾接过，把玩片刻，忽然笑了：“百日醉，好名字。服用百日，昏睡不醒，状若中风。赵珩啊赵珩，你还是太心急了。”

他将蜡丸扔回给苏挽澜。

“收好。过几日，朕会病重。到时候，该怎么做，你应该明白。”

苏挽澜握紧蜡丸，指尖陷进掌心。

“陛下就这么信我？不怕我假戏真做？”

“怕。”赵瑾坦然，“但朕更怕赵珩狗急跳墙，提前起兵。如今边境不稳，辽国虎视眈眈，一旦内乱，外敌必乘虚而入。届时山河破碎，生灵涂炭，你沈家的仇是报了，可这天下百姓的仇，谁来报？”

他站起身，走到苏挽澜面前，俯视着她。

“沈云舒，你是沈翊的女儿。你父亲一生忠君爱国，最后虽死于非命，可他到死都没忘了‘天下’二字。你呢？你要让他的血白流吗？”

这句话，像一把重锤，狠狠砸在苏挽澜心上。

她想起父亲临死前，将她藏在密道里时说的话：“云舒，活下去。无论发生什么，都要活下去。不是为了报仇，是为了看看这天下，将来会变成什么样子。”

父亲到死，惦记的还是天下。

而她呢？满心仇恨，周旋于仇敌之间，玩弄阴谋诡计，与父亲教诲背道而驰。

“臣！”她声音沙哑，“遵旨。”

赵瑾点点头，神色缓和下来。

“你放心，事成之后，朕会为沈家平反，还你父亲清白。你若愿意，可以恢复郡主身份；若不愿，朕许你远走高飞，余生富贵无忧。”

又是同样的承诺。

赵珩这么说，赵瑾也这么说。

苏挽澜忽然想笑。她这张脸，这副身份，到底有多大的价值，能让这对兄弟争相许诺？

“谢陛下。”她深深叩首。

“去吧。”赵瑾挥挥手，“记住，从今日起，你是朕的人。你的一举一动，都关乎江山社稷。好自为之。”

苏挽澜退出偏殿。

廊外寒风凛冽，吹得她衣袂飞扬。她站在阶前，抬头望天。

雪又开始下了，细细碎碎，落在脸上，冰凉。

她伸出手，接住几片雪花。雪花在掌心迅速融化，留下一小摊水渍，像眼泪。

父亲，若你在天有灵，告诉我，我该怎么做，是做赵珩的刀，刺向赵瑾，还是做赵瑾的盾，挡下赵珩，亦或是做她自己，在这乱局中，杀出一条血路，雪花纷飞，无声无息，无人回答。

苏挽澜放下手，转身，一步一步，走进深宫夜色。

她的影子被宫灯拉得很长，在雪地上蜿蜒，像一条孤独的河，流向未知的远方。

而袖中那枚蜡丸，那枚玉簪，那枚铜哨，沉沉地坠着，像三颗不同的棋子，在她掌心，微微发烫。

这盘棋，越来越复杂了。