汴京的冬天来得急。

从幽州回京不过半月，第一场雪便落了下来。起初是细碎的雪霰，打在琉璃瓦上沙沙作响；后半夜转为鹅毛大雪，悄无声息地覆盖了整座城池。

玲珑阁三层暖阁里，苏挽澜凭窗而立。

炭盆烧得正旺，熏笼里沉水香袅袅升起，却驱不散她眉间的寒意。窗外，雪落在庭中那株老梅枝头，积了厚厚一层。再过些日子，梅花该开了，父亲生前最爱梅，说它凌霜傲雪，不改其香。

可人不是梅。

人会变，会妥协，会做违背本心的事。

就像她此刻袖中那枚蜡丸，像一块烧红的炭，烫着她的肌肤，也烫着她的心。

“姑娘。”青影悄无声息地出现在身后，“宫里有消息。”

苏挽澜没回头：“说。”

“陛下今日早朝时咳了血。”青影声音压得极低，“太医院说是风寒入体，需静养半月。但林太医偷偷递话出来，脉象有异，像是中毒。”

中毒。

苏挽澜手指猛地收紧。

赵珩的动作比她预想的还快。那枚蜡丸她尚未找到机会送出，皇帝却已中了毒。是赵珩在京中另有安排？还是这毒根本就是幌子，皇帝在试探什么？

“还有呢？”

“晋王府那边，最近频繁有生面孔出入。属下跟踪了一个，是江南盐商，明面上做绸缎生意，暗地里……”青影顿了顿，“在替晋王筹措军饷。数目很大，光是上个月，就有三十万两白银从钱庄流出，去向不明。”

三十万两。够三万大军半年粮饷。

赵珩在加速准备。

“辽国使团那边有什么动静？”

“完颜烈三日前秘密离京，说是回国述职。但我们在边境的暗哨发现，他并未直接北返，而是绕道去了太原府。”青影递上一封密信，“这是刚收到的。”

苏挽澜展开信纸。字迹潦草，显然写得很急：

“腊月初三，太原府驿馆，完颜烈密会河东节度使王崇。王崇之子王孝杰，上月刚调任幽州行军司马。”

王崇，晋王赵珩的妻舅。

王孝杰，赵珩的表侄。

完颜烈这是在替赵珩串联地方武将。

苏挽澜将信纸凑到烛火上，看火舌将它吞噬。灰烬落在炭盆里，发出细微的滋啦声。

“青影，”她忽然开口，“你跟我几年了？”

“七年零三个月。”青影不假思索，“永平十七年冬，姑娘从火场里救出属下那天算起。”

“七年了。”苏挽澜转过身，看着这个沉默如影的女子，“若有一天，我让你去做一件可能送命的事，你会怨我吗？”

青影跪下：“属下这条命是姑娘给的。赴汤蹈火，在所不辞。”

“起来。”苏挽澜扶起她，“我不需要你赴汤蹈火。我要你活下去。”

她从妆奁底层取出一枚玉佩。玉是上好的羊脂白玉，雕成双鱼衔珠的样式，触手温润。这是母亲留下的遗物，她贴身戴了十几年。

“拿着这个，去辽国。”

青影愕然抬头。

“去找萧玄弈。”苏挽澜将玉佩塞进她手中，“把这几个月收集到的所有关于晋王的情报军队人数、藏兵地点、与完颜烈的交易、串联的武将名单全部交给他。然后告诉他。”

她顿了顿，声音轻得像叹息。

“告诉他，赵珩承诺给辽国五州之地，换取他们按兵不动。但以完颜烈的野心，五州怕是不够。让他早做准备。”

青影握紧玉佩：“姑娘是想借辽国之力牵制晋王？”

“不全是。”苏挽澜走到琴案前，指尖拂过琴弦，“萧玄弈不是完颜烈。他要的不是几州几县，是整盘棋的主动权。我给他情报，是赌他会做出最有利的选择，既不让赵珩轻易得手，也不让完颜烈占尽便宜。”

“这太冒险了。辽国终究是敌国，萧玄弈他。”

“他欠我一条命。”苏挽澜打断她，“永平十九年春，他在汴京郊外遇袭，是我救了他。那时他还不知道我是谁，只当我是个路过的琴师。但他说过，欠我的，日后必还。”

青影还想说什么，苏挽澜摆摆手。

“去吧。从密道走，城外有人接应。记住，此行绝密，连陆明渊也不能告诉。”

“是。”

青影转身离去，身影如烟，融入窗外茫茫雪夜。

暖阁里又只剩苏挽澜一人。

她坐到琴案前，却没有抚琴，只是看着自己的手。这双手，弹过清平调，也染过血。如今又要同时执黑白两子，在赵瑾、赵珩、萧玄弈三方之间走钢丝。

父亲若在，会骂她离经叛道吧？与虎谋皮，与敌为友，哪一样都不是忠臣良将该做的事。

可她早就不是沈家那个天真烂漫的郡主了。

她是苏挽澜，玲珑阁琴师，一个活在阴影里的复仇者。

炭盆里的火噼啪响了一声。

苏挽澜收回思绪，从暗格里取出另一份密报，这是陆明渊昨日送来的，关于当年火灾的新线索。

“永平十七年冬，火灾前三日，东宫曾有一批‘御赐’的炭火送入沈府。经手人是内侍省太监刘福，此人于火灾当夜暴毙。刘福有个干儿子，如今在晋王府当差。”

晋王府。

又是晋王府。

父亲死前见的最后一个人是赵珩，火灾前送入沈府的御赐炭火经手人的干儿子在晋王府，赵珩私蓄重兵意图谋反。

这一切真的是巧合吗？

还是说，赵珩从一开始就与那场大火有关？

苏挽澜闭上眼，努力回忆永平十七年的冬天。

那年她十四岁，还是个不知愁的郡主。父亲从幽州回来，整个人都变了，常常独自在书房坐到深夜。她问过，父亲只说朝中事复杂，小孩子别打听。火灾前三天，东宫确实送来一批炭，说是太子殿下体恤太傅辛劳。父亲当时脸色很难看，却还是收下了。

现在想来，那批炭或许就是起火源。

而太子赵瑾他真的毫不知情吗？

窗外的雪越下越大，苏挽澜睁开眼，眸子里一片冰寒，无论真相如何，这条路，她都得走下去。

*

腊月十五，月圆之夜。

汴京有放河灯的习俗。护城河两岸早早挤满了人，男女老少，手提各式花灯，将写满心愿的灯放入河中，看它们顺流而下，星星点点，宛如银河落凡间。

苏挽澜也应景地出了门。

她穿一件素白斗篷，兜帽遮住大半张脸，只露出一点下颌。青影不在，跟着的是个新来的侍女，叫阿芷，十七八岁年纪，伶俐乖巧。

“姑娘，那儿人少，咱们去那边放灯吧。”阿芷指着河段僻静处。

苏挽澜点头。

两人沿河岸走，避开喧闹的人群。雪已停，月光照在积雪上，反射出清冷的光。河面上浮冰未化，花灯挤在冰缝间，晃晃悠悠。

正走着，迎面撞上一行人。

为首的是个锦衣公子，二十出头，相貌俊朗，只是眉眼间带着几分纨绔气。他身后跟着几个家丁，个个膀大腰圆。

“哟，这不是玲珑阁的苏大家吗？”公子眼睛一亮，上前拦住去路，“这么巧，在这儿遇上了。”

苏挽澜认得他安远侯世子，赵琦。秦党倒台后，安远侯迅速投靠了晋王，这赵琦便成了赵珩在京中的耳目之一。

“世子。”她微微颔首，算是打过招呼，侧身想走。

赵琦却移步挡住：“别急着走啊。本世子听说苏大家琴艺无双，一直想登门请教，可惜总不得空。今日有缘，不如去前面酒楼坐坐，赏月听琴，岂不风雅？”

话说得客气，手却不安分地伸过来，想拉苏挽澜的斗篷。

阿芷上前一步，挡在中间：“世子请自重。”

“自重？”赵琦嗤笑，“一个丫鬟，也配跟本世子说话？滚开！”

他伸手去推阿芷，却推了个空——阿芷身形一闪，反手扣住他手腕，轻轻一拧。

“啊！”赵琦痛呼出声。

几个家丁见状，一拥而上。阿芷松开赵琦，护着苏挽澜后退几步，从腰间抽出一把软剑，剑身细长，在月光下泛着秋水般的光泽。

“姑娘先走。”她低声道。

苏挽澜却没动。

因为她看见，不远处的柳树下，站着一个人。

玄色大氅，玉冠束发，脸色在月光下苍白得透明。他静静立在那里，不知看了多久。是萧玄弈。

他回来了？什么时候回的汴京？为什么没人告诉她？

赵琦也看见了萧玄弈，先是一愣，随即冷笑：“我当是谁，原来是辽国质子。怎么，病好了，有力气出来逛了？”

萧玄弈缓步走过来。

他走得很慢，偶尔掩唇轻咳，一副病弱模样。可那双眼睛，在夜色里亮得慑人。

“赵世子。”他在三步外站定，“苏先生是在下的朋友。还请世子给个面子。”

“给你面子？”赵琦像是听到了天大的笑话，“你一个辽国送来的质子，自身难保，也配跟本世子要面子？识相的就滚开，否则——”

“否则如何？”萧玄弈打断他，语气依旧平淡，“世子莫不是忘了，上月令尊安远侯刚因为‘御前失仪’被罚俸半年。若今夜之事传到陛下耳中，怕就不止罚俸这么简单了。”

赵琦脸色一变。

父亲投靠晋王是暗地里的，明面上还是皇帝的臣子。若真闹到御前，确实麻烦。

“你威胁我？”

“不敢。”萧玄弈微微一笑，“只是提醒世子，夜深了，该回府了。令尊还在等您呢——方才我路过安远侯府，见侯爷的轿子刚出门，像是往……晋王府的方向去了。”

这话说得轻飘飘，却让赵琦汗毛倒竖。

父亲深夜去晋王府是机密，这质子怎么会知道？

他死死盯着萧玄弈，想从对方脸上看出端倪。可那张脸平静无波，唯有眼底深处，闪过一丝极淡的、狼一般的幽光。

“我们走。”赵琦咬牙，狠狠瞪了苏挽澜一眼，带着家丁悻悻离去。

河岸重新安静下来。

阿芷收了剑，识趣地退到远处。

苏挽澜看着萧玄弈：“你怎么回来了？完颜烈知道吗？”

“他不知道。”萧玄弈走近几步，月光照在他脸上，显出几分疲惫，“我是秘密回来的，最多在汴京待三天。”

“为了什么？”

“为了见你。”

他说得直白，苏挽澜反而不知如何接话。

两人沉默着并肩沿河走。花灯在脚下流淌，烛光倒映在水里，碎成万千光点。

“青影找到我了。”萧玄弈忽然开口，“你让她送来的情报，我收到了。”

苏挽澜脚步一顿。

“你信吗？”

“信。”萧玄弈侧头看她，“因为那些情报，与我查到的八九不离十。赵珩确实在幽州藏了三万六千人，也确实和完颜烈有交易——不过不是五州，是八州。”

八州！

苏挽澜心头一沉。赵珩的胃口，比她想象的还大。

“完颜烈答应了？”

“表面上答应了。”萧玄弈冷笑，“但他转头就派人给我送信，说只要我支持他，事成之后，分我四州。”

好一出两头下注。

“你打算怎么做？”

“我？”萧玄弈停下脚步，望着河中流淌的灯，“挽澜，你觉得辽国是什么？”

这问题突兀，苏挽澜一时答不上来。

“在你们宋人眼里，辽国是蛮夷，是虎狼，是觊觎中原富庶的强盗。”萧玄弈自问自答，“可在我眼里，辽国是一群在苦寒之地挣扎求生的人。我们缺铁，缺盐，缺布匹，缺一切能让族人活下去的东西。所以我们必须抢，必须争。”