暮色四合时分，一驾青布马车悄然驶出汴京北门。

车帘垂得严实，苏挽澜端坐车内，闭目养神。她换了一身深青色男装，头发尽数束进幞头，面上敷了暗黄的粉，眉眼刻意描粗，乍看像个清秀文弱的少年书生。柳三娘亲自替她易的容，临行前反复叮嘱：“北境不比汴京，晋王的地盘，万事小心。”

青影驾着车，马蹄裹了厚布，在官道上奔驰几乎无声。

此去目的地是晋王赵珩在北境的封地幽州。

三日前，晋王府送来请柬，措辞客气却不容拒绝：“闻先生琴艺通神，本王心向往之。幽州别院新落成，特邀先生抚琴三日，以飨宾客。万勿推辞。”

请柬落款是赵珩，盖着晋王私印。

“这是试探，也是拉拢。”陆明渊那夜翻墙入玲珑阁，指着请柬道，“秦党覆灭，朝堂空了大半。陛下近来身体欠安，晋王坐不住了。他让你去幽州，无非两个目的：一则看看你这枚棋子是否听话，二则展示实力，好让你心甘情愿为他所用。”

苏挽澜将请柬置于烛火上，看火舌一点点吞噬纸张。“我去。”

“太冒险。”陆明渊按住她手腕，“幽州是赵珩经营多年的老巢，他若翻脸，你插翅难飞。”

“他若想杀我，在汴京更方便。”苏挽澜抽回手，火光映着她平静的眸子，“他需要我。至少现在需要。”

“因为你是‘沈云舒’？”

“因为我是玲珑阁琴师。”她吹熄烛火，“一个知道太多秘密、却又暂时动不得的人。赵珩要夺位，光有兵不行，还得有名。弑君篡位是大逆，但若是清君侧呢？若是陛下宠信妖人、祸乱朝纲，他这做弟弟的不得已起兵匡扶社稷呢？”

陆明渊沉默良久。“你要做那个‘妖人’？”

“我已经是了。”苏挽澜在黑暗中笑了笑，“秦玉容临死前喊的那句‘沈云舒’，足够让所有有心人起疑。赵珩不傻，他早该猜到我的身份。但他不说破，反而以礼相待，为什么？因为一个活着的、能被他掌握的沈云舒，比一个死了的更有用。”

“他可以拿你要挟陛下，或者拿你作伐，证明陛下包庇逆臣之后。”

“所以他不会轻易让我死。”苏挽澜推开窗，夜风灌进来，吹散屋内残留的焦糊味，“这一趟，我必须去。不光是为看清他的底牌，也是为我自己——我得知道，赵珩到底走到哪一步了。”

如今马车已出汴京百里。

越往北，官道越颠簸，人烟越稀少。时值深秋，道路两旁林木凋敝，枯叶在风中打旋。偶见村落，也多是土墙茅屋，炊烟稀落。与汴京的纸醉金迷相比，这里荒凉得像另一个世界。

“还有多远？”苏挽澜问。

“照这速度，明日傍晚能到幽州城。”青影的声音隔着车帘传来，“姑娘，后面有尾巴，跟了三十里了。要不要……”

“不必。”苏挽澜掀开车帘一角，望向后方沉沉暮色，“让他们跟。多半是赵珩的人，也可能是陛下派的。这一路，不知多少双眼睛盯着。”

她放下帘子，从袖中取出一枚小小的铜牌。

牌子不过寸许，边缘已磨得光滑，正面阴刻一个篆体“晋”字，背面是盘龙纹。这是随请柬一并送来的信物，持此牌可在幽州境内畅行无阻。赵珩的自信，或者说狂妄，可见一斑。

“幽州。”苏挽澜指尖摩挲着铜牌，想起一些旧事。

父亲沈翊在世时，曾多次提及幽州。此地北接辽境，东临渤海，西靠太行，地势险要，自古便是兵家必争之地。大宋立国后，将幽云十六州割让给辽国，唯幽州一带因有盐铁之利，几经争夺，终划为宗室封地。先帝时，晋王赵珩年满十六，受封幽州，至今已二十三年。

二十三年，足够一个少年亲王将封地经营成铁桶一般。

也足够他养出一支只听命于自己的军队。

马车在夜幕中疾驰。苏挽澜靠在车壁上，闭目回想这些日子搜集的关于赵珩的一切。

赵珩，先帝第三子，今上赵瑾同父异母的弟弟。生母早逝，由当时的德妃、如今的太后抚养成人。据说他自幼聪慧，文韬武略皆胜于诸皇子，先帝一度属意他为储君。

但一场突如其来的大病改变了一切永平十二年春，赵珩染疾，高烧七日不退，御医束手。病愈后，他落下咳疾，身体孱弱，再不能习武。先帝失望，转而册立嫡长子赵瑾为太子。

“但那场病，未必是真的。”林太医某次酒后曾含糊提过，“老夫当年随师进宫请脉，晋王脉象虽弱，却不似大病初愈之人该有的虚浮。倒像是长期服用某种药物所致。”

“什么药？”

“一种南疆秘药，名‘枯荣草’。少量服用可致人虚弱咳喘，状若痨病；长期服用，则伤及根本，寿数难永。”林太医当时打了个寒噤，不敢再说下去。

若赵珩是装病，那他隐忍这么多年，图谋的就不是一个亲王的富贵了。

苏挽澜睁开眼，车窗外夜色浓重如墨。

她想起另一件事：父亲沈翊生前最后一次离京，去的正是幽州。那是永平十七年秋，太子赵瑾已监国，先帝病重。沈翊以巡察边防为名北上，在幽州停留半月。回京后，他闭门谢客三日，而后深夜入宫，与先帝密谈至天明。不久，先帝驾崩，赵瑾即位。再半年，沈家满门葬身火海。

父亲在幽州看到了什么？听到了什么？那场大火，与赵珩有没有关系？

马车猛地一顿。

“到了。”青影低声道。

苏挽澜掀开车帘。眼前是一座巍峨城池，城墙高逾五丈，青砖垒砌，在月色下泛着冷硬的光。城门上方石匾刻着两个大字：幽州。字迹雄浑，是前朝书法大家的笔意。

城门口守卫森严，兵卒披甲持戟，目光如鹰。青影递上铜牌，为首校尉验看后，神色立刻恭敬：“原来是王爷的贵客。王爷吩咐过，先生到了，直接请入王府。”

“有劳。”

马车入城。出乎意料，城内并不荒凉。虽已入夜，主街两侧店铺大多还亮着灯，酒旗招展，行人往来。街道宽阔整洁，屋舍俨然，甚至比许多江南州府还要齐整。

“赵珩治下，倒有些本事。”青影轻声说。

苏挽澜不语，只细细观察。她注意到街上行人大多步履稳健，身姿挺拔，不似普通百姓。店铺伙计眼神锐利，掌柜拨算盘的手指骨节粗大——都是练家子。整座城看似寻常，实则外松内紧，处处透着军镇特有的肃杀之气。

晋王府坐落在城北，依山而建，规模宏大。马车从侧门驶入，穿过几重院落，停在一处清幽的庭院前。早有管事候着，引苏挽澜入内。

“王爷正在书房等先生。请随我来。”

庭院深深，廊庑曲折。沿途所见，仆从皆训练有素，目不斜视。院内陈设并不奢华，但一砖一木、一石一景，都透着精心设计的章法。苏挽澜懂些风水堪舆，看得出这府邸布局暗合兵法，攻守兼备，俨然一座小型堡垒。

书房门开着，赵珩立在案前，正提笔作画。

他今日穿一身月白常服，玉冠束发，身形清瘦，面色在烛光下略显苍白。听见脚步声，他抬起头，露出温和笑意：“苏先生到了。一路辛苦。”

“参见王爷。”苏挽澜躬身行礼。

“不必多礼。”赵珩放下笔，走过来虚扶一把，“本王久闻先生琴艺超凡，早想请教。奈何汴京耳目众多，不便深交。此番邀先生来幽州，一是为赏琴，二也是想与先生清净说说话。”

话说得客气，眼神却锐利如刀，上下打量着苏挽澜。

苏挽澜垂眸：“承蒙王爷厚爱，在下愧不敢当。”

“先生过谦了。”赵珩转身走回案边，示意她近前，“来看看这幅画。”

画的是雪夜深山，孤寺寒钟。笔法苍劲，墨色淋漓，一股孤高寂寥之气扑面而来。画旁题诗两句：“独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照。”

“王维的《竹里馆》。”苏挽澜轻声道。

“先生好眼力。”赵珩抚掌，“本王最爱摩诘诗中那份超然物外的隐逸之气。只可惜，身在红尘，难逃俗务。便如这画中隐士，看似逍遥，实则四周暗伏杀机。”

他手指一点画中阴影处。细看之下，那些墨色深处果然藏着隐约的兽形，张牙舞爪，欲扑而出。

苏挽澜心头一凛。

“先生觉得，这隐士当如何自处？”赵珩看着她，笑意渐深。

“在下愚见，隐士既入深山，便该料到有虎狼环伺。要么以琴剑御之，要么。”她顿了顿，“焚琴煮鹤，与虎谋皮。”

赵珩放声大笑。

“好一个与虎谋皮！先生果然不是俗人。”他敛了笑，目光灼灼，“既然如此，本王也不绕弯子了。苏先生或者说，沈姑娘，你肯来幽州，想必已猜到此行目的。你我合作，各取所需，如何？”

他终于挑明了。

苏挽澜抬起眼，直视赵珩：“王爷想要什么？”

“天下。”赵珩吐出两个字，轻飘飘的，却重如千钧，“这赵氏江山，本该是我的。当年若非有人暗中作梗，如今坐在龙椅上的，该是我赵珩。我隐忍二十三年，装病示弱，苟且偷生，为的就是这一天。”

“陛下是王爷兄长，亦是先帝钦定的储君。王爷此举，是大逆。”

“大逆？”赵珩冷笑，“沈姑娘，令尊沈翊当年也曾说过这话。可他最后得到了什么？满门惨死，忠骨成灰！这世道，哪有什么忠奸正逆？成王败寇罢了。赵瑾若真是明君，为何纵容秦党祸国？为何对你沈家冤案不闻不问？为何与辽国暗通款曲，割地求和？”

苏挽澜袖中手指微微收紧。

“王爷知道当年之事？”

“知道一些。”赵珩走回案后坐下，示意她也坐，“令尊沈翊，是难得的忠臣、诤臣。他若肯辅佐我，何至于此？只可惜，他太固执，非要守着那套‘忠君爱国’的死理。先帝晚年昏聩，签下那等丧权辱国的密约，令尊竟想公之于众，这不是自寻死路么？”

“所以，火烧沈家，是先帝的意思？”

“是先帝的意思，但下手的另有其人。”赵珩端起茶盏，轻呷一口，“具体是谁，本王还在查。但可以肯定，赵瑾脱不了干系。他当时已是太子，先帝病重，监国理政。若无他默许，谁敢动当朝太傅、清河郡主？”

苏挽澜沉默。

这些话，她早已推想过千百遍。但从赵珩口中说出来，仍像一把钝刀，慢慢割着旧伤口。

“沈姑娘，你我目标一致。”赵珩放下茶盏，声音放柔，“你要为沈家报仇，我要拿回属于我的东西。赵瑾是我们共同的敌人。合作，双赢；不合作你该知道，走出这间书房，会发生什么。”

这是威胁，也是最后的试探。

苏挽澜缓缓起身，走到琴案前，那里早已备好一张焦尾琴，与她玲珑阁中那张几乎一模一样。

她坐下，试了试弦。

“王爷想听什么曲？”

赵珩眼中闪过满意之色。“就弹那首《广陵散》吧。嵇康临刑前所奏，千古绝响。”

苏挽澜手指按上琴弦。

《广陵散》早已失传，流传后世的只是残谱。但她手中这份，是父亲沈翊亲手所传，据说是沈家祖上偶得的前朝孤本。琴音起时，杀气隐现，如刀剑相击，如烈马嘶鸣。

赵珩闭目倾听，手指在膝上轻轻叩击。

一曲终了，余音绕梁。

“好琴，好曲，好技艺。”赵珩睁开眼，抚掌赞叹，“得闻此曲，不枉此生。沈姑娘，从今日起，你便是本王的座上宾。三日后，本王带你看一样东西。”

“是什么？”

“本王这些年，为‘清君侧’准备的一点小小家当。”

三日一晃而过。

这三日，苏挽澜住在王府客院，行动自由，无人监视。她弹琴，赏画，与赵珩论诗谈艺，仿佛真是来此做客的琴师。但暗地里，青影已几次传回消息：王府内外戒备森严，暗哨遍布，夜里常有黑衣人出入后山方向。

“后山有蹊跷。”青影昨夜潜入她房中，低声道，“守得太严，我绕了三圈都找不到缺口。但听地底隐约有铁器撞击声，还有……号令操练的声音。”