三月初二，午时刚过。

晋王府书房内，赵珩正在批阅刑部转来的几份与科场案相关的卷宗，看似全神贯注，指尖却无意识地敲击着紫檀木的书案边缘。这是他从儿时就有的习惯，每逢心绪不宁、思虑极深时，便会如此。

他在等一个消息，或者说，等一个验证。

昨日傍晚，他安插在府外、负责留意市井异常动静的一个不起眼暗桩，在回家途中，“偶然”捡到了一个被遗弃在巷角的旧书囊。书囊破旧，像是穷书生所用，里面除了几本常见的经义注释，还夹着一小叠用劣质纸张誊写的、内容令人心惊肉跳的“杂记”。

暗桩认出那字迹刻意模仿了市井账簿的粗陋，但其中提到的秦相、辽使和后园密室、铁牌、晋王等字眼，让他瞬间汗毛倒竖，不敢耽搁，立刻通过层层保密渠道，将东西送到了王府长史手中。

长史连夜呈报。赵珩看到那份杂记时，已是子夜。

他对着烛火，将那不过寥寥数页、语焉不详却又处处透出凶险的记录，反复看了三遍。

记录显然是摘抄，断断续续，有些地方墨迹深浅不一，像是不同时间所记。内容大致指向：秦远山与辽使完颜烈秘密接触，以某种铁牌和旧事为引，欲构陷于他，交易筹码是边境榷场之利。并提及“三日后子时，后园密室交割”。

没有落款，没有来源，像是一阵不知从哪个角落吹来的阴风。

但赵珩的脊背，却在春夜里渗出了一层细密的冷汗。

不是因为恐惧，而是因为——这事，极有可能是真的！

他暗中调查舅舅李崇山旧案已有一段时间，确实发现了一些当年战事蹊跷之处，也隐约感觉到，似乎有一股暗流在阻挠他的调查，甚至在反向搜集对他不利的证据。只是他没料到，这股暗流的源头，竟然是秦远山，还牵扯进了辽国使臣！

“王爷，”长史低声禀报，“已查过那暗桩，背景清白，与各方均无牵连。那书囊和纸张，都是市面最寻常之物，无法追溯来源。送来的途径，也查不出人为安排的痕迹，倒真像是……意外。”

意外？赵珩冷笑。这世上哪来那么多“意外”？尤其是在这个节骨眼上。

这分明是有人，以这种极其隐蔽、却又确保他能看到的方式，在向他示警！

是谁？

清流？他们若有此等神通和胆量，早直接上奏了。秦党内部的反叛者？倒是有可能，但为何不直接向他投诚，反而用这种迂回方式？

还有那个神秘的玲珑阁琴师……她似乎总在若有若无地影响着某些事情的走向。

赵珩揉了揉眉心。不管是谁，这份“礼物”，他收下了。

“传令，”他声音低沉，“第一，加派人手，严密监视安国公府后园，尤其是西侧那片区域，任何风吹草动，即刻来报。第二，让我们在辽使团内部的眼线，不惜一切代价，查清完颜烈近日动向，特别是他与秦远山的接触。第三！”他顿了顿，眼中寒光一闪，“调‘影卫’甲组入京，秘密待命。”

“影卫”是他暗中训练的一支绝对忠诚、武功高强的死士，人数不多，却个个是以一当十的好手，平日分散各地，非万不得已不会动用。此刻调他们入京，意味着赵珩已做好了最坏的打算。

长史心中一凛，领命而去。

赵珩独自坐在书房内，看着窗外逐渐明亮的天光。

秦远山你真是狗急跳墙了。竟敢勾结外敌，构陷亲王！

也好。这次，就让你彻底万劫不复。

他需要更多证据，更确凿的把柄。那份“杂记”是引子，但还不够。他需要亲眼看到，亲耳听到，抓到现行！

“三日后子时，后园密室。”赵珩喃喃自语，指尖在书案上重重一敲。

那就等着瞧。

同一时间，大内，紫宸殿偏殿。

皇帝赵瑾刚用完午膳，正由宫女伺候着漱口净手。高公公捧着一个鎏金托盘，小心翼翼地上前，盘中放着一封没有署名的密函。

“陛下，这是潜火队皇宫消防队的副统领方才在巡视东华门内库房时，在角落发现的。用火漆封着，上面写着密呈御览。”高公公低声道。

潜火队副统领是皇帝早年安插的耳目之一，身份隐秘，直接听命于皇帝，负责监控宫禁一些不易察觉的角落。他能送来，说明这东西出现得蹊跷，且可能重要。

赵瑾接过密函，挥退左右。拆开火漆，里面只有薄薄一页纸，同样是粗糙的纸张，字迹歪斜，像是用左手书写，内容却让他瞳孔骤缩！

纸上简明扼要地写着：“秦远山私通辽使完颜烈，以构陷晋王为筹码，换取云朔蔚三州榷场特权及岁赐加成。证据将于三日后子时，于秦府后园密室交割。秦府暗藏私兵暗影卫，此为其调令令牌图样。”

下面，赫然拓印着一枚玄铁令牌的图案，云雷纹，秦字古篆，清晰可辨！

赵瑾的手，猛地攥紧了纸张，指节发白。

秦远山！你竟敢！竟敢通敌！竟敢构陷朕的亲弟弟！竟敢私蓄死士！

滔天的怒火，瞬间冲上头顶，让他眼前发黑。但他强行压了下去，胸膛剧烈起伏了几下，才缓缓平复。

这密函是谁送来的？为何要通过如此隐秘的渠道？为何不直接上奏？

是有人想借他的手除掉秦远山？还是这根本就是个陷阱？是针对秦远山，还是针对他赵瑾？亦或是一箭双雕？

皇帝的多疑本性，让他瞬间想到了无数种可能。

但无论如何，这件事，他不能无视。

若秦远山真与辽使勾结，图谋不轨，那便是动摇国本的大罪！必须彻查！

若这是有人设局构陷秦远山那这设局之人，能把手伸进皇宫内库，心思手段也着实可怕，同样需要警惕。

“高伴伴。”赵瑾声音森冷。

“老奴在。”

“即刻传沈巍秘密入宫。另外，调一队绝对可靠的皇城司精锐，便装待命。没有朕的手谕，任何人不得调动，不得走漏半点风声！”

“是！”

“还有，”赵瑾盯着那张拓印图，“去查查，宫中近日可有擅长拓印、又能接触到宫外纹样的人，或者有无令牌、印信失窃。”

“老奴明白。”

高公公躬身退下，脚步匆忙。

赵瑾独自坐在偏殿内，将那页纸凑近烛火，看着它在火焰中蜷曲、变黑、化为灰烬。

火光映着他冰冷的脸，眼中杀机与疑虑交织。

秦远山朕倒要看看，你究竟有几颗脑袋，敢玩这么大的火！

三方晋王、皇帝、以及送出情报的苏挽澜都在同一日，收到了指向同一目标的警报，只是方式、渠道、内容详略不同。

风，已从青萍之末悄然卷起。

而漩涡的中心，秦远山对此，尚一无所知。

他还在密室中，对着完颜烈派人秘密送来的、装有部分“证据”样本的锦盒，反复斟酌，做着最后的权衡。

窗外春光正好，他却仿佛已嗅到了暴雨来临前，那股沉闷压抑的、带着土腥气的风。

夜色如墨，无星无月，正是杀人越货、阴谋交易的好时辰。

安国公府后园，假山区域一片死寂。白日里精巧的亭台楼阁、小桥流水，在黑暗中只剩下模糊狰狞的轮廓，如同蛰伏的巨兽。巡夜的家丁护卫，似乎也比往日少了一些，且都默契地避开了假山附近这是秦远山早先下的严令，今夜任何人不得靠近后园。

假山深处，密室内。

四颗夜明珠散发着幽冷的光，将不大的空间照得朦胧一片。秦远山独自坐在主位，面前摊开放着那个锦盒，盒中是一块明显被火烧灼过、边缘残缺的黑色铁牌残片，以及几封字迹模糊、纸张陈旧的密信抄本。残片上，隐约可见一个残缺的晋字轮廓和部分云雷纹。

这就是完颜烈提供的样本，据说是从当年李崇山战死处附近寻获，足以证明李崇山与辽国暗通款曲，而作为李崇山唯一外甥、又暗中调查旧案的晋王赵珩，很可能继承了这份通敌的遗产，甚至青出于蓝。

东西做得像模像样，残片的质地、锈蚀痕迹，信纸的年份、墨迹，都经得起一定程度的查验。至少，在猝不及防之下，足以在皇帝心中种下一根致命的毒刺。

秦远山枯瘦的手指，抚过冰冷的铁牌残片。眼中神色变幻，时而狠厉，时而挣扎，最终化为一片深不见底的幽暗。

他没有退路了。

杨文焕等人的认罪，只是暂缓了皇帝的刀锋。清流和晋王的步步紧逼，改革措施的陆续出台，都在一点点侵蚀他秦党的根基。皇帝对他的容忍，恐怕也快到了极限。

完颜烈这条线，是险棋，也是绝地求生的唯一机会。只要晋王倒下，朝局必乱，皇帝失去臂膀，清流失去靠山，他秦远山就能重新获得喘息之机，甚至利用混乱，攫取更大的权力。

至于通敌的骂名，边境的损失顾不得了。成王败寇，历史是由胜利者书写的。

“咚、咚、咚。”

石门被有节奏地敲响了，三长两短，是约定的暗号。

秦远山深吸一口气，将锦盒盖上，沉声道：“进。”

石门无声滑开，完颜烈依旧是那身宋人富商打扮，独自一人走了进来，反手关上门。他脸上带着那种草原狼般的、志在必得的笑容。

“秦相，久等了。”完颜烈瞥了一眼桌上的锦盒，“样本可还满意？”

“东西不错。”秦远山声音干涩，“但，仅凭这些，恐怕不足以置晋王于死地。皇帝虽然多疑，却非昏聩。”

“当然不止这些。”完颜烈从怀中又取出一个更小的扁铁盒，“这里是完整的‘李崇山通敌密信’原件三封，以及当年经手此事的几个辽国‘线人’的供状和画像。只要这些东西‘恰到好处’地出现在该出现的地方，再由秦相您在朝中稍加引导赵珩便是浑身是嘴，也说不清。”

秦远山接过铁盒，打开看了看，里面果然是几封看起来年代久远的信笺，以及几张画着人物轮廓的羊皮纸。他心中稍定，有了这些“补充”，证据链就更完整了。

“交割之后，老夫如何确保，完颜大人会履行承诺，助老夫除去晋王？”秦远山问出最关键的问题。

完颜烈笑了：“简单。我会留下两名绝对可靠的死士，听候秦相差遣。他们会‘协助’秦相的人，将这些证据‘送’到晋王府某些隐秘的角落，或者直接送到皇城司某位与秦相交好的大人手中。具体如何操作，秦相尽可放心。至于边境榷场和岁赐之事。”他拿出一份早就拟好的、用汉文和契丹文双语书写的密约，“只要秦相在此盖上私印，三日内，我大辽商队便可持此约，前往三州榷场洽谈具体细则。岁赐增加的部分，今年秋税之后，自会有人与秦相的人交接。”

秦远山看着那份密约，上面的条款与他之前谈的大体一致，只是更加具体。他拿起笔，蘸了墨，手却有些颤抖。

这一步踏出去，就真的没有回头路了。

就在这时，一声巨响，突然从假山外传来，仿佛是什么重物倒塌的声音，在寂静的夜里格外刺耳！

紧接着，隐约传来呼喝声、奔跑声，还有兵器出鞘的金属摩擦声！

秦远山和完颜烈同时脸色大变！

“怎么回事？！”秦远山猛地站起。

完颜烈反应极快，一把收起铁盒和密约，低喝道：“有情况！快走！”

然而，密室唯一的石门，却在此刻，被人从外面，猛地推开了！

不是正常开启的滑动，而是被一股巨大的力量，硬生生撞开！

门外，并非秦远山预想中的家丁护卫，也不是完颜烈的随从。