质子府的更漏滴到子时三刻时，萧玄弈的体温再次升了上来。

虽不像前夜那般来势汹汹，却也烧得人脸颊泛红，呼吸滚烫。完颜术与御医会诊后，开了新方，加了清解内热的猛药，又施了针。药灌下去半个时辰，高热稍退，人却陷入了更深的昏沉，时而蜷缩，时而微颤，仿佛在抵御某种无形的痛苦。

萧战守在门外，听着内室隐约传来的压抑呻吟，握刀的手紧了又松。他知道，公子此刻正在鬼门关前徘徊，那一线生机，微弱得如同风中之烛。

“萧统领，”完颜术擦着汗从内室出来，脸色依旧凝重，“公子体内余毒与外伤邪热交攻，已非单纯药物可解。今夜怕是关键。需得有人时刻守在榻前，观察变化，若有异常，即刻施救。”

萧战毫不犹豫：“我来。”

完颜术却摇头：“统领武功高强，却不通医理。老朽年迈，精力不济，恐有疏漏……”他顿了顿，看向走廊尽头那扇紧闭的房门，那是苏挽澜暂时歇息的客房，“或许可再劳烦苏大家？”

萧战眉头紧锁。苏挽澜今夜已耗损巨大心神，再让她守夜于情于理，都说不过去。何况，她与公子之间，关系微妙，是敌是友尚未分明。

“我去问问。”最终，他还是走向那间客房。

轻叩门扉，里面很快传来清冷平静的声音：“何事？”

萧战将情况简略说明，末了补充：“苏大家今夜已劳累非常，本不该再打扰。只是公子情况实在凶险，完颜医官说，需得通晓医理、心细如发之人彻夜看护。府中实在别无合适人选。萧战斗胆，恳请苏大家再施援手，此恩此德，萧战没齿难忘！”

屋内沉默了片刻。

然后，门开了。

苏挽澜已换了一身更素净的藕荷色常服，长发松松绾着，脸上还带着些许倦色，但眼神已然清明。她没有多问，只道：“带路。”

萧战心中一块巨石落地，连忙引她重回听雪轩二楼。

内室里药气依旧浓烈，炭盆撤走了两个，只留一盆维持着不至于寒冷的温度。窗户依旧开着一线，雪后的夜风带着清冽寒气渗入，稍稍冲淡了室内的窒闷。

萧玄弈躺在榻上，面色潮红，眉头紧锁，嘴唇干裂得厉害，偶尔无意识地舔一下，便渗出血丝。他似乎在做什么极不安稳的梦，眼睫颤动得厉害，喉间不时溢出破碎的音节。

完颜术见苏挽澜进来，如见救星，连忙将注意事项一一交代：如何观察呼吸、面色、体表温度；何时需喂水；若出现抽搐或呼吸骤变该如何初步应对；几种应急药物和针灸穴位的位置。

苏挽澜听得仔细，不时点头。她虽不通精深医理，但早年随母亲学过些粗浅的养生诊治之法，心性又极沉静细致，记下这些倒也不难。

完颜术交代完毕，又查看了萧玄弈的情况，留下一个药童在隔壁厢房听候差遣，这才与萧战一同退至外间。内室，便只剩下了苏挽澜，和榻上昏迷不醒的病人。

她在床边的绣墩上坐下，先是试了试他额头的温度，烫得灼手。又轻轻掀起被角，看了看肩头包扎处，白色纱布上果然又渗出了淡淡的黄红色脓液。

她拧了温热的软巾，替他擦拭额角、颈侧的冷汗。动作很轻，很缓，仿佛怕惊扰了什么。

指尖偶尔触碰到他的皮肤，那滚烫的温度透过布料传来，带着属于活人的、却正在急速流失的生命力。

这个人真的会死吗？

苏挽澜看着那张即使在病中、也依旧难掩俊美轮廓的脸，心中忽然掠过这个念头。

如果他死了，这盘棋会怎样？

秦党的覆灭会加速吗？辽国那边会换一个更激进的主战派质子过来吗？她自己的复仇之路，是会少一个变数，还是少了一个最不可预测的对手？

她不知道。

她只知道，此刻看着他毫无防备地躺在这里，被病痛折磨，被死亡阴影笼罩，她心中并没有想象中敌人将亡的快意。

反而有一种极淡的，连她自己都不愿承认的空茫。

或许是因为，他是这偌大汴京城中，唯一一个看穿了她层层伪装，却又没有立刻揭穿，反而与她隔空对弈的人。

或许是因为，他那句“我想杀的，和你从来是同一人”，精准地道破了她内心最深处的共鸣。

又或许，仅仅是因为，他此刻的脆弱，太过真实，真实到让她想起了七年前的自己，在枯井中听着外面烈火熊熊、亲人惨叫时，那种无边无际的绝望与冰冷。

她拿起水杯，用银匙舀了温水，一点点润湿他干裂的唇。昏迷中的人似乎本能地汲取着水分，嘴唇微微嚅动。

“萧玄弈，”她放下水杯，声音低得只有自己听得见，“你最好别死。”

“你死了，这局棋，就太无趣了。”

像是在说给他听，又像是在说服自己。

窗外，雪早已停了，月光破云而出，清辉洒在窗棂上，映得室内一片朦胧的银白。

长夜，才刚刚开始。

丑时前后，萧玄弈的烧退了些，脸色不再那么潮红，呼吸也平稳不少。苏挽澜稍稍松了口气，靠在椅背上闭目养神。

然而，没过多久，榻上的人忽然不安地动了起来。

不是先前那种轻微的颤抖，而是整个人开始无意识地挣扎，仿佛在抗拒什么。他双手在空中胡乱抓握，喉咙里发出含混的、充满痛苦的呜咽，额头青筋凸起，冷汗瞬间湿透了鬓发。

“冷，好冷……”他蜷缩起来，牙齿打颤，明明盖着厚被，却像赤身躺在冰天雪地里。

苏挽澜立刻起身，探手摸他额头，温度确实比刚才低了些，但仍在发热。这不是外寒，是内里虚极生寒，阳气衰微之兆。

她立刻扬声唤来外间的药童，吩咐准备姜汤和暖水囊。同时，她坐回床边，握住他一只在空中乱抓的手，试图给予一点安抚。

那只手冰凉，指节因用力而僵硬。

“萧玄弈，”她握紧他的手，声音不大，却带着一种沉静的力量，“冷静下来。你在发烧，觉得冷是正常的。暖水马上就来了。”

昏迷中的人似乎听到了，挣扎的幅度小了一些，反手紧紧抓住了她的手，力道大得让她微微蹙眉。他像溺水者抓住了浮木，死死攥住，指甲几乎掐进她的皮肉。

苏挽澜没有抽回手。

她任由他抓着，另一只手接过药童匆匆送来的暖水囊，用厚布包好，轻轻放在他冰凉的小腹处。又接过温热的姜汤，小心地，一点点喂他喝下几口。

温热的液体下肚，加上腹部的暖意，萧玄弈的身体渐渐停止了颤抖。但他依旧紧紧抓着她的手，没有松开，甚至往自己怀里带了带，仿佛那是唯一的热源。

苏挽澜身体微微一僵。这个姿势太过亲近，超过了他们之间应有的界限。

她试图轻轻抽手，他却抓得更紧，眉头再次蹙起，唇间溢出模糊的、带着哀求意味的呢喃。

这一次，不再是含混的音节。而是清晰可辨的两个字。

用的，是辽语。

苏挽澜听不懂辽语。但这两个音节，她记得。

昨夜他高烧呓语时，反反复复，就是这个词。语调破碎，充满了痛苦、挣扎，还有一种深入骨髓的、近乎绝望的依恋。

是什么？是谁的名字？还是什么意思？

她停下抽手的动作，任由他握着。目光落在他紧蹙的眉心和不安颤动的眼睫上，心中第一次对这个总是莫测高深的男人，生出了一丝真正的疑惑。

他究竟经历过什么？在这副病弱躯壳和深沉心计之下，藏着怎样的过去？

姜汤和暖水囊的作用渐渐显现，萧玄弈的体温似乎回升了一些，身体不再紧绷。但他依旧没有松开她的手，只是抓握的力道，从濒死的紧攥，变成了某种依赖般的缠绕。

他的呼吸重新变得平稳，甚至发出了极轻的、均匀的鼾声。

苏挽澜维持着有些别扭的姿势，一动不动。月光透过窗棂，静静流淌在两人交握的手上。她的手白皙纤长，因长年抚琴，指尖有薄茧；他的手则因失血和高烧，苍白得近乎透明，骨节分明，却依旧能看出属于男性的修长有力。

截然不同的两只手，此刻却以一种奇异的、近乎亲密的姿态，交缠在一起。

时间一点点流逝。

寅时初，萧玄弈的体温又开始缓慢上升，但这次没有之前那么猛烈。完颜术进来查看了一次，施了针，又喂了一次药。整个过程，萧玄弈始终没有完全清醒，只是偶尔发出几声含糊的呻吟，但那只握着苏挽澜的手，始终没有松开。

完颜术见状，眼神有些复杂地看了苏挽澜一眼，却也没说什么，默默退了出去。

苏挽澜也渐渐习惯了这种被“挟持”的状态。她调整了一下坐姿，让自己更舒服些，目光落在萧玄弈的脸上。

褪去了平日那种或慵懒、或锐利、或莫测高深的神情，此刻的他，看起来格外年轻。甚至有些脆弱。长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，鼻梁高挺，嘴唇因为发热而显得色泽暗淡。这是一张极具欺骗性的脸，能轻易让人卸下防备。

她想起第一次在玲珑阁见到他，他咳着血，却笑着点评她的琴音“怨气太深”。想起上元夜他推开皇帝时，眼中那一闪而过的、绝非“巧合”的锐光。想起他后来几次或明或暗的试探与交锋，棋风诡谲，却又隐隐与她契合。

这是一个谜一样的男人。来自敌国，身负使命，却似乎又有着自己的盘算。他病弱是真的，谋略深沉也是真的。他救驾是算计，与她合作是各取所需，那么此刻这昏迷中流露出的脆弱与依赖，又有几分是真？

苏挽澜不知道。

她只知道，自己此刻坐在这里，握着一个“敌人”的手，守着他度过生死难关，这件事本身，就已经超出了她最初的计划，也超出了她对自己的认知。

她本该冷眼旁观，甚至推波助澜。

可她没有。

不仅没有，还耗损心神为他抚琴，此刻更像个真正的看护者般守在这里。

为什么？

因为她需要他这个盟友？因为他的死会打乱她的布局？还是因为那一点点说不清、道不明的，同为“局中人”的相惜？

思绪纷乱间，榻上的人又动了动。

这一次，他似乎陷入了一个更深的梦魇。身体微微抽搐，呼吸变得急促，脸上露出痛苦挣扎的神色。他抓着她手的力道再次加大，嘴唇翕动，呓语变得急促而混乱。

夹杂着中原话和辽语。

“不……不要过去……”（中原话）

“阿嬷……冷……”（辽语，带着哭腔）

“火……好大的火……”（中原话，恐惧）

“别丢下我……”（辽语，绝望的哀求）

“走开！都走开！”（中原话，暴戾）

“回家……我想回家……”（辽语，虚弱如幼童）

破碎的词语，凌乱的场景，交织出一个充满创伤与孤独的过往。大火，寒冷，被丢弃，想回家，苏挽澜的心随着这些呓语一点点沉下去。