立春后的第三场雪，在二月底毫无预兆地降临汴京。

雪片细密如筛盐，将质子府青灰色的屋瓦覆成一片惨白。戌时刚过，府中便已灯火尽熄，唯有西南角那座名为“听雪轩”的二层小楼，还透出昏黄摇曳的光。

楼内药气浓烈得呛人。

四个炭盆在屋角烧得通红，却驱不散那股从床榻方向蔓延开的、混合着血腥与腐朽的寒意。辽国随行医官完颜术第三次为榻上之人换下额上浸透冷汗的帕子，手指触及的皮肤烫得惊人，他布满皱纹的脸上，忧色深重得能拧出水来。

萧玄弈昏迷已经两天两夜。

自正月里上元夜“救驾”中箭，那处贯穿左肩的伤口便时好时坏。御医看过，说是箭镞淬过毒，虽已清理，但余毒入体，缠绵难愈。前些日子看着稍有好转，能起身处理些文书，前夜却毫无征兆地高烧起来，呓语不断，伤口再次红肿溃脓，人很快便陷入昏沉。

“大人，”完颜术转向守在床尾、面色铁青的护卫统领萧战，声音干涩，“公子脉象越发乱了。高热不退，伤口恶化，再这样下去，只怕凶多吉少。”

萧战握刀的手背青筋暴起。他是萧玄弈从辽国带来的死士，跟随多年，从未见过主子病弱至此。床榻上那张总是带着三分苍白、七分从容笑意的脸，此刻灰败得如同窗外凋零的雪，眉心紧蹙，即使在昏迷中，似乎也承受着巨大的痛苦。

“汴京这些庸医！”萧战从牙缝里挤出几个字，眼中杀机迸现，“若公子有个万一……”

“现在不是说这些的时候。”完颜术打断他，语气急促，“必须立刻降温，控制伤势！上次那位林太医开的方子，已经加了两倍剂量，还是压不住。必须另想办法！”

“还能有什么办法？”萧战声音嘶哑。

完颜术犹豫片刻，压低声音：“我早年游历南疆，听说过一种以音律辅助疗伤的法子，尤其对心神受创、邪热内蕴之症或有奇效。需得精通音律、且心志坚凝之人，以特定曲调疏导郁结，安抚神魂。”

“音律？”萧战眉头紧锁，“府中乐伎倒有几个，可她们。”

“寻常乐伎不行。”完颜术摇头，“须得琴技登峰造极，且奏琴时心无旁骛，能与病者心神隐约相通者，汴京城中，可有这样的人选？”

萧战脑中电光石火般闪过一个名字。

玲珑阁。苏挽澜。

那位千金一曲、令满城倾倒的琴师。也是与公子有着复杂纠葛、甚至可能参与了某些隐秘布局的女子。

请她来？在这个敏感时刻？公子昏迷前，并未交代与玲珑阁的后续联络方式，更未提过若有危急，可向那位求助。

但看着榻上气息越来越微弱的主子，萧战猛地一咬牙。

顾不了那么多了！

“我去请人。”他转身，大步流星走向门口，对守在门外的亲卫厉声道，“备马！立刻去玲珑阁！请苏大家过府！就说公子病重，需琴音安神，万望施以援手！”

亲卫领命，脚步声迅速消失在雪夜中。

萧战回到床边，看着完颜术再次为萧玄弈施针。银针没入几处大穴，昏迷中的人似乎痛极，身体几不可察地痉挛了一下，额角渗出更多冷汗，嘴唇翕动，吐出几个模糊的音节。

萧战俯身去听。

依稀是，别走。

还有，似乎是辽语，极轻，极破碎，像濒死幼兽的呜咽。

萧战心脏狠狠一揪。他跟随公子多年，见过他谈笑间算计千里，见过他咳血时依旧从容布局，却从未见过他如此脆弱，如此近乎绝望地挽留什么。

别走？

公子在昏迷中，想留住谁？雪，越下越大了。

玲珑阁今夜无客。

柳三娘以苏大家微恙为由，早早闭了阁门。后院小楼里，苏挽澜却并未休息，她坐在琴桌前，面前摊着一卷新得的《古琴指法补遗》，指尖在虚空中模拟着指法，眼神却有些飘忽。

青影悄无声息地出现在门口，带来一丝外面的寒气：“姑娘，质子府来人了。萧战亲至，说萧质子病危，高热不退，伤口恶化，昏迷中呓语不断。随行医官言，或可以极高明的琴音辅助疏导，安定心神。他们想请姑娘过府。”

苏挽澜按在虚空中的手指，蓦地停住。

病危？

那个总是带着三分病色、却仿佛一切尽在掌握的男人，会真的危在旦夕？

她想起上元夜，混乱中他推开皇帝的那一瞬，箭矢穿肩而过，血染白衣，他却还能对她露出一个苍白的、带着深意的笑容。

也想起后来几次暗中会面，他看似虚弱，眼神却锐利如常，在棋盘上与她步步交锋，分毫不让。

那样一个人，会轻易被一场箭伤击垮？

“来的真是萧战？”她问，声音听不出情绪。

“是。神色焦灼，不似作伪。质子府周围的眼线也回报，府中已两日未见萧质子露面，药材进出频繁，昨夜更有御医深夜被急召入府，停留至凌晨方出。”青影顿了顿，“姑娘，会不会是。”

“苦肉计？”苏挽澜接上她未说完的话。

不是没有可能。萧玄弈心思深沉，行事莫测，用一场“病危”来试探她，或者谋求其他什么，完全做得出来。

若真是苦肉计，代价未免太大。箭伤是真，毒入肌理是真，高烧昏迷，御医和皇城司的眼线都不是摆设，要瞒过所有人，太难。

何况，萧战那样的人，若非真到了绝境，绝不会轻易来求她这个“外人”。

苏挽澜站起身，走到窗边。雪光映着夜色，一片惨白。她看着窗外纷扬的雪花，仿佛看到了那座被雪覆盖的寂静府邸，看到了病榻上那张可能正在迅速失去生气的脸。

心中某个角落，传来一丝极其细微的、几乎难以察觉的悸动。

无关情爱，甚至无关合作。那是一种……棋逢对手者，对另一个同样身处绝境、在刀尖上行走的同类的，一丝近乎本能的感应。

“备轿。”她转过身，语气已恢复平静，“我亲自去一趟。”

“姑娘！”青影急道，“此时前往，太过引人注目！皇城司那边。”

“萧战既然敢来请，质子府那边必有安排。”苏挽澜走回内室，开始更衣，“况且，我若不去，岂非显得心虚？一个琴师，应病患家属之请，过府抚琴安神，合情合理。”

她换上素净的月白襦裙，外罩一件不起眼的灰鼠斗篷，抱起用锦囊仔细包裹的“九霄环佩”。

“你留在阁中，若有异动，按第三预案行事。”

青影见她主意已定，不再劝阻，只是低声补充：“质子府外，我们的人会盯着。姑娘万事小心。”

苏挽澜点点头，戴上兜帽，遮住大半面容，推开小楼的门，步入茫茫雪夜。

质子府侧门悄然打开，又悄然合拢。没有惊动任何可能存在的眼线。萧战亲自在门内等候，见到苏挽澜，他眼中闪过一丝如释重负，却又立刻被更深的忧虑覆盖。

“苏大家，请随我来。”他声音压得极低，引着她穿过回廊，走向那座亮着灯的小楼。

越靠近，药味越浓。等踏入二楼内室，那混合着病气与死亡气息的味道，几乎让苏挽澜呼吸一窒。

然后，她看到了榻上的萧玄弈。

仅一眼，她便知道，这不是作伪。

那个人安静地躺在厚厚的锦被下，只露出一张脸。那张总是含着三分笑意的脸，此刻灰白得没有一丝血色，嘴唇干裂起皮，渗着血丝。眉头紧锁，额发被冷汗浸透，黏在皮肤上。呼吸浅促，胸口起伏微弱，仿佛下一刻就会停止。

他像是被抽走了所有生机，只剩下一具还在艰难运转的躯壳。

苏挽澜的脚步，在门槛处停顿了一瞬。袖中的手指，无意识地蜷缩了一下。

“苏大家，”完颜术上前，匆匆行礼，语气急促地解释着病情和请求，“公子邪热内陷，心神涣散，寻常药物难以奏效。老朽斗胆，恳请大家以清心凝神之曲，助公子稳固心神，引导内息，或许有一线生机。”

苏挽澜的目光从萧玄弈脸上移开，看向完颜术：“我需要靠近一些，看清他的状况。”

完颜术连忙让开。

她走到床榻边，离得更近。那股属于病人的、衰败的气息更清晰地扑面而来。她看到他肩头被子微微隆起的地方，隐隐有深色药渍渗出。看到他即使在昏迷中，右手仍无意识地攥着被角，指节用力到发白。

还有他唇边破碎的呓语，依稀可辨是辽语，反反复复，似乎是一个词。

她听不懂辽语，但那语调中的痛苦、挣扎，还有一丝近乎哀求的意味，却跨越了语言的障碍，清晰地传递过来。

苏挽澜闭了闭眼，压下心中那丝异样的波澜。