他喘了几口粗气，眼神阴鸷：“科举改革，牵一发而动全身。废除恩荫？宗室第一个不答应！改革糊名？翰林院那帮老学究会拼命！设立监察司？吏部、礼部谁会甘心分权？”

他站起身，在书房里踱步，思路越来越清晰：

“立刻联络所有能联络的人，宗室王爷、勋贵后代、世家家主、还有宫里的老人。告诉他们，陆明渊要动的不是科举，是他们的命根子！是他们的子孙后代永享富贵的保障！”

“可是相爷，”心腹幕僚提醒，“崔家刚倒，人心惶惶，这时候串联，恐怕。”

“正是因为崔家倒了，他们才更该害怕！”秦远山冷笑，“今日是崔家，明日就是王家、李家！唇亡齿寒的道理，他们不懂吗？”

他走到窗前，看着庭院里凋零的枯枝，声音低沉下来：

“另外，给宫里递话是时候，让贵妃‘病愈’了。”

幕僚们一惊：“相爷，贵妃娘娘尚在禁足，此时出面，只会引起误会。”

“禁足？”秦远山转过身，眼中闪过一丝老谋深算的光，“陛下可以禁她的足，但禁不了天下人的嘴。周子安的血，陆明渊的笔，可以把科举案闹大。那老夫也能用别的方法，把水搅得更浑。”

他不需要秦玉容真的做什么。只需要她“病愈”，重新出现在众人视线中，就足以释放一个信号：秦家还没倒，贵妃还有宠。那些观望的人，就会重新掂量。

“还有，”秦远山最后补充，“去查查那个玲珑阁的琴师。我总觉得，这次的事情，和她脱不了干系。”

幕僚们领命退下。

书房里重新恢复寂静。秦远山独自站着，看着窗外的暮色一点点吞噬天空。

他知道，自己正在走一步险棋。但走到今天，他已经没有退路。

要么，借这场风暴，将皇帝和改革派一同拖入泥潭；要么，就等着被新时代的浪潮彻底淹没。

老狐狸舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝狠厉。

那就赌一把吧。

二月二十，夜。

玲珑阁三楼流云轩，迦南香燃到了最后一段，灰白色的香灰无声断裂，落在鎏金香炉里。

苏挽澜没有点灯，只在窗边放了一盏小小的琉璃灯，昏黄的光晕勉强照亮她半边侧脸。她正在调琴，“九霄环佩”的七根弦已换了五根，剩下两根旧弦，在灯光下泛着黯淡的光泽。

青影无声走进来，低声道：“姑娘，宫里传来消息，陛下准了陆明渊所奏，升他为侍御史，并命内阁详议改革七策。刊印的奏疏和血书抄本，已经发往各地。”

“嗯。”苏挽澜应了一声，指尖拂过琴弦，试了试音。

“秦府那边，秦远山果然开始联络各方势力，试图阻挠改革。另外，昭阳殿传出消息，贵妃娘娘的病似乎好转了，昨日还去慈宁宫给太后请了安。”

苏挽澜动作微顿，嘴角勾起一抹极淡的弧度：“终于忍不住了。”

“还有，”青影继续道，“皇城司似乎加强了对玲珑阁附近的监视。沈巍亲自来过一次，以‘搜查逆党’为名，将前后院都查了一遍，虽未找到什么，但…”

“但警告的意味很浓。”苏挽澜接过话，语气平静，“他知道我们参与了，至少是知情。但他没有证据，也不会轻易动我们至少现在不会。”

她终于调好了最后一根弦，双手按在琴上，却没有立刻弹奏。

“周子安葬在何处？”

青影沉默了一下：“西郊梅岭。陆明渊大人和一些清流同僚，还有不少寒门士子，都去送了。陛下亲题的墓碑：‘直臣周子安之墓’。”

“直臣。”苏挽澜轻声重复，指尖无意识地在弦上滑动，“他想要的，从来不是死后哀荣。”

她想起了那日在听雪轩，屏风后看到的那双清澈而执拗的眼睛。想起了他说的“守心持正，外物何扰”。想起了他最后的选择，用最惨烈的方式，去撞那堵看似坚不可摧的墙。

值得吗？

她不知道。她只知道，这个年轻的举子，用他的命，撞开了一道缝隙。而陆明渊，用他的笔，将这道缝隙扩大成了门。接下来，会有多少人从这道门里走进来，又会改变多少人的命运？

“杜衡呢？”她又问。

“杜衡和几位同窗，在陆大人的举荐下，暂时入了国子监为‘旁听生’，等待科举重开。他似乎沉稳了许多。”

苏挽澜点点头。血没有白流，至少，唤醒了一些人，也改变了一些人。

窗外传来更鼓声，已是子时。

“姑娘，”青影犹豫了一下，“我们接下来，”苏挽澜终于开始抚琴，琴音清冷，如寒泉击石，“静观其变。秦远山会反扑，朝堂会争吵，改革会艰难推进。而我们要做的，是在适当的时候，再添一把火。”

“添火？”青影不解。

苏挽澜没有解释，只是指尖流转，琴音渐转激昂。她在弹《广陵散》的最后一段，聂政刺韩王，士为知己者死。

青影忽然明白了。

周子安的血，是第一把火。

陆明渊的笔，是第二把火。

而第三把火……或许，该烧向更深的地方。烧向那些藏在制度背后，真正制定规则、享受特权的人。

琴声越来越急，如同疾风骤雨，又如同金戈铁马。在那激昂的旋律中，仿佛能听到宫门前的呐喊，朝堂上的争论，寒窗下的苦读，以及一个旧时代缓缓崩塌的轰鸣。

终于，一曲终了。

余音袅袅，在寂静的夜里久久不散。

苏挽澜收回手，看着窗外无边的夜色，轻声说：

“考题泄露案结束了。”

“但真正的棋局，才刚刚开始。”

琉璃灯里的烛火跳动了一下，将她清冷的侧影投在墙上，拉得很长，像一把出鞘的剑。