赵瑾深深看了他一眼，摆摆手：“你退下吧。明日御审，你也来。”

“臣弟遵旨。”

赵珩退出紫宸殿，后背已是一层冷汗。他知道，从这一刻起，游戏规则变了。皇兄不仅要借此事清洗秦党，更要重新划定朝堂的权力边界。而自己，必须在这场风暴中找到最安全的位置。

殿内，赵瑾独自站在血书前，良久。

“高伴伴。”

“老奴在。”

“你说，”皇帝的声音忽然有些疲惫，“周子安死前，恨的是张文远，是崔家，是那些贪官污吏，还是恨朕这个皇帝？”

高公公吓得跪倒在地：“陛下！那书生癫狂之语，岂能当真！陛下勤政爱民，天下皆知。”

“勤政爱民。”赵瑾喃喃重复，弯腰捡起那截折断的朱笔，笔尖的猩红与血书的暗红交相辉映，“可民，还是死了。”

他握紧断笔，指尖用力到发白：“那就让该流血的人，流够血。”

二月十六，大理寺正堂。

这里从未如此拥挤，又如此寂静。御座设在正北，黄罗伞盖下，赵瑾面无表情地端坐着。左右两侧，三司主官、皇城司指挥使、以及特许旁听的晋王赵珩、几位阁老依次就坐。堂下，黑压压跪着一片人犯：张文远、胡斋主、三名买家、礼部涉案官吏，以及今晨刚从府中被“请”来的崔成远、陈留伯等人。

崔成远还穿着紫色官袍，只是玉带已被除去。他跪在堂下，脸色灰败，但腰杆依旧挺直，维持着最后的体面。他的儿子崔琰，作为重要证人，被单独押在侧室，等待传唤。

“带人犯张文远。”严正清作为主审，声音洪亮。

张文远被拖上来时，已不成人形。连日的刑讯让他神志恍惚，但看到御座上的皇帝，还是本能地瑟缩了一下。

“张文远，”严正清沉声道，“陛下亲临，御审此案。你将鬻题受贿、结党营私之罪，从实招来！”

张文远趴伏在地，声音破碎：“罪臣认罪。考题是罪臣利用职权，从礼部密封房偷出誊抄，经由书吏王三，卖给墨香斋胡某，所得银两，共计八万七千两，大部分已挥霍。”

“买家都有谁？”严正清追问。

张文远眼神躲闪，报出了几个无关痛痒的名字。

严正清冷笑，取出那份血书抄本：“那这上面所载，崔氏三千两、陈留伯两千五百两、江宁织造四千两，又作何解释？！”

“那是……”张文远额头冷汗涔涔，“那是有人诬陷。”

“诬陷？”严正清一拍惊堂木，“简直胡言乱语！”

胡斋主连滚爬爬上来，看到御驾，吓得魂不附体，不用多问就全招了：“是张侍郎的长随找的小人！买家小人虽不全认得，但那崔府的人，小人见过！去年中秋，崔公子在樊楼宴客，小人送过一批湖笔，记得崔公子身边的长随，就是来接头的人之一！”

“你胡说！”崔成远猛地抬头，目眦欲裂。

“是不是胡说，传崔琰一问便知。”赵珩忽然开口，声音平静。

赵瑾看了弟弟一眼，点了点头。

崔琰被带上来时，脸色苍白，但依旧强作镇定。他看到父亲，眼中闪过慌乱，随即低下头。

“崔琰，”严正清问道，“胡斋主指认你府中长随参与买卖考题，你可有话说？”

崔琰咬牙：“绝无此事！此人信口雌黄，构陷忠良！”

“构陷？”严正清从案上拿起一叠票据，“这是从你书房暗格里搜出的银票存根，时间、金额，与胡斋主供述的交易记录完全吻合。这，也是构陷？！”

崔琰如遭雷击，猛地看向父亲。崔成远闭了闭眼，知道完了。这些证据，皇城司早就掌握了，今日不过是走个过场。

“还有，”严正清继续施压，“张文远府中搜出的密信里，有一封是你所书，询问‘今科关节’价格，并承诺事成后保举张文远之弟出任知州。笔迹已由翰林院三位学士共同鉴定，确系你亲笔。崔琰，你还有何话说？！”

铁证如山。

崔琰瘫软在地，最后一丝侥幸也荡然无存。他哭喊着：“是……是学生一时糊涂！是学生听信谗言！求陛下开恩！求陛下开恩啊！”

“逆子！”崔成远老泪纵横，他知道，儿子这一认罪，崔家就全完了。他猛地向前膝行几步，重重磕头：“陛下！老臣教子无方，罪该万死！但此事全系犬子一人所为，与崔氏全族无关！求陛下明察！”

“无关？”赵瑾终于开口了，声音不高，却让整个大堂的温度骤降，“崔琰一个白身举子，哪来三千两白银买题？又哪来的能耐，保举一个五品知州？”

他站起身，走下御座，来到崔成远面前：“崔尚书，你告诉朕。你崔家累世官宦，门生故吏遍天下。这些年，通过科场这条捷径，你们往朝堂里塞了多少人？又卖了多少官帽？”

“陛下。”崔成远浑身颤抖。

“你不说，朕帮你说。”赵瑾从袖中取出一本册子，扔在崔成远面前，“这是近十年，崔氏子弟及门生中举、中进士的名单。其中三成，在科考当年或前后，都有大额不明银钱流入你崔府账户。需要朕一个个念给你听吗？”

那本册子，正是苏挽澜通过玲珑阁情报网，结合皇城司内部档案，精心整理出的致命一击。

崔成远看着那本册子，面如死灰。他忽然明白了，这不是一场偶然的爆发，这是一场精心策划的围猎。从考题泄露，到周子安血谏，再到今日御审，每一步，都有人推着事情往最坏的方向发展。

是谁？晋王？清流？还是……那个神秘的琴师？

他猛地抬头，看向御座旁神色平静的赵珩，又看向堂外，那里仿佛有一双无形的手，在操控着这一切。

但已经晚了。

“崔成远，”赵瑾的声音将他拉回现实，“你身为吏部尚书，执掌铨选，却带头舞弊，卖官鬻爵，结党营私。按律，当处极刑，抄没家产，族中为官者一律革职查办。”

“陛下。”崔成远惨呼。

“但，”赵瑾话锋一转，“朕念你三朝老臣，年事已高。死罪可免，活罪难逃。即日起，革去所有官职爵位，削籍流放岭南，永不得归。崔琰，绞监候。崔氏三代之内，不得科举，不得为官。”

这比直接杀了他更狠。流放岭南，生不如死；而三代不得科举为官，等于断了崔氏百年望族的根基。

崔成远瘫倒在地，再无声音。

接着，陈留伯、江宁织造等涉案人员，一一被揪出。轻者革职流放，重者下狱论死。往日煊赫的世家，在皇权与证据的双重碾压下，如同纸糊的老虎，一戳即破。

堂审持续了整整六个时辰。

当最后一名人犯被拖下去时，天色已近黄昏。夕阳透过大理寺高窗照进来，将御座上的皇帝身影拉得很长，仿佛一尊镀金的审判之神。

赵瑾疲惫地揉了揉眉心，看向严正清：“严卿，此案尚未完结。张文远背后，定还有大鱼。给朕继续挖，挖到挖不动为止。”

“臣，遵旨。”

皇帝起驾回宫。百官恭送，无人敢大声喘息。

赵珩走在最后，回头看了一眼空旷的大堂。地上，似乎还残留着周子安血书的影子，以及那些世家大族轰然倒塌的尘埃。

他想起昨夜玲珑阁递来的密信，只有八个字：

“火已燎原，静观其变。”

变局，真的开始了。

只是不知这把火，最终会烧向何方，又会将谁，一同化为灰烬。