陆明渊沉吟道：“陛下对秦党早有不满，此次是个绝佳的机会。只是秦党树大根深，牵一发而动全身。陛下若决心借此案彻底清洗，恐朝局动荡。”

“动荡？”赵珩嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“这朝局，还不够动荡吗？秦党不倒，新政难行，寒门难起，边患难平。长痛不如短痛。皇兄或许正等着这样一个契机。”

他看向陆明渊：“你联络的那些寒门士子，反应如何？”

陆明渊脸上露出忧色：“群情激愤。贡院街冲突、听雪轩风波，本就积压了许多不满。如今春闱暂缓，考题泄露的消息虽未正式公布，但风声已经透出，士子间传言纷纷，人心惶惶。不少寒门子弟悲愤绝望，已有过激言论。下官担心若朝廷处置不当，恐生民变。”

“民变？”赵珩摇摇头，“不至于。但民意沸腾，确是一把好刀。”他拿起一枚黑子，在指尖转动，“这把刀，要用得好，既能斩向秦党，也能磨砺皇兄的决心。”

陆明渊看着他，忽然问道：“殿下，此事玲珑阁那位苏姑娘，是否也有所参与？”那日苏挽澜暗示手中有买家名单，他印象深刻。

赵珩动作微顿，看了陆明渊一眼，没有直接回答：“她是个聪明人，知道该在什么时候，做什么事。”他放下棋子，“名单的事，她既然答应了你，便会做到。你不必深究她如何得到，只需做好准备，待名单出现，该如何利用，将舆论引向何方。”

陆明渊心中一凛，知道晋王不欲多谈，便识趣地不再追问。他心中对那位神秘的琴师，却越发感到好奇与一丝忌惮。

“对了，”赵珩似想起什么，“周子安和杜衡那两个举子，近来如何？”

“杜衡依旧耿直激愤，四处联络同窗。周子安则愈发沉默，整日闭门读书，但下官观其眼神，隐有决绝之色。此人学问心性皆为上品，只是刚极易折。”陆明渊叹道。

赵珩默然片刻，道：“多留意些。这样的士子，是朝廷的未来，莫要折在了这污糟的泥潭里。”

话虽如此，两人心中都明白，在这场即将到来的风暴中，没有人能真正置身事外。无论是高高在上的帝王将相，还是卑微求存的寒门士子，都已被卷入这巨大的漩涡之中。

窗外，夜色深沉，不知何时飘起了细碎的雪花，无声地覆盖着这座不眠的城池。

二月十二，大理寺诏狱，地下第三层。

这里关押的都是重犯要犯，空气中常年弥漫着一股混合着血腥、霉烂和绝望的气味。火把在墙壁上投下摇曳晃动的阴影，如同鬼魅。

最深处的单独牢房内，张文远蜷缩在角落一堆潮湿的稻草上。不过短短几日，这位昔日的礼部侍郎、春风得意的主考官，已憔悴得不成人形。官袍早已被剥去，只穿着单薄的囚衣，上面沾满污渍。头发散乱，脸颊凹陷，眼中布满了血丝和惊惶。

铁门“哐当”一声打开。

大理寺卿严正清在狱卒的陪同下，缓步走了进来。他穿着正式的紫色官袍，神色肃穆，不怒自威。

“张侍郎。”严正清的声音在空旷的牢房里回荡，冰冷不带一丝感情。

张文远猛地一颤，抬起头，看到严正清，像是抓住了救命稻草，连滚爬爬地扑到栅栏前，双手死死抓住冰冷的铁条：“严大人！严大人！下官冤枉！下官是冤枉的啊！那考题绝非下官所泄！定是有人栽赃陷害！”

严正清面无表情地看着他：“张侍郎，墨香斋人赃并获，中间人胡某及三名买家均已落网。从你府中搜出的密信、银票，还有你长随与已溺毙书吏王三往来的证据，皆在此处。证据确凿，你还喊冤？”

“那些那些都是假的！是有人仿造下官笔迹！是有人买通了下官的长随！严大人明鉴！下官对陛下忠心耿耿，岂会行此自绝之事？！”张文远涕泪横流，拼命磕头，额头撞在铁栏上砰砰作响。

“你对陛下忠心？”严正清冷笑，“那你告诉本官，你府中暗格内，那五万两来历不明的银票，作何解释？你与江宁富商李贽、河东盐商马大元等人的密信，约定‘保中’其子弟，并收取巨额‘润笔’，又作何解释？！”

张文远如遭雷击，瘫坐在地，脸色灰败，嘴唇哆嗦着，却再也说不出辩解的话。那些，是他无法抵赖的铁证。

严正清走近一步，居高临下地看着他：“张文远，你是聪明人。应该知道，此案闹到如此地步，已非你一人所能承担。陛下震怒，三司会审，皇城司介入不挖出背后的根子，绝不会罢休。”

他蹲下身，声音压低，却字字如锤：“告诉本官，是谁指使你这么做的？泄露考题，非你一人能为。礼部内部，还有哪些人与你同流合污？那些买题的金主，除了已落网的三个，还有谁？你收取的贿赂，除了自己留下，又送到了哪些人的府上？”

严正清的目光锐利如刀，仿佛要剖开张文远的皮肉，直视他的灵魂：“说出来，或许还能留你一家老小的性命。若执迷不悟，等别人先开口那便是满门抄斩，祸及九族！”

满门抄斩，祸及九族！

这八个字，如同最恶毒的诅咒，击垮了张文远最后的心防。他浑身剧烈颤抖起来，眼中充满了极致的恐惧。他想起了家中年迈的父母，想起了温柔的妻子和年幼的儿女。

“不……不能……”他喃喃道，眼神涣散。

“说出来！”严正清厉声喝道，“幕后主使是谁？！是不是秦远山？！”

听到“秦远山”三个字，张文远浑身一僵，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有依赖，有恐惧，更有深深的怨毒。但他猛地摇头，嘶声道：“不是恩相！恩相对此事毫不知情！是下官一时糊涂，被猪油蒙了心，被那些奸商蛊惑。”

他竟是将所有罪责都揽到了自己身上！

严正清眯起眼睛。他料到张文远不会轻易攀咬秦远山，秦远山对他有提携之恩，且秦党势力犹在，咬出秦远山，他全家死得更快。但，这态度，也恰恰说明了秦远山在此事中绝非清白。

“除了你，礼部还有谁？”严正清换了个问题。

张文远眼神闪烁，报出了几个名字，都是礼部中下层官吏，或是在舞弊环节中具体经手办事的人。显然，他准备抛出这些小鱼小虾来顶罪。

严正清记下名字，又问：“买家名单。”

“下官不知具体名单。都是中间人胡斋主在联络，下官只收钱，不过问买家身份。”张文远眼神躲闪。

“是吗？”严正清站起身，从袖中取出一页纸，抖开，上面密密麻麻写着一串名字和金额，竟与从张文远府中搜出的那份受贿记录高度吻合，但更加详细，甚至标注了某些买家背后的家族势力。“那这上面记载的，‘崔府，三千两，保崔琰二甲前列’；‘陈留伯府，两千五百两，保其侄孙过省，试江宁织造李家，四千两，保其子入三甲这些，你作何解释？”

这页纸，正是苏挽澜通过隐秘渠道，送到严正清手中的部分名单。

看到这页纸，张文远如见鬼魅，脸色瞬间惨白如纸，整个人彻底瘫软下去，嘴唇翕动，却发不出任何声音。

严正清收起名单，冷冷地看着他：“张文远，本官给你最后一次机会。明日三司会审，你若还是这般避重就轻，企图蒙混过关，那就别怪本官，将这名单上的名字，一个个查过去！到时候，牵扯出多少人，流多少血，就不是你能控制的了！”

说完，他不再看面如死灰的张文远，转身拂袖而去。

铁门重新关闭，落锁声在寂静的牢狱中格外刺耳。

张文远独自瘫在冰冷的稻草上，眼神空洞地望着黑黢黢的屋顶。名单他们竟然连名单都有。

完了，全完了，秦相，恩相，您答应过，会保我家人无恙的，可是如今，我还能信吗？

黑暗中，绝望如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。

而在他看不见的地方，一场更大的风暴，正伴随着这份泄露的名单，悄然酝酿，即将以更猛烈的姿态，席卷整个朝堂。