“殿下这是在赌，”江淮序轻声自语，“赌父皇的多疑，赌父皇对李崇和二皇子的戒心。”

云苓不解：“世子，陛下会细查吗？”

“会。”江淮序肯定道，“陛下生性多疑，尤其涉及储位与军国大事。况且……陛下对李太傅，恐怕早有提防。”

先皇后徐梅舒的死，皇帝当真一无所知吗？李崇对先皇后那份隐秘的心思，皇帝当真毫无察觉吗？

江淮序觉得未必。皇家之人，最擅长的便是将猜忌与算计深埋心底，面上却依旧父慈子孝，君臣和睦。

日头西斜时，狩猎队伍归来。

皇帝今日收获颇丰，心情不错，在猎宫设宴，犒赏随行宗亲大臣。席间觥筹交错，气氛热烈。

谢孤鸿坐在皇帝下首，神色如常地与几位宗室王爷饮酒谈笑。江淮序坐在他身侧稍后，静静观察着席间众人。

二皇子谢孤明今日也来了——皇帝解了他的禁足，许他参与春狩，显然是有意缓和局面。他坐在谢孤鸿对面，正与几位武将高声谈笑，看起来豪爽不羁，仿佛已将之前的挫折抛诸脑后。

但江淮序注意到，他的目光不时瞥向皇帝身边侍立的内侍总管高公公，带着一丝不易察觉的紧张。

宴至中途，高公公忽然躬身到皇帝耳边，低声说了几句。皇帝脸上的笑容渐渐收敛，眼神变得深沉。他瞥了谢孤鸿一眼，那目光复杂难辨。

片刻后，皇帝起身，以更衣为由离席。高公公紧随其后。

席间众人并未在意，继续饮酒谈笑。唯有谢孤明眼中闪过一丝兴奋的光芒，谢孤鸿则垂眸，慢条斯理地夹了一筷子菜，放到江淮序面前的小碟中。

“尝尝这个，猎宫厨子做的炙鹿肉，味道不错。”他声音平静。

江淮序抬眸看他，见他眼中一片沉静，心中稍安，依言尝了一口。

约莫一炷香后，皇帝返回席间，面色如常，甚至比方才更温和了几分。他笑着举杯，与众人共饮，仿佛什么事都未发生。

但江淮序敏锐地察觉到，皇帝看向谢孤鸿的眼神深处，多了一丝审视。而看向谢孤明时，那笑意却未达眼底。

宴席在看似融洽的气氛中结束。

当夜，猎宫御书房内灯火通明。

皇帝坐在书案后，面前摊着那封“通敌信”。烛火跳跃，映着他晦暗不明的脸色。

高公公跪在一旁，大气不敢出。

“这信……你是在何处发现的？”皇帝缓缓开口，声音听不出情绪。

“回陛下，是在太子殿下暂居的厢房外廊下，一个不起眼的角落。老奴见那信封样式特别，便拾起查看，谁知……”高公公伏地，“老奴不敢隐瞒，立即呈报陛下。”

皇帝拿起那封信，仔细端详。笔迹，确是太子的笔迹，连一些细微的书写习惯都模仿得惟妙惟肖。内容更是触目惊心，若真属实，太子便是十恶不赦。

但……

皇帝目光落在信纸上。澄心堂纸，他认得。东宫每年领用的份额，他都心中有数。

“高禄，”皇帝忽然道，“去取东宫今年的澄心堂纸样来。还有，将内库登记册也拿来。”

“是。”高公公心中一凛，连忙退下。

不多时，纸样与登记册呈上。

皇帝将信纸与纸样并排放置，在烛光下仔细对比。质地、色泽、纹理……几乎一模一样。但当他用手指细细摩挲纸面时，眉头忽然蹙起。

“陛下？”高公公小心翼翼地问。

皇帝不语，又翻开内库登记册，查看澄心堂纸的入库记录与分配明细。东宫今年领用的批次、数量、纸面暗纹编号……一一核对。

良久，皇帝合上册子，眼神彻底冷了下来。

“这纸，”他指着那封信，“不是东宫今年这批。”

高公公一愣：“可、可这分明是澄心堂纸……”

“是澄心堂纸没错，但这是去年前年的旧纸。”皇帝声音冰冷，“东宫今年的纸，纸浆中添加了南海沉香的粉末，纸张会带极淡的香气，且纸面暗纹中多了一道防伪印记。这封信所用的纸，没有。”

高公公脸色煞白：“那、那这信……”

“是伪造的。”皇帝一字一顿，“有人用旧年的澄心堂纸，模仿太子笔迹，构陷储君。”

他站起身，负手走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，眼中寒光闪烁：“能弄到旧年澄心堂纸的，不外乎几人。而最想太子倒台的……”

他没有说完，但高公公已冷汗涔涔。

“陛下，那这信……”

“烧了。”皇帝淡淡道，“今日之事，不得外传。若有半句泄露，朕诛你九族。”

“老奴不敢！老奴遵旨！”高公公连连磕头，颤抖着手将信凑到烛火上。火舌舔舐纸张，迅速将那触目惊心的内容化作灰烬。

皇帝看着那团灰烬，眼神幽深。

李崇，谢孤明……你们终究还是走到这一步了。

他想起白日里，谢孤鸿在狩猎时有意无意提及，东宫库房纸张用量有异，已着人细查。当时他只当是小事，未曾在意。

如今想来，太子怕是早已察觉，却选择用这种方式，将证据送到他面前。

好一个将计就计。

好一个……沉稳隐忍的儿子。

皇帝心中滋味复杂。一方面，他欣慰于太子的智谋与定力；另一方面，又忌惮于太子竟能在他眼皮底下布下此局，甚至算准了他的多疑与谨慎。

还有李崇……那个他敬了半辈子、也防了半辈子的帝师，终于彻底撕破脸了。

“传朕密旨，”皇帝忽然转身，“暗中彻查二皇子府近年采办往来，尤其是与纸张、笔墨相关的渠道。还有，盯紧李崇府上，他的一举一动，朕都要知道。”

“是！”高公公领命。

“另外，”皇帝顿了顿，“春狩结束后，让太子……来见朕。”

“遵旨。”

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翌日清晨，春狩队伍启程回京。

马车内，江淮序与谢孤鸿相对而坐。车窗垂着厚厚的帘子，隔绝了外间的寒气。

“父皇昨夜召你去了？”江淮序轻声问。

谢孤鸿点头：“去了。父皇问了些朝政琐事，又赏了孤一对玉如意。”

他说得轻描淡写，但江淮序从他眼中看到一丝轻松。看来，皇帝已经“发现”了那封信的破绽。

“如此便好。”江淮序松了口气，“只是经此一事，李崇与二皇子怕是会更加疯狂。”

谢孤鸿握住他的手，掌心温热：“无妨。他们越是疯狂，破绽便越多。孤等的，就是他们狗急跳墙的那一刻。”

江淮序感受到他掌心的温度，心中微暖。他看向谢孤鸿，见他眉宇间虽有疲惫，但眼神坚定，仿佛一切尽在掌控。

“听澜，”谢孤鸿忽然低声道，“等此事了结，孤带你出京走走。江南也好，西南也罢，总困在这四方城里，对你的身子不好。”

江淮序一怔，随即笑了：“好。”

虽然知道前路依旧艰难，虽然知道“此事了结”不知要等到何时，但此刻听着他这笨拙却真诚的许诺，心中还是涌起一股暖流。

马车颠簸前行，驶向那座繁华而诡谲的皇城。

而皇城之中，新的风暴，正在酝酿。

李崇府上，密室之中。

听完二皇子府眼线的回报，李崇长叹一声，缓缓闭上眼。

“太傅，陛下那边似乎没有动静……”幕僚低声道。

“没有动静，便是最大的动静。”李崇睁开眼，眼中一片苍凉，“陛下烧了信，暗中彻查，却未发作……这是要对老夫动手了。”

“那、那我们……”

“箭在弦上，不得不发。”李崇眼中闪过一丝决绝，“既然离间不成，那便……换一种方式。”

“太傅的意思是？”

李崇没有回答，只望着窗外渐沉的暮色，喃喃道：“梅舒，你若在天有灵，便看着吧。看着这负心之人，如何一步步走向他应得的结局。”

声音很低，却透着彻骨的寒意。

窗外，最后一抹夕阳沉入远山，黑夜降临。