“听澜。”谢孤鸿叫了他的字，声音很轻，却带着某种偏执的温柔：“他们对你下毒的时候，可曾想过你无辜？他们毒杀你母亲的时候，可曾想过她无辜？他们害死我母后的时候……”

他没有说完，但那双眼睛里的疯狂已经说明了一切。

江淮序与他对视，心跳如擂鼓。这一刻的谢孤鸿，不再是温润的太子，也不是深沉的盟友，而是一个被仇恨侵蚀、濒临失控的复仇者。

但他不能让他失控。

“殿下。”江淮序伸手，轻轻握住谢孤鸿的手腕。那只手冰凉，却在微微颤抖：“臣要报仇，但不想变成……和他们一样的人。”

谢孤鸿浑身一震。

他低头看着江淮序握着他的手。那只手苍白纤细，指尖还沾着血迹，力道轻得几乎可以忽略不计，却像一道枷锁，将他从疯狂的边缘拉了回来。

良久，他眼中的疯狂渐渐褪去，取而代之的是深沉的疲惫。

“好。”他最终道，声音沙哑：“听你的。”

他重新在榻边坐下，对凌壹道：“先查，查出真凶。如何处置……到时再说。”

“是。”凌壹领命退下。

室内又只剩下三人。凌贰继续为江淮序施针，谢孤鸿坐在一旁，沉默地看着。

针尖刺入穴位时，江淮序闷哼一声，额上渗出更多冷汗。谢孤鸿忽然伸手，用袖子轻轻擦去他额角的汗珠。动作很轻，像对待易碎的瓷器。

“疼吗？”他问。

“还好。”江淮序勉强笑了笑。

“撒谎。”谢孤鸿淡淡道，却没有收回手，而是轻轻覆上江淮序的手背：“凌贰，这毒……能解吗？”

凌贰施完最后一针，才直起身，神色凝重：“‘朱颜碎’之所以被称为奇毒，就是因为难解。此毒已深入世子肺腑骨髓，寻常解毒之法根本无效。除非……”

“除非什么？”

“除非找到当年制毒之人，拿到配方，才可能配出解药。”凌贰顿了顿：“或者……找到比制毒之人更精通毒术的高人。属下听闻江南有位晏先生或许可以，但他云游四方，行踪不定，短则数月，长则数年才能寻到。”

谢孤鸿沉默片刻：“那就找。动用东宫所有力量，不管付出什么代价，都要找到晏先生。”

“是。”

凌贰退下开方子，云苓也去煎药。室内终于只剩下两人。

烛火噼啪作响，将两人的影子投在墙上，交叠在一起。

谢孤鸿依旧握着江淮序的手，没有松开。他的指尖很凉，掌心却有一丝暖意。

“听澜。”他忽然开口：“你恨吗？”

江淮序抬眼看他。

“恨柳姨娘，恨柳皇后，恨那些下毒的人。”谢孤鸿看着他，眼神深邃：“恨到……想让他们死吗？”

这个问题太直接，也太危险。

江淮序沉默良久，才缓缓道：“恨。但臣更想……知道为什么。”

“为什么？”谢孤鸿重复，唇角勾起讽刺的弧度：“还能为什么？为了权力，为了地位，为了斩草除根。柳家姐妹要铲除徐家的势力，为你母亲是先皇后的表妹，你身上流着徐家的血。只要你和你母亲活着，就是对她们地位的威胁。”

他说得平静，但字字句句都带着血腥味。

“那殿下呢？”江淮序反问：“殿下恨吗？”

谢孤鸿笑了。那笑容里没有温度，只有深不见底的黑暗。

“恨？”他轻声道：“孤的恨，早就刻进骨子里了。从四岁那年看见母后七窍流血死在怀里，从在深宫里装傻求生，从每一次被迫对着杀母仇人笑脸相迎……孤的恨，比你想的深得多。”

他顿了顿，看向江淮序：“所以听澜，你不用劝孤仁慈。对仇人仁慈，就是对自己残忍。”

江淮序与他对视，在那双眼中看到了二十年深宫挣扎的缩影。孤独，隐忍，仇恨，还有……一丝不易察觉的脆弱。

他忽然明白，谢孤鸿的偏执和疯狂，不是天生的。

是这吃人的世道，是深宫的倾轧，是丧母之痛，一点一点磨出来的。

“殿下。”他轻声道：“臣不会劝您仁慈。但臣希望……报仇之后，殿下还能是殿下，而不是被仇恨吞噬的怪物。”

谢孤鸿瞳孔微缩。

良久，他忽然俯身，在江淮序耳边轻声说：

“那你可要看好了，别让孤……变成怪物。”

他的呼吸拂在耳畔，带着淡淡檀香。江淮序心中一颤，还没来得及反应，谢孤鸿已经直起身，又恢复了那副平静的模样。

仿佛刚才那句话，只是错觉。

“好好养病。”谢孤鸿站起身：“凌壹那边有消息，孤会第一时间告诉你。至于解毒的事……交给孤。”

他走到门边，又回头看了一眼：“还有，从今日起，你入口的所有东西，都要经过凌贰检查。东宫之外的东西……一概不准碰。”

这是命令，也是保护。

江淮序垂下眼睫：“臣明白。”

谢孤鸿离开了。

室内重归寂静。江淮序躺在榻上，感受着身体里依旧翻腾的痛楚，脑海中却反复回响着谢孤鸿最后那句话。

“那你可要看好了，别让孤……变成怪物。”

那是什么意思？

是依赖？是托付？还是……别的什么？

他闭上眼，不再去想。

现在最重要的，是活下去。

只有活下去，才能查清真相，才能报仇，才能……看看谢孤鸿到底会变成什么样子。

窗外夜色渐深。

而在东宫之外，京城的夜色中，一场针对定国公府的暗中调查，已经悄然展开。

毒已露端倪。

而真相，就在不远的前方。