立约后的第五日，江淮序的咳血陡然加重。

起初只是晨起时帕子上几点暗红，他并未在意——这些年早已习惯。但到午后，胸腔里那股熟悉的痒意变成灼烧般的疼痛，咳出的血色从暗红转为鲜红，量也越来越多。

云苓端着药进来时，正撞见他扶着桌沿剧烈咳嗽的背影。少年单薄的脊背弯成一道紧绷的弓，月白色寝衣的后背已被冷汗浸透，指尖按在桌面的地方因用力而泛白。

“世子！”药碗“哐当”一声落在桌上，云苓慌忙上前扶住他。

江淮序摆摆手想说什么，却又是一阵撕心裂肺的咳嗽。这一次，鲜血直接喷溅在桌面的宣纸上，晕开一大片刺目的红。

云苓脸色煞白，转身就要往外跑：“奴婢去叫凌侍卫！”

“等等……”江淮序喘息着抓住她的手腕，声音嘶哑得可怕：“先……扶我去榻上。”

云苓含泪照做。将他扶到软榻上躺下时，她才发现江淮序的脸色已不是苍白，而是泛着死气的青灰。额头上冷汗涔涔，嘴唇却干裂得起了皮。

“世子，您别吓奴婢……”云苓声音发颤，用帕子擦拭他嘴角不断渗出的血。

江淮序闭着眼，胸口剧烈起伏。他能感觉到，这一次和以往不同——毒素像被什么引燃了，在肺腑间横冲直撞，每一次呼吸都带着血腥气。

是立约那夜情绪波动太大？还是连日谋划耗尽了本就所剩无几的心力？

他不知道。只知道再这样下去，恐怕等不到契约实现的那天。

“云苓。”他睁开眼，声音微弱：“去叫凌贰……再让人……去请殿下。”

最后几个字说得很轻，但云苓听清了。她重重点头，转身冲出房门。

江淮序重新闭上眼，指尖无意识地攥紧了身下的锦褥。疼痛像潮水般一波波涌来，意识在清醒与模糊间沉浮。恍惚间，他好像看见了母亲——徐芸娘站在芸香院的兰草丛中，温柔地对他笑。

“母亲……”他喃喃。

可是画面一转，母亲的笑容变成七窍流血的惨状，那双总是温柔的眼睛空洞地望着他，仿佛在问：你为什么还活着？

江淮序猛地睁眼，额头上冷汗更甚。

不是幻觉。是毒素侵蚀太深，开始影响神智了。

门外传来急促的脚步声。最先冲进来的是凌贰，他连礼都来不及行，直接扑到榻边抓起江淮序的手腕。指尖搭上脉门的瞬间，他的脸色就变了。

“怎么会……”凌贰喃喃，又换了一只手诊脉，眉头越皱越紧。

“凌侍卫，世子他……”云苓在一旁急得直掉眼泪。

凌贰没回答，而是迅速从药箱里取出银针，在江淮序的几处穴位上快速刺下。针尖入肉，江淮序闷哼一声，但咳血竟真的缓了些许。

“去取温水，再把我药箱最底层那个青瓷瓶拿来。”凌贰语速飞快：“要快！”

云苓慌忙照做。

温水喂下，又服了青瓷瓶里的药丸，江淮序的脸色总算不再继续恶化。但凌贰的神情却没有丝毫放松，反而更加凝重。

“凌侍卫。”江淮序喘息稍定，抬眼看他：“我……是不是……快不行了？”

“太子妃别胡说。”凌贰沉声道，但眼中闪过的忧虑出卖了他。

正说着，门外传来更急促的脚步声。谢孤鸿来了。

他是跑着进来的，月白锦袍的下摆沾了泥水，发髻也有些凌乱，显然是得到消息后匆忙赶来的。那张总是温润的脸上此刻毫无血色，眼中翻涌着江淮序从未见过的惊怒。

“怎么回事？”谢孤鸿冲到榻边，声音压抑得可怕。

凌贰单膝跪地：“殿下，太子妃突然毒发，咳血不止。属下虽用针药暂时稳住，但……”

“但什么？”谢孤鸿打断他，眼神锐利如刀。

凌贰咬了咬牙，抬头直视谢孤鸿：“但太子妃体内的毒……属下可能知道是什么了。”

室内一静。

江淮序心中一震。凌贰诊出来了？

谢孤鸿缓缓直起身，声音冰冷：“说。”

“是‘朱颜碎’。”凌贰一字一句道：“南疆奇毒，无色无味，长期服用会让人日渐虚弱，咳血不止，状似肺痨。最阴毒的是……此毒可胎中相传，中毒者从母体便开始受侵蚀，出生后体弱多病，活不过二十五岁。”

每一个字都像重锤，砸在寂静的室内。

谢孤鸿的手指猛地收紧，骨节泛白。他缓缓转身，看向榻上的江淮序。少年脸色青灰，唇角还残留着未擦净的血迹，那双总是清亮的眼睛此刻蒙着一层水雾，却依旧平静地看着他。

平静得让人心疼。

“你……”谢孤鸿开口，声音嘶哑：“早就知道？”

江淮序轻轻点头：“臣……猜到了。只是不知具体……是什么毒。”

“猜到了？”谢孤鸿重复，忽然笑了。那笑声里没有温度，只有刻骨的冷意：“好一个柳思雁，好一个柳岚音。毒杀主母不够，连孩子也不放过……斩草除根，真是做得干净。”

他猛地转身，看向凌贰：“你确定是‘朱颜碎’？”

“属下七成把握。”凌贰谨慎道：“属下虽未亲眼见过此毒，但早年随师父游历时，见过他诊治过类似症状的病人。师父的笔记里详细记载了‘朱颜碎’的特性——胎中带毒，咳血渐重，脉象虚浮却隐有阴损之气。这些……世子全都符合。”

他顿了顿，补充道：“而且师父笔记里还提到，‘朱颜碎’与另一种南疆奇毒‘梦华引’系出同源，制药手法相似。当年先皇后所中之毒，很可能就是‘梦华引’。”

话音落下，室内温度骤降。

谢孤鸿站在原地，背对着所有人。江淮序看不见他的表情，只能看见他绷紧的脊背，和垂在身侧微微颤抖的手。

良久，谢孤鸿缓缓转身。

烛火在他眼中跳跃，映出一种近乎疯狂的冷静。那是江淮序从未见过的神情——温润的面具彻底碎裂，露出底下深沉的、凛冽的、压抑了太久的仇恨。

“凌壹。”他开口，声音平静得可怕。

黑衣侍卫悄无声息地出现在门口，单膝跪地：“殿下。”

“查。”谢孤鸿只说了一个字，却字字千钧：“从定国公府查起，从柳思雁查起，从当年给徐夫人诊脉的太医、开药的药铺、经手的每一个人查起。凡是涉及下毒者——”

他顿了顿，每一个字都像从牙缝里挤出来：

“诛三族。”

最后三个字带着血腥气，让室内的空气都凝固了。

凌壹垂首：“属下遵命。”

“殿下。”江淮序忽然开口，声音虚弱却清晰。

谢孤鸿猛地看向他。

“臣……”江淮序喘息着：“臣想知道真相，但……不想牵连无辜。诛三族……太过。”

“太过？”谢孤鸿走到榻边，俯身看着他。两人距离极近，江淮序能看清他眼中翻涌的暗潮——那是压抑了二十年的仇恨，是丧母之痛，是深宫挣扎的苦楚，此刻因他的毒发而被彻底点燃。