春猎过后，江淮序在东宫养伤的日子，并未如预想中平静。

御赐的蟠龙玉佩摆在雪梅阁书案最显眼处，每日都有宫人用软布细心擦拭。这方寸白玉成了东宫最特殊的风景——既是恩宠的象征，也是危险的信号。

伤口的疼痛渐缓，但咳血的老毛病却因这次重伤而加剧。凌贰每日来诊脉时，眉头越皱越紧。这日晨间把完脉，他沉吟良久，才低声道：“世子肩伤恢复尚可，但体内那股阴损之气……似乎更盛了。”

江淮序收回手腕，神色平静：“无妨，我习惯了。”

他确实习惯了。每夜咳醒时喉间的腥甜，晨起时枕边的暗红，胸口永远散不去的闷痛——这些都是“朱颜碎”留给他的印记，也是柳姨娘母子这些年“悉心照料”的成果。

“属下已调整药方，添了几味固本培元的药材。”凌贰提笔写方子，笔尖在纸上顿了顿：“只是世子如今伤势未愈，虚不受补，药效怕是有限。”

“尽力便好。”江淮序靠在软枕上，看向窗外。春末夏初，雪梅阁院中的梅树已枝叶繁茂，再过些时日，便该结出青涩的梅子了。

云苓端着药进来时，脸上带着忧色：“世子，方才前殿传来消息，说陛下召太子殿下入宫，是为着……春闱泄题的事。”

江淮序接过药碗的手微微一顿。

春闱泄题。按照“原著”时间线，这是永昌二十六年朝中第一桩大案，也是太子与二皇子党争白热化的开端。在这个节点上，二皇子党羽会借机弹劾太子门生，企图将泄题罪名栽赃到东宫头上。

“具体情形如何？”他问。

“奴婢听得不全，只知是礼部有官员举报，说今科会试的策论题目提前泄露，已有举子私下买卖试题。”云苓压低声音：“最要命的是，泄题的源头……似乎指向太子殿下举荐的一位翰林学士。”

果然如此。与“原著”一致。

江淮序将药一饮而尽，苦味在舌尖蔓延。他放下药碗，对凌贰道：“凌侍卫，劳烦你去前殿探听消息，若有新进展，速来回禀。”

凌贰领命而去。

室内重归寂静。江淮序靠在窗边，手指无意识地在窗棂上轻轻敲击。春闱泄题案在“原著”中持续月余，最终因证据不足不了了之，但太子一党因此折损数名官员，声望受损。而二皇子则借此机会，拉拢了一批寒门举子。

但现在……

他抬眼看向书案上那方蟠龙玉佩。皇帝如今对他另眼相看，这或许是个转机。

午时刚过，谢孤鸿回来了。

他脸色不太好看，进门时月白锦袍的下摆沾了些许尘土，像是匆忙赶路所致。见到江淮序，他脚步顿了顿，才走到桌边坐下，自己倒了杯茶。

“殿下。”江淮序欲起身行礼。

“坐着吧。”谢孤鸿摆手，饮尽杯中茶，才抬眼看他：“春闱的事，听说了？”

“听说了些。”江淮序谨慎回答：“说是泄题案牵涉到殿下举荐的人？”

谢孤鸿冷笑一声：“岂止牵涉。礼部那几个老东西，恨不得把罪名直接扣在孤头上。”他放下茶杯，指尖在桌面上无意识地敲击：“泄题的是翰林院侍读学士张明远，此人确是孤三年前举荐入朝的。但孤举荐他，是因他才学，而非私交。”

“张学士为何泄题？”江淮序问。

“为何？”谢孤鸿眼中闪过冷意：“他独子今年应试，文章平平，怕落榜丢了脸面，便想走捷径。二弟那边的人不知怎么知道了，许了他前程，让他将题目泄露给几个早已打点好的举子。如今东窗事发，张明远在狱中‘畏罪自尽’，死前留下一封认罪书，字字句句暗示是受孤指使。”

好一出死无对证。

江淮序沉吟片刻：“那张学士之子……”

“也死了。”谢孤鸿语气平淡：“昨夜里失足落井。一家七口，只剩下个老母，今晨在刑部门前撞柱，血溅三尺。”

满门皆灭，线索全断。这是灭口，也是警告。

“殿下打算如何应对？”江淮序问。

谢孤鸿抬眼看他，烛火在那双深不见底的眸中跳跃：“你觉得，孤该如何应对？”

这是在考他。

江淮序垂眸思索片刻，缓缓道：“泄题案的关键在于试题是否真被泄露，以及哪些举子提前知晓。张学士已死，死无对证，但试题泄露的路径、经手之人、受益的举子……这些不可能全无痕迹。”

“说下去。”

“臣以为，与其被动辩解，不如主动破局。”江淮序抬眼，与谢孤鸿对视：“请父皇下旨，今科所有考生重新考试，当场出题，当场作答。泄题与否，一试便知。”

谢孤鸿眼中闪过一丝讶异。

重考。这主意看似简单，实则釜底抽薪。若真有举子提前知晓试题，重考时文章水平必与先前大相径庭。而新题由皇帝当场拟定，绝无泄露可能。

“重考牵涉甚广，朝中恐有阻力。”谢孤鸿道。

“正因牵涉广，才要快刀斩乱麻。”江淮序语气坚定：“殿下可奏请父皇，为显公正，重考由二殿下主持，殿下监考。届时若再出问题，责任在谁，一目了然。”

谢孤鸿盯着他看了许久，忽然笑了。那笑容里没有温度，只有深沉的审视和一丝……欣赏。

“江淮序。”他轻声说，“你这脑子，若是用在正途上，该有多好。”

这话说得暧昧。江淮序垂下眼睫：“臣只是为殿下分忧。”

“分忧？”谢孤鸿站起身，走到窗边，背对着他：“你可知，这法子虽妙，却也会得罪许多人。那些真才实学的举子要重考，心中必有怨气；那些想浑水摸鱼的人，更会视你为眼中钉。”

“臣不怕。”江淮序平静道：“臣这条命本就是捡来的，能为殿下分忧，死又何妨？”

谢孤鸿猛地转身。

烛火跳跃，将他脸上的神色照得明灭不定。那双总是温润的眼眸，此刻翻涌着某种复杂的情绪——有惊讶，有怀疑，或许还有一丝……动容。

“你……”他张了张口，最终却只道：“好好养伤，别想太多。”

说完，他转身离开，脚步比来时快了许多。

江淮序看着他的背影消失在门外，唇角勾起一丝极淡的笑意。

谢孤鸿动摇了。

这就够了。

接下来的三日，朝中风起云涌。

太子殿下在御前慷慨陈词，痛陈科场舞弊之害，奏请重考以正视听。二皇子一党极力反对，称重考劳民伤财，有损朝廷颜面。双方在朝堂上争执不休，最后永昌帝一锤定音——重考！

旨意下达那日，京城哗然。