晨光穿透营帐的缝隙时，江淮序已经醒了。

或者说，他几乎一夜未眠。肩背的伤口火烧火燎地疼，每一次呼吸都牵扯着撕裂的痛楚。御医用的金疮药有镇痛之效，但对这深可见骨的伤来说，不过是杯水车薪。

他侧躺在榻上，看着帐内晃动的烛影。谢孤鸿还坐在榻边的椅子上，闭着眼，像是睡着了。晨光落在他脸上，勾勒出英挺的轮廓，也照出他眼下淡淡的青影——这位太子殿下，竟真的守了他一夜。

帐外传来极轻的脚步声，接着是凌壹压低的声音：“殿下，陛下御驾来了。”

谢孤鸿立刻睁开眼。那双眼中没有丝毫睡意，清明锐利。他看了江淮序一眼，起身整理了一下衣襟，走到帐门处候驾。

不多时，帐帘被掀开，永昌帝大步走了进来。他今日换了身明黄常服，神色凝重，身后只跟着两个贴身内侍。

“儿臣参见父皇。”谢孤鸿躬身行礼。

“免礼。”永昌帝摆手，径直走到榻边：“太子妃醒了？”

江淮序挣扎着想坐起行礼，被永昌帝按住：“躺着，别动。”

皇帝在榻边的椅子上坐下，仔细打量江淮序的脸色。少年苍白如纸，唇无血色，唯独那双眼睛依旧清亮，看向他时带着恰到好处的恭敬与虚弱。

“伤得如何？”永昌帝问。

“回父皇，太医说伤及筋骨，但未伤要害，好生将养便能痊愈。”江淮序声音微弱，每说几个字便要喘息片刻。

永昌帝眉头紧皱，转头问侍立一旁的御医：“当真？”

年长的张御医连忙上前：“启禀陛下，太子妃殿下所言属实。伤口虽深，但万幸未伤及心脉肺腑。只是殿下本就体弱，此番失血过多，需好生调养数月方能恢复。”

“那就好生调养。”永昌帝神色稍缓，又看向江淮序：“太子妃，昨日……你救了朕一命。”

这话说得郑重。江淮序垂下眼睫：“儿臣不敢当。护卫父皇是儿臣本分，只是恰好……离得近些。”

“恰好？”永昌帝深深看了他一眼：“昨日那猛虎扑来时，满观猎台数十人，唯有你冲了过来。连鸿儿都慢了一步。”

他顿了顿，语气复杂：“你身子这般弱，哪来的力气和胆量？”

帐内一时寂静。谢孤鸿站在一旁，垂眸不语，但江淮序能感觉到，他的目光落在自己身上，带着审视。

“儿臣……不知。”江淮序轻声说：“只是看见猛虎扑向父皇，脑中一片空白，便冲过去了。许是……本能吧。”

“本能。”永昌帝重复这两个字，眼中闪过一丝深意：“好一个本能。”

他站起身，在帐内踱了几步。晨光透过帐帘，将他明黄的身影拉得细长。

“朕记得，你母亲当年，也是个胆大心细的女子。”永昌帝忽然道：“永昌三年秋猎，有刺客混入围场，也是她第一个发现异常，救了梅舒一命。”

江淮序心中一凛。皇帝突然提起母亲，是随口感慨，还是……另有深意？

“母亲常教导儿臣，忠君爱国是为臣本分。”他谨慎回答：“儿臣不敢忘。”

“忠君爱国……”永昌帝停下脚步，转身看着他，目光锐利如鹰：“那朕问你，若昨日扑过来的不是猛虎，而是刺客，你还会冲过来吗？”

这个问题太尖锐，也太危险。

江淮序沉默片刻，缓缓道：“儿臣会。”

“为何？”

“因为陛下是君，儿臣是臣。”江淮抬眼，与永昌帝对视，眼神清澈而坚定：“君危，臣当赴死。此乃天理，亦是臣心。”

他说得平静，却字字铿锵。

永昌帝盯着他看了许久，忽然笑了。那笑容里带着欣慰，也带着某种难言的感慨。

“好，好一个‘君危臣当赴死’。”他走到榻边，从腰间解下一块玉佩——通体莹白，雕着蟠龙纹，是御用之物。

“这块玉佩，朕随身戴了二十年。”永昌帝将玉佩放在江淮序枕边：“今日赐给你。见玉如见朕，日后若有人为难你，或你有所求，可持此玉入宫见朕。”

这是天大的恩宠。莫说臣子，便是皇子公主，也少有得此殊荣的。

江淮序挣扎着要起身谢恩，再次被永昌帝按住。

“躺着吧。”皇帝拍了拍他的手，触感温暖：“好好养伤，缺什么药材，只管开口。太医院那边，朕已经吩咐了，用最好的药。”

“儿臣……谢陛下隆恩。”江淮序声音哽咽，眼圈微红——三分是真感动，七分是做戏。

永昌帝又交代了几句，便起身离开。走到帐门处时，他回头看了谢孤鸿一眼：“鸿儿，好好照顾太子妃。”

“儿臣遵旨。”谢孤鸿躬身。

皇帝走后，帐内重归寂静。谢孤鸿走到榻边，拿起那块蟠龙玉佩，在手中把玩片刻，又放回枕边。

“父皇很看重你。”他开口，语气听不出情绪。

江淮序垂眸：“是父皇仁厚。”

“仁厚？”谢孤鸿轻笑一声，那笑意未达眼底：“父皇若真仁厚，当年母后就不会……”

他没有说完，但江淮序明白他的意思。

先皇后徐梅舒之死，永昌帝当真一无所知？还是……知道了，却选择了沉默？

“殿下。”江淮序轻声问：“昨日那猛虎……”

“是人为。”谢孤鸿打断他，声音冰冷：“牢笼的锁被人动了手脚，喂虎的肉里掺了刺激凶性的药。有人想借春猎，要父皇的命——或者，要孤的命。”

江淮序心中一沉。果然如此。

“查出来是谁了吗？”

“锁是二皇子府一个管事动的手，药是从柳皇后宫中流出来的。”谢孤鸿在榻边坐下，眼神深邃：“但那个管事昨夜‘失足’落水死了，线索断了。”

死无对证。

江淮序沉默片刻：“陛下知道吗？”

“知道。”谢孤鸿淡淡道：“父皇什么都知道。但他不会动柳皇后，也不会动二弟——至少现在不会。”

因为朝局需要平衡，因为柳家势大，因为……皇帝心中，或许也有取舍。

“那殿下打算如何？”江淮序问。

谢孤鸿看着他，忽然伸手，指尖轻轻拂过他苍白的面颊。动作轻柔，却带着某种危险的意味。

“你救了父皇，立了大功。现在满朝文武都在议论你，夸你忠勇。”他的声音很轻：“但你要记住，功劳越大，盯着你的人就越多。柳皇后和二弟，现在视你为眼中钉。”

江淮序抬眼，与他对视：“那殿下呢？殿下视臣为何物？”

这个问题问得大胆。谢孤鸿眼神微动，指尖停在他唇角。

“视你为何物？”他重复，唇角勾起一抹极淡的弧度：“你是孤的太子妃，是孤的人。这个答案，够不够？”

不够。远远不够。

但江淮序知道，现在只能到此为止。

“臣明白了。”他垂下眼睫。

谢孤鸿收回手，站起身：“再歇会儿吧，午时拔营回京。你的伤不能颠簸，孤让人备了软轿。”

他走到帐门处，又回头看了一眼：“那块玉佩，收好。关键时刻，或许能救你的命。”

说完，他掀帘出去了。

江淮序躺在榻上，看着枕边那块蟠龙玉佩。玉质温润，触手生温，是御用之物，也是……护身符。

皇帝的态度已经明朗——他看重江淮序的“忠勇”，这份看重，在某种程度上会成为他的保护伞。

但柳皇后和二皇子那边……

帐外传来喧哗声，是春猎收尾的动静。猎手们清点猎物，论功行赏。二皇子谢孤明猎得最多，本该是今日的主角，但所有人的注意力，都被昨日太子妃舍身救驾的事吸引了。

“听说了吗？太子妃昨日那一下，真是不要命了……”

“定国公府出了个忠烈啊……”

“陛下赏了御用玉佩，这可是天大的恩宠……”