四月中旬的鹿鸣苑，正是草木葱茏的时节。

晨曦初露时，皇家仪仗已浩浩荡荡开进围场。旌旗猎猎，甲胄森森，永昌帝的金銮御辇行在最前，其后是皇后凤驾、太子车辇、诸位皇子及宗亲大臣的车马，绵延数里，蔚为壮观。

江淮序坐在太子车辇中，透过纱帘看着外面的景象。他今日穿了身月白色骑装——虽不参与围猎，但礼制要求需着骑服。衣料是特制的，内衬加了薄棉，可即便如此，晨风透过车帘缝隙钻进来时，他还是忍不住打了个寒颤。

“冷？”身侧传来谢孤鸿的声音。

江淮序转头，看见谢孤鸿正看着他。太子今日一身玄色劲装，腰束玉带，脚踏鹿皮靴，长发用金冠束起，通身英气勃发，与平日温润模样判若两人。

“有些。”江淮序如实道。

谢孤鸿从身侧取过一件墨色披风，递给他：“披上。”

披风质地厚实，内衬是柔软的貂绒，还带着谢孤鸿身上的淡淡檀香。江淮序迟疑片刻，还是接过来披上了。确实暖和许多。

“多谢殿下。”

谢孤鸿没再说话，目光重新投向车外。但江淮序注意到，他的手指在膝上无意识地轻轻叩击——这是他思考时的习惯动作。

车辇在围场中央的营区停下。此处已搭起数十座帐篷，最大的明黄色御帐居中，左右分别是皇后凤帐和太子营帐。文武大臣的营帐依品级排列，井然有序。

江淮序跟着谢孤鸿下了车。刚站稳，便听见一个爽朗的笑声。

“皇兄来得可早！”

二皇子谢孤明大步走来。他今日穿了身绛红骑装，腰佩金刀，英姿飒爽，身后跟着几个同样装束的年轻将领，个个意气风发。

“二弟。”谢孤鸿微微颔首，脸上又挂起了那副温润笑意：“今年春猎由你负责护卫，辛苦了。”

“为父皇分忧，谈何辛苦。”谢孤明笑道，目光转向江淮序，眼中闪过一丝深意：“嫂嫂也来了？身子可还撑得住？”

“劳二殿下挂心，臣还好。”江淮序垂眸。

“那就好。”谢孤明点点头，又看向谢孤鸿：“皇兄，今年围场里可是进了几头猛兽，据说有头吊睛白额虎，凶猛异常。父皇说了，谁能猎得此虎，重重有赏。皇兄可要试试？”

谢孤鸿神色不变：“二弟说笑了，孤不善骑射，还是看诸位将军展身手吧。”

“皇兄太谦了。”谢孤明哈哈大笑：“谁不知皇兄当年在御前校场，十箭九中红心？今日定要让我等开开眼。”

他这话说得热情，但江淮序听出了其中的试探——谢孤明在试探太子的实力，也在试探他的态度。

正说着，远处传来号角声。吉时已到，春猎正式开始。

永昌帝在御帐前举行了简短的祭天仪式，随后宣布围猎开始。诸位皇子、宗亲、武将纷纷上马，带着各自的家将亲兵，纵马驰入山林。文臣们则留在营区，或品茶对弈，或赏景闲谈。

谢孤鸿果然没有参与围猎。他陪着永昌帝在御帐前的观猎台上坐下，江淮序作为太子妃，自然也在一旁作陪。

观猎台地势高，视野开阔。从这里可以看见围场的大部分区域。远处山林中不时传来马蹄声、呼喝声，还有野兽的嘶吼。

永昌帝今日兴致颇高，指着围场中驰骋的儿郎们，对谢孤鸿道：“鸿儿你看，明儿今日可是出尽了风头。”

确实，谢孤明一马当先，箭无虚发，已猎得数头鹿獐。他身边的将领们也个个骁勇，引得围观文武阵阵喝彩。

“二弟勇武，儿臣不及。”谢孤鸿温声道。

永昌帝看了他一眼，眼神复杂：“你呀，就是太稳了。有时候，也该让朝臣们看看你的锋芒。”

这话意味深长。谢孤鸿垂眸：“儿臣谨记父皇教诲。”

江淮序安静地坐在一旁，目光却不着痕迹地扫过观猎台四周。护卫的禁军站得笔直，但有几个人的眼神总往御帐方向瞟。负责护卫的禁军副统领陈将军，是二皇子举荐的人……

他心中警铃大作。

午时，围猎暂歇。猎手们纷纷回营，清点猎物。谢孤明果然拔得头筹，猎得猛虎一头、野鹿三只、獐子五只，战绩斐然。永昌帝大悦，当众赏了御用宝弓一张。

“谢父皇！”谢孤明单膝跪地接赏，意气风发。

午宴设在露天。美酒佳肴，歌舞助兴，气氛热烈。江淮序因身子弱，只略动了几筷子，便以服药为由告退，回了太子营帐休息。

帐内，云苓早已备好温水和药丸。

“世子，您脸色很不好。”她担忧道。

江淮序服下药，靠在软榻上喘息。胸口的闷痛又涌上来，比往日更甚。今日舟车劳顿，又在风里坐了半日，这破身子果然撑不住。

“无妨。”他闭目养神：“子翊呢？”

“在外守着。”云苓压低声音：“方才子翊说，营区周围的护卫布置有些奇怪。本该轮值的禁军，有几个换了生面孔。”

江淮序睁开眼：“继续盯着。”

歇了约莫一个时辰，帐外传来动静。谢孤鸿回来了。

他脸上还带着宴席上的微醺，但眼神清明。见江淮序醒了，他走过来，在榻边坐下：“好些了？”

“好些了。”江淮序撑着坐起：“殿下怎么回来了？宴席结束了？”

“没。”谢孤鸿淡淡道：“下午还有围猎，孤回来换身衣服。”

他顿了顿，忽然伸手探向江淮序的额头。指尖微凉，带着酒气。

“你在发热。”

江淮序一怔。他自己都没察觉。

“无事，老毛病了。”他偏头避开谢孤鸿的手。

谢孤鸿盯着他看了片刻，忽然道：“下午别去观猎台了，在帐里休息。”

“可是礼制……”

“礼制重要，还是命重要？”谢孤鸿语气平淡，却不容置疑：“若有人问起，就说孤让你休息的。”

他说完，起身去屏风后换了身干净的骑装，又出去了。

帐内重归寂静。江淮序靠在榻上，心中却无法平静。谢孤鸿刚才的语气，听起来像是……关心？

不，不可能。他只是在维护自己的所有物，仅此而已。

正想着，帐外忽然传来喧哗声。紧接着是急促的脚步声，凌壹的声音在帐外响起。

“太子妃殿下，出事了！围场里那头发疯的猛虎挣脱了牢笼，正往御帐方向冲来！殿下让属下来护您去安全处！”

江淮序心中一惊。猛虎？挣脱牢笼？

“殿下呢？”他掀被下床。

“殿下已带人去护驾了。”凌壹急道：“请太子妃速速随属下转移！”

江淮序快步走出营帐。外面已乱成一团，宫女太监惊慌奔走，禁军匆忙调动。远处山林方向传来野兽的咆哮，震耳欲聋。

他抬眼看向观猎台方向。那里人影攒动，依稀可见永昌帝的明黄身影，还有谢孤鸿玄色的背影。

“世子，我们快走吧！”云苓催促道。

江淮序却站着没动。

猛虎挣脱牢笼，直冲御帐。太巧了。二皇子负责护卫，二皇子的人守着围场，偏偏在这个时候出这样的“意外”……

“凌壹。”他忽然开口：“带我去观猎台。”

凌壹一怔：“太子妃，那里危险……”

“带我去。”江淮序语气坚决：“这是命令。”

凌壹迟疑片刻，最终还是点头：“属下遵命。”

三人穿过混乱的营区，快步奔向观猎台。越靠近，野兽的咆哮声越清晰，夹杂着禁军的呼喝和箭矢破空声。

登上观猎台时，江淮序看见了一幅惊心动魄的画面——

一头吊睛白额虎正在台下发狂冲撞，体型硕大，目露凶光，獠牙上还滴着血。数十名禁军持矛围困，但猛虎力大无穷，已有数人被撞飞。

永昌帝站在观猎台中央，脸色铁青。谢孤鸿护在他身前，手持长剑，神色凝重。二皇子谢孤明则带着亲兵从侧面包抄，看似在围捕，但江淮序注意到，他手下的人动作迟缓，像是在故意拖延。

“父皇小心！”谢孤明忽然大喊。

只见那猛虎猛地撞开两名禁军，竟一跃而起，直扑观猎台！

目标——正是永昌帝！

电光石火间，谢孤鸿挥剑迎上。但他离永昌帝还有两步距离，剑锋堪堪划过虎腹，却未能阻住猛扑之势。

千钧一发。

江淮序几乎是本能地冲了过去。

他不知道自己哪来的力气，在所有人都来不及反应的刹那，扑到了永昌帝身前。

“噗嗤——”

利爪入肉的声音。

剧痛从肩背处炸开，瞬间席卷全身。江淮序眼前一黑，整个人被猛虎的冲力带得向前扑倒，重重摔在地上。

温热的血喷涌而出，瞬间染红了月白色的骑装。