“江淮序！”谢孤鸿的嘶吼声仿佛从极远处传来。

紧接着是箭矢破空的尖啸。三支羽箭几乎同时没入猛虎的咽喉、眼眶和心口。猛虎发出一声凄厉的哀嚎，轰然倒地，抽搐几下便不动了。

观猎台上死一般的寂静。

然后是一片混乱。

“传太医！快传太医！”

“护驾！护驾！”

“太子妃！太子妃您撑住！”

江淮序躺在地上，只觉得浑身冰冷，意识在迅速流失。他看见谢孤鸿冲过来，一把将他抱起，那张总是温润的脸上此刻毫无血色，眼中翻涌着他从未见过的惊怒。

“你疯了？！”谢孤鸿的声音在颤抖：“你为何要冲过来？！你知不知道你可能会死？！”

江淮序想说话，但一张口就咳出血来。肩背的伤口痛得他眼前发黑，但他还是努力挤出一个笑容，声音微弱。

“臣……只是遵从本心……”

永昌帝也冲了过来，看着江淮序满身的血，脸色铁青：“太医呢？！太医死哪儿去了？！”

“父皇。”谢孤鸿抱起江淮序，声音嘶哑：“儿臣先送他回营帐。”

“快去！”永昌帝急道：“用朕的御医！一定要救活他！”

谢孤鸿抱着江淮序快步走下观猎台。他的手臂很稳，但江淮序能感觉到，他在发抖。

回到太子营帐时，太医已经候着了。两个御医，四个医女，还有凌贰。

江淮序被轻轻放在榻上。谢孤鸿没有离开，就站在榻边，看着御医剪开染血的衣物，露出肩背上那道深可见骨的爪痕。

血肉模糊，惨不忍睹。

“殿下。”年长的御医颤声道：“伤口太深，怕是要缝合……”

“缝。”谢孤鸿只说了一个字，声音冷得像冰。

医女递上麻沸散，但江淮序摇了摇头。他怕麻药影响神智，怕在昏迷中说错什么。

“直接缝。”他虚弱道。

御医看了谢孤鸿一眼。太子殿下点头。

针尖刺入皮肉的痛楚，比猛虎抓伤更甚。江淮序咬紧牙关，额头上冷汗涔涔，指甲深深陷进掌心，却一声不吭。

谢孤鸿站在一旁，看着他苍白的脸、紧抿的唇、因疼痛而微微颤抖的睫毛，眼神复杂难辨。

缝合进行了半个时辰。期间永昌帝派人来问了三次，二皇子也来探望，被凌壹挡在了帐外。

缝完最后一针，御医松了口气：“血止住了。但伤口太深，恐有感染之虞，需好生将养。而且太子妃本就体弱，此番失血过多，怕是……”

“用最好的药。”谢孤鸿打断他：“不惜一切代价，把人给孤救回来。”

“是，是。”

御医退下开方子。医女为江淮序清理血迹，换上干净衣物。帐内只剩下谢孤鸿和昏迷的江淮序。

谢孤鸿在榻边坐下，看着江淮序毫无血色的脸。这张脸总是苍白，但此刻白得近乎透明，像一碰就会碎的瓷器。

他伸出手，指尖轻轻拂过江淮序紧蹙的眉心。

“为什么……”他低声自语：“为什么要冲过来？你明明可以躲开的……”

榻上的人毫无反应，只有微弱的呼吸证明他还活着。

谢孤鸿沉默良久，忽然起身，走到帐外。

凌壹和凌贰候在门外。

“查。”谢孤鸿声音冰冷：“那只虎怎么会挣脱牢笼，又怎么会直冲观猎台。给孤查清楚，是谁动的手脚。”

“是。”凌壹领命。

“还有。”谢孤鸿顿了顿：“今日太子妃救驾之事，传出去。传得越广越好。”

“属下明白。”

谢孤鸿重新回到帐内。他在榻边坐下，就这么静静守着，直到夜幕降临，烛火燃起。

江淮序是在子夜时分醒来的。

肩背的剧痛让他倒抽一口冷气。他睁开眼，看见帐顶摇曳的烛影，还有……坐在榻边的谢孤鸿。

太子殿下还穿着那身玄色劲装，衣襟上沾着暗红色的血迹——是他的血。谢孤鸿闭着眼，像是睡着了，但眉头紧锁，眼下有淡淡的青影。

江淮序动了动手指，想撑起身，却牵动了伤口，痛得闷哼一声。

谢孤鸿立刻睁开了眼。

四目相对。

帐内一时寂静，只有烛火噼啪的轻响。

“醒了？”谢孤鸿开口，声音有些沙哑。

“嗯。”江淮序虚弱道：“殿下……一直在这里？”

谢孤鸿没有回答，而是站起身，倒了杯温水，扶他起来，小心地喂他喝了几口。

动作轻柔，与平日判若两人。

“为什么？”谢孤鸿放下水杯，看着他，眼神深邃：“今日在观猎台，你为什么要冲过去？你知不知道，那一爪若是偏半分，就会抓穿你的心脉？”

江淮序垂下眼睫：“臣只是……本能反应。”

“本能？”谢孤鸿轻笑一声，那笑意却透着冷：“江淮序，你当孤是傻子？一个体弱多病、连走路都喘的人，哪来的本能去为别人挡猛虎？”

江淮序沉默。

“你在赌。”谢孤鸿一字一句道：“赌救了父皇，能换来什么。赌这一伤，能换来父皇的愧疚和信任。是不是？”

被说中了。

江淮序抬眼，与他对视：“是。臣在赌。赌赢了，臣能得陛下庇护；赌输了，不过一死。反正臣这条命，本来也活不了多久。”

他说得平静，像在说别人的事。

谢孤鸿盯着他看了许久，忽然笑了。那笑容里没有温度，只有深深的审视和一丝……兴味。

“好，很好。”他轻声道：“孤果然没看错你。你不是棋子，你是下棋的人。”

他俯身，靠近江淮序，声音压得很低：“但你要记住，在这盘棋里，你的命是孤的。没有孤的允许，你不准死。”

他的呼吸拂在耳边，带着淡淡酒气和檀香。江淮序心中一颤。

“臣……明白了。”

谢孤鸿直起身，重新在榻边坐下：“睡吧。明日父皇会来看你，好好表现。”

他说完，闭上眼，不再说话。

江淮序躺回去，肩背的疼痛依旧，心中却是一片清明。

今日这一局，他赌赢了。

不仅赢得了皇帝的关注，更让谢孤鸿看到了他的价值。

而这，只是开始。

帐外，夜色深沉。

而在营区的另一处帐篷里，二皇子谢孤明狠狠摔碎了手中的酒杯。

“废物！一群废物！”他脸色铁青：“计划了这么久，竟然让那个病秧子坏了事！”

幕僚赵先生垂首站在一旁，冷汗涔涔：“殿下息怒，谁能想到江淮序会……”

“谁能想到？”谢孤明冷笑：“那个病秧子，平日里走几步路都喘，今日却能扑过去挡虎？你们不觉得奇怪吗？”

赵先生一怔：“殿下的意思是……”

“意思是。”谢孤明眼神阴鸷：“我们都小看他了。这个江淮序，绝不简单。”

他走到帐边，掀开帘子，看向太子营帐的方向。那里灯火通明，御医进进出出，显然皇帝极为重视。

“不过也好。”他忽然笑了，笑容阴冷：“他救了父皇，便是立了大功。可这功劳……能不能守住，就难说了。”

春猎第一日，便如此惊心动魄。

而真正的较量，才刚刚开始。