云苓依言取来碗，只见江淮序端起汤盅，将鸡汤缓缓倒入碗中。然后，他走到窗边那盆兰草旁——正是昨日倾倒药汤的那盆。

鸡汤浇入土壤，迅速渗入。

江淮序的动作很稳，没有一滴洒在外面。倒完后，他将空汤盅放回托盘，从袖中取出一个小瓷瓶，倒了些许清水进去，又用勺子搅了搅，让盅底残留的油花重新浮起。

做完这些，他额上已沁出细密冷汗，靠在榻边喘息。

“世子，您这是……”云苓不解。

“做戏要做全。”江淮序闭目缓了缓，才道：“过半个时辰，你把这盅‘喝剩的汤’端去小厨房，就说我喝了一半，实在喝不下了。记住，要当着管事婆子的面倒掉。”

云苓瞬间明白：“您是要让他们以为……您喝了？”

“至少喝了一半。”江淮序睁开眼，眸色深沉：“柳姨娘今日亲自送汤，必会派人盯着后续。我若不喝，她便会疑心；我若全喝，这毒日积月累，我撑不到明年春天。所以，只能‘喝一半’。”

既要让下毒者放松警惕，又要尽可能减少毒素摄入。

这其中的分寸，需拿捏得恰到好处。

云苓眼眶微红：“他们……他们怎敢如此！”

“为何不敢？”江淮序望向窗外，声音轻得像叹息：“我死了，江临风便是唯一的子嗣，世子之位自然落到他头上。柳姨娘便可名正言顺地扶正，整个国公府，连同母亲的嫁妆，都会成为柳家的囊中之物。”

好一出鸠占鹊巢的大戏。

若非他穿越而来，原身恐怕至死都以为自己是“体弱病逝”，还会感激柳姨娘这些年的“悉心照料”。

何其讽刺。

“子翊回来了吗？”江淮序问。

“尚未。”云苓摇头：“昨夜出去后便没消息。”

江淮序眉心微蹙。子翊身手极好，办事也稳妥，按理不该耽搁这么久。除非……查到了什么棘手的东西。

正想着，胸口一阵熟悉的闷痛袭来，他捂住嘴剧烈咳嗽起来。这一次咳得比以往都凶，仿佛要把五脏六腑都咳出来般，整张脸憋得通红。

“世子！”云苓慌忙上前扶住他。

摊开手掌，又是一滩刺目的红。

这一次，血量明显多于昨日。

江淮序盯着掌心血迹，眼神却异常冷静。他接过云苓递来的帕子擦手，声音因咳嗽而沙哑：“看来，毒发的时间比我想象的更快。”

朱颜碎，朱颜碎。红颜未老恩先断，朱颜破碎命难全。

这毒如其名，是奔着要他的命来的。

“云苓。”他喘息稍定，抬眼看她：“我写张单子，你想办法去外面的药铺抓药，不要经府里大夫的手。另外，三日后去锦绣阁的事，准备得如何？”

“都已安排妥当。”云苓哽咽道：“奴婢有个表兄在车马行，已说好那日借他的车，从后门出去，不会引人注意。”

“好。”江淮序点头，又想起一事：“我让你找的母亲旧仆，可有消息？”

“徐嬷嬷在庄子上，已经递了话，说随时等您召见。赵管事那边……有点麻烦。”云苓迟疑道：“他在西街的绸缎铺子，这半年生意一直不好，柳夫人前日刚说，要收回去重新打理。”

重新打理？怕是要换成柳家的人吧。

江淮序冷笑：“想办法传话给赵管事，让他先稳住铺子，亏损的钱我来补。告诉他，母亲当年的情分，我还记得。”

云苓重重点头：“是。”

交代完这些，江淮序已疲惫不堪。他重新躺回榻上，闭目养神，脑中却一刻不停地运转。

柳姨娘今日下毒失败，必会再生他计。江临风受了气，也不会善罢甘休。而父亲江佟年……那个平庸怯懦的男人，真的对柳姨娘的所作所为一无所知吗？

还有子翊探查的结果，母亲留下的东西，锦绣阁的苏掌柜……

千头万绪，如乱麻缠身。

但他必须理清。因为每一步踏错，都可能万劫不复。

窗外的日头渐渐西斜，暮色如纱，缓缓笼罩国公府。院中的那盆兰草，因接连两日被浇了毒药毒汤，叶片已隐隐发黄。

江淮序睁开眼，看着那抹枯黄，忽然想起前世导师说过的一句话：

“历史是由胜利者书写的，但真相，往往藏在细节里。”

如今他成了这“历史”中的人，成了那个注定早逝的炮灰。但既然来了，他便要改一改这既定的命数。

不是为了一世荣华，只是为了——活着。

有尊严地、清醒地活着。

“云苓。”他轻声唤道：“掌灯吧。”

烛火亮起，驱散一室昏暗。江淮序就着灯光，提笔在纸上写下几行字。不是药方，而是一串人名——徐芸娘、徐梅舒、柳思雁、柳岚音、江临风、谢孤明、谢孤鸿……

这些名字之间，有一条看不见的线，串联成一张巨大的网。

而他，正站在网的中央。

笔尖在“谢孤鸿”三个字上顿了顿。江淮序想起记忆里那个总是一身月白常服、笑容温润的太子殿下。宫宴上遥遥一瞥，那人坐在皇帝下首，姿态恭敬，言谈谦和，是所有人心目中的完美储君。

可若真是完美，何须伪装二十年？

何须在登基后，以那般雷霆手段清洗朝堂？

“太子殿下……”江淮序喃喃自语，笔尖无意识地在纸上画了个圈，将“谢孤鸿”圈在其中。

或许，他该重新认识这位表兄了。

正沉思间，窗外忽然传来极轻的叩击声。三长两短，是子翊的暗号。

云苓快步去开门，一道黑影悄无声息地闪入屋内，正是子翊。

他身上还带着夜风的凉意，黑衣沾着些许尘土，脸上有一道细小的划痕，渗着血珠。

“世子。”子翊单膝跪地，声音低沉：“属下回来了。”

江淮序坐直身体：“查到了什么？”

子翊抬起头，眼神凝重：“三件事。第一，柳姨娘院中这半月与外界的往来比往常频繁三倍，其中三次密会，对方都做了伪装，但属下跟踪其中一人，发现他最后进了……二皇子府的后门。”

二皇子谢孤明！

江淮序瞳孔微缩。

“第二，这些年为您诊病的张太医，其妻妹是柳姨娘贴身嬷嬷的表亲。而张太医的独子，上月刚在二皇子府谋了个差事。”

“第三……”子翊从怀中取出一本薄薄的、泛黄的册子，双手呈上：“护国寺慧明大师说，这份脉案他保管了二十年，今日终于能物归原主。”

江淮序接过册子，指尖竟有些颤抖。

他深吸一口气，缓缓翻开第一页。

永昌五年，三月初七。定国公夫人徐芸娘，孕三月，脉象滑利有力，母子康健。

再往后翻。

四月十二，脉象微浮，似有热症，开清热安胎方。

五月二十，夜惊盗汗，脉象虚浮，添补气血之药。

七月十五……

江淮序一页页翻看，越看心越沉。脉案记录详细，徐芸娘怀孕期间，身体竟是从康健逐渐转为虚弱，期间换过三次方子，开药的大夫也换了两人。

到最后几页，是生产当日的记录。

永昌五年，十月廿八。定国公夫人徐氏，产子，血崩，子时三刻，气绝。

笔迹潦草，透着仓促。而在这一页的角落，有一行极小的、几乎看不清的注记：

“血黑而凝，异于常。”

江淮序盯着那七个字，指尖冰凉。

血黑而凝。

那不是正常的血崩。

是毒。