可松井大佐的话，像一根鞭子，抽打着他早已摇摆不定的内心。

“大佐阁下，我与佟家儒先生，只是论儒而已。”

东村敏郎沉声道，“我之所以不杀他，是想让他臣服，让他成为我们‘大东亚共荣’的教化工具，如果我杀了他，只会让虞州的百姓更加反抗我们。”

松井大佐眯起眼睛，打量着东村敏郎。

他知道东村敏郎是日军中的“中国通”，对中国的文化、民情了如指掌。

就像那些一手策划侵略阴谋的前辈“中国通”一样，深知如何利用文化渗透来瓦解抵抗。

可这次粮库被炸，损失太大，他必须找一个替罪羊。

“好，我暂且相信你。”松井大佐的声音缓和了些，“但你必须证明你的忠诚，三天之内，把佟家儒抓起来，还有那些游击队，我要他们的人头！”

东村敏郎的心里，像被一块石头压住了。

他知道，松井大佐这话，是将他逼到了悬崖边上。

抓佟家儒，就等于违背了自己对汉学的信仰，违背了周先生的教诲。

不抓，松井大佐绝不会善罢甘休，自己的性命难保不说，恐怕还会牵连更多人。

“大佐阁下，”东村敏郎深吸一口气，声音艰涩，“佟家儒只是一介书生，与游击队的联系未必是主动的，能否容我再查探几日，以免错杀无辜？”

“错杀？”松井大佐猛地一拍桌子，桌上的茶杯震得叮当响。

“在我眼里，所有反抗大日本帝国的中国人，都该死！三天，这是我给你的最后期限。”

说罢，松井大佐拂袖而去，留下满室的火药味。

东村敏郎站在原地，久久未动。

阳光透过窗棂，落在桌上的《论语》拓片上，“己所不欲，勿施于人”八个字，刺得他眼睛生疼。

他缓缓蹲下身，捡起地上那些写着岗哨换班时间的纸。

指尖触碰到熟悉的字迹，他忽然想起，那日佟家儒饮下米酒，说出“舍生取义”时的眼神，那般坚定，那般坦荡。

而他，却在忠与义的夹缝里，进退两难。

傍晚时分，东村敏郎换上一身便装，独自来到了虞州中学的墙外。

夕阳西下，余晖将教学楼的影子拉得很长。

他看到佟家儒站在教室门口，正叮嘱几个学生早些回家，语气温和，眉眼间满是书卷气。

那一刻，东村敏郎忽然明白了周先生的话。

儒家的“仁”，从来不是软弱，而是一种刻在骨子里的坚守。

佟家儒的坚守，是为了家国百姓；而他的坚守，却早已被侵略者的铁蹄，踏得支离破碎。

他转身离开，脚步沉重。

口袋里，揣着一把上了膛的手枪。

三天的期限，像一道催命符，在他的心头，日夜作响。

而此时的佟家儒，正站在窗前，望着宪兵队的方向。

他知道，粮库被炸之后，东村敏郎必然会被问责，也必然会将矛头指向自己。

他从抽屉里取出一本泛黄的《论语》，扉页上，是周先生的题字：“为天地立心，为生民立命。”

佟家儒轻轻摩挲着那行字，眼神平静。

该来的，终究会来。