殷天傲的回应，快、准、狠，如同一记毫无花哨的重拳，直接砸在了凌焕最意想不到、也最无法承受的软肋上。

边境告急的烽火几乎日夜不息，五万大渊精锐如同饥饿的狼群，虎视眈眈地陈列在宁国北境，那冲天的杀气即便相隔百里亦能感受得到。这绝非虚张声势，殷天傲南疆灭国的赫赫凶威犹在眼前，没有人会怀疑他屠灭宁国的决心和能力。

与此同时，凌焕在宁国朝堂内外经营多年的暗桩网络，遭到了毁灭性的精准打击。一些他倚为臂助、隐藏在关键位置的棋子，在一夜之间或被暗杀，或被秘密逮捕，连一点反抗的余地都没有。殷天傲的影卫如同无形的鬼魅，用实际行动告诉凌焕——你在明，我在暗，你拿什么跟我斗？

而最让凌焕感到脊背发凉的，是那封直接射入他丞相府的短笺。

“宁殊亲人死，宁国灭。”

“凌焕，试试。”

十二个字，狷狂霸道，杀意几乎要透纸而出。没有讨价还价，没有虚与委蛇，只有最直白的威胁，最冷酷的宣判。这完全不符合国与国之间博弈的常理，更像是一个被触怒了逆鳞的绝世凶兽，发出的毁灭咆哮。

凌焕将自己关在书房里，脸色阴沉得能滴出水来。他一生玩弄权术，视人命如草芥，自认心硬如铁，可此刻，握着那封轻飘飘却重逾千钧的信纸，他的手心竟然沁出了冷汗。

硬扛？

他敢吗？

他不敢。

他不是怕死，到了他这个位置，早已将生死置之度外。但他怕的是凌家满门被屠，怕的是宁国宗庙被毁，怕的是他苦心经营多年、眼看就要彻底掌控的宁国，因为他的一个“赌气”，而彻底化为焦土。

殷天傲不是在开玩笑。那个男人，绝对做得出来！

一种前所未有的屈辱感，混合着冰冷的恐惧，啃噬着凌焕的心脏。他从未像此刻这般，清晰地感受到自己与殷天傲之间的差距。那不是智谋的差距，而是实力与魄力的绝对碾压！殷天傲可以毫无顾忌地掀桌子，因为他拥有掀桌子的绝对实力，而他凌焕，没有！

“相爷！边关急报！大渊前锋已越过界碑三十里，烧毁我三处哨所！”

“相爷！兵部侍郎王大人……昨夜在家中暴毙！”

“相爷！户部刘尚书称病，闭门不出，所有政务一律推诿！”

坏消息一个接一个地传来，如同重锤，不断敲打着凌焕紧绷的神经。他猛地将桌上的茶杯扫落在地，发出一声清脆的碎裂声，胸口剧烈起伏，眼中布满了血丝。

“召集百官！即刻议事！”他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这句话。

然而，当凌焕顶着巨大的压力，出现在议事大殿时，他感受到的，不再是往日那种虽畏惧却不得不服从的目光，而是一种更加复杂的情绪——恐惧、质疑，甚至……一丝隐秘的幸灾乐祸。

往日对他唯唯诺诺的官员们，此刻虽然依旧不敢直视他，但那低垂的眼帘下，闪烁的光芒却让凌焕感到心惊。

“凌相，大渊兵锋正盛，太子殷天傲凶名在外，此时与之硬碰，恐非良策啊！”一位须发皆白的老臣率先开口，语气虽然恭敬，话语中的退缩之意却显而易见。

“是啊，相爷。不过是一对妇孺，何必因此惹来灭国之祸？”

“听闻那殷天傲是为了宁殊公子……此事，是否尚有转圜余地？”

议论声渐渐响起，虽然声音不大，却清晰地表达了一个意思——没人愿意为了凌焕的私人恩怨，去承受殷天傲的雷霆之怒。

凌焕的脸色越来越难看。他猛地一拍桌案，厉声喝道：“住口！尔等身为宁国臣子，岂能因敌国威胁便摇尾乞怜？我宁国虽弱，亦有铮铮铁骨！”

“铁骨？”一个平日里对凌焕颇为巴结的官员，此刻却忍不住低声嘟囔，“落星原一战，我宁国脊梁都快被打断了，还谈何铁骨？如今再去招惹那个煞神，不是自寻死路吗？”

这话声音虽小，但在寂静的大殿中却格外清晰。