二月十六那日，玲珑从商务司回府时特意绕道西市。街边茶棚里几个书生模样的年轻人正高谈阔论，声音大得隔街都能听见：“要我说，摄政王就不该离京！这朝中无人主事，岂不是乱了套？”另一个接话：“可不是嘛，听说昨日户部驳了工部的拨款，两部堂官差点在金銮殿吵起来！”
青黛听得皱眉，刚要开口就被玲珑轻轻按住手背。玲珑笑吟吟走近茶棚，要了壶碧螺春，就在邻桌坐下。那几个书生见来了位衣着素雅却气度不凡的夫人，声音不由低了些。玲珑自顾自斟茶，似是自言自语：“这碧螺春啊，第一泡香气最盛，可惜有些人不懂，非要等到茶凉了才喝。”
这话说得没头没脑，几个书生面面相觑。玲珑却已起身，经过他们桌边时不经意落下方帕子。有个眼尖的书生捡起要还，却见帕角绣着个小小的“睿”字。书生脸色一变，忙将帕子双手奉还：“夫、夫人……”玲珑接过帕子，温声道：“几位公子议论国事是好，只是莫要道听途说。”她顿了顿，“户部驳工部拨款，是因那项工程耗银过巨且选址不当。陈阁老昨日已调停，两部正重新拟案呢。”
几个书生面红耳赤，连连称是。玲珑不再多言，转身登上马车。青黛忍不住笑道：“王妃这招敲山震虎，妙得很！”玲珑却摇头：“不过是让他们知道，京城里还有明白人。”她掀起车帘一角，看着街市上熙攘的人群，“真正的麻烦，可不在这茶棚里。”
果然，回到王府不过半个时辰，静婉就匆匆来了。她递上份密报，神色凝重：“表妹，三皇子这几日频频召见吏部、兵部的官员。”玲珑接过细看，名单上有七八个名字，都是萧琰离京前提拔的中层官员。她冷笑：“这是要釜底抽薪啊。”静婉担忧道：“咱们该如何应对？”
玲珑铺开纸笔，开始写信：“我虽不便直接干政，但有人可以。”她写了两封信，一封给长公主，一封给陈阁老的夫人。信中不提朝政，只说近日得了些上好的云锦，想请夫人们品鉴。青黛会意：“王妃这是要办茶会？”玲珑点头：“茶会总要聊天，聊着聊着，该知道的事自然就知道了。”
两日后，长公主府的花厅里衣香鬓影。玲珑特意带了新出的“如意锦”来，那料子在春光下流转着淡淡的光泽，引得众命妇啧啧称赞。吏部侍郎夫人摸着锦缎叹道：“这织工，比宫里的还好！”玲珑温声笑道：“是新式织机织的。等工艺成熟了，价格还能再降三成。”
话题自然而然转到商事上。玲珑顺势说起商务司正推行的几项新政：减免小商户税赋，规范市集管理，筹建官办工匠学堂。她说得细致，夫人们听得认真。长公主适时接话：“这些可都是利民的好事。不像有些人，整天琢磨着怎么揽权。”她虽未点名，但在座都明白说的是谁。
宴散时，几位夫人拉着玲珑的手说贴心话。陈夫人低声道：“王妃放心，我家老爷说了，定会守好王爷留下的人。”另一位将军夫人更是直爽：“我家那口子在兵部，谁要动王爷提拔的将领，先过他那关！”玲珑一一谢过，心中有了底。
从长公主府出来，玲珑又去了趟商务司。静婉正在核算账目，见她来了忙起身：“表妹，通州那边的织造工坊出了批新布，比市价便宜两成。”玲珑接过样品细看，布质厚实均匀，确是上品。她当即道：“明日就在各铺子开售，记得挂上‘惠及百姓’的牌子。”静婉会意：“这是要让百姓都念着王爷的好？”
玲珑微笑：“百姓最实在，谁让他们过上好日子，他们就向着谁。”她走到窗前，看着楼下忙碌的工匠，“比起朝堂上的勾心斗角，这些实实在在的事，才是根基。”正说着，鲁师傅兴冲冲跑来，手里拿着个古怪的机括：“王妃，俺又改进了纺车，如今一人能照看五台！”
玲珑仔细看过那新纺车，果然精巧。她当即拍板：“在京城设个传授点，免费教人用新纺车。凡学者，送纺车一台。”鲁师傅愣了：“送、送？”玲珑点头：“送。咱们要的，是让更多人学到手艺，过上好日子。”这消息第二天传开，商务司门前又排起了长队。百姓们领到纺车时，个个喜笑颜开。
然而树欲静而风不止。二月二十那日，明轩从国子监回来时脸色不太对劲。玲珑正教玥儿认字，见状让青黛带孩子们去玩，才问弟弟：“怎么了？”明轩从袖中取出份请柬，递给她：“三皇子府送来的，说是赏梅宴。”玲珑接过一看，请柬措辞客气，邀明轩三日后过府一叙。
“你怎么想？”玲珑将请柬放回桌上。明轩正色道：“我不想去。可先生们说，不去会显得不懂礼数。”玲珑笑了：“想去就去，不想去就不去。咱们沈家的男儿，不必看人脸色。”她顿了顿，“不过你若想去看看他们唱什么戏，也无妨。”
明轩眼睛一亮：“姐姐的意思是……”玲珑轻声道：“你如今在国子监是头名，有人想拉拢你，不奇怪。只是你要记住，沈家的风骨，不在攀附权贵，而在堂堂正正做人。”明轩郑重点头：“我明白。”他想了想，“那我去。倒要看看他们许我什么好处。”
三日后，明轩果然去了三皇子府。宴设在后园梅林，除了他，还有几个国子监的佼佼者。三皇子亲自作陪，言谈间尽是惜才之意。酒过三巡，他拍着明轩的肩道：“沈公子才学出众，来日必是国之栋梁。本王最惜人才，若公子不弃，愿举荐公子入翰林院见习。”
这话一出，席间响起吸气声。翰林院见习，是多少读书人梦寐以求的。明轩却起身行礼：“殿下厚爱，学生感激。只是学生才疏学浅，还需在国子监苦读几年。”三皇子脸色微变，仍笑道：“公子过谦了。本王知道，令姐如今掌着商务司，公子若入仕，也好帮衬家里。”