这话说得巧妙，既点出玲珑的身份，又暗示可以互惠互利。明轩却正色道：“学生读书，是为明理治国，不为帮衬家门。家姐常教导，沈家人做事，但求问心无愧。”他说得不卑不亢，三皇子一时竟无言以对。

宴散后，明轩刚出府门就被周文博拦住了。这位周公子今日也在席上，此刻笑嘻嘻凑过来：“沈兄好硬气。不过嘛，识时务者为俊杰。”他压低声音，“三皇子许你的可是翰林院！多少人求都求不来！”明轩淡然道：“周公子若是羡慕，自己去便是。”说罢拂袖而去。

他回到王府时，玲珑正在灯下看账本。听了弟弟的叙述，她笑出声来：“翰林院？他们倒舍得下本钱。”明轩却蹙眉：“姐姐，我今日这般回绝，会不会给家里惹麻烦？”玲珑放下账本，温声道：“麻烦迟早会来，不是你拒个官职就能躲过的。”她走到弟弟面前，替他理了理衣襟，“你做得很好。沈家的风骨，就该这样。”

这话给了明轩莫大鼓舞。他忽然想起一事：“对了，席间我还听说，三皇子舅家正在暗中收购生铁。”玲珑神色一凛：“生铁？他们要做什么？”明轩摇头：“只听了个大概，说是要‘以备不时之需’。”玲珑沉思片刻，唤来墨竹：“去查，京城几大铁行的交易记录。”

消息回来得很快。三皇子舅家名下几个商号，近日确实大量采购生铁，数量足以打造数万兵械。玲珑看着密报，眼神冷了下来：“他们这是要造反啊。”她当即写信给北境的萧琰，将此事告知。信送出去后，她又做了个决定——以商务司名义，高价收购市面上所有优质生铁。

这一招打了对方个措手不及。等三皇子舅家反应过来，市面上的好铁已被收购一空。周显气得跳脚，却无可奈何——商务司收购生铁的理由冠冕堂皇：要打造新式农具，推广全国。连陈阁老都在朝堂上夸赞：“摄政王妃心系农桑，实乃百姓之福。”

三皇子吃了暗亏，却不甘心。二月末，朝中忽然有言官上奏，说摄政王在北境“耗费过巨”、“劳民伤财”。奏折写得文采斐然，列了七八条罪状。陈阁老当廷驳斥，双方吵得不可开交。消息传到玲珑耳中时，她正在教玥儿绣花。

小姑娘听了只言片语，仰着脸问：“娘亲，有人说爹爹坏话吗？”玲珑放下针线，将女儿搂进怀里：“是啊，有些人就是见不得别人好。”玥儿皱着小鼻子：“玥儿讨厌他们！”瑞儿在旁练字，闻言抬起头：“爹爹是去打坏人的，他们才是坏人！”

孩子天真的话语让玲珑心头一暖。她柔声道：“所以咱们不必生气。爹爹在前线保家卫国，咱们在后方把日子过好，就是最好的回击。”她想起什么，对青黛道，“去请静婉来，我有事商量。”

静婉来时，玲珑已有了主意：“咱们商务司不是有批存粮吗？拿出来，在城外设几个粥棚。”静婉不解：“这时候设粥棚？”玲珑点头：“就说为北境将士祈福，施粥三日。要让所有人都知道，咱们的心思在哪儿。”这主意妙，静婉当即去办。

三月初一，京城四门外同时开棚施粥。粥熬得浓稠，还加了红枣花生。领粥的百姓排成长队，个个面带笑容。粥棚旁立着牌子，上书“为北境将士祈福，愿天下太平”。这场景很快传遍京城，连宫里都听说了。皇后特意赏下百两银子，让添到粥里。

那些说萧琰“劳民伤财”的言论，在这热腾腾的粥香中不攻自破。百姓们领了粥，聚在棚边闲谈：“要我说，摄政王这才是干实事的！”“就是！人家在前线拼命，有些人倒好，在后方嚼舌根！”舆论悄然转向，三皇子党羽再想说些什么，也无人肯听了。

而此时北境的萧琰，收到了玲珑的密信。看过生铁之事和朝中动向，他提笔回信，只有八个字：“家中一切，辛苦吾妻。”信送出去后，他登上雁门关城楼。关外北漠大营连绵数里，战旗在寒风中猎猎作响。副将在旁禀报：“王爷，探子回报，北漠这几日按兵不动，像是在等什么。”

萧琰望向京城方向，嘴角微扬：“他们在等咱们内乱。”他转身下令，“传令，今夜袭营。”副将一惊：“今夜？”萧琰点头：“就今夜。他们以为咱们会因朝中流言军心不稳，咱们偏要打他个措手不及。”月光照在他银甲上，泛着冷冽的光。这一战，他要让所有人都知道，大安的脊梁，从未弯过。

而此刻的京城，玲珑正带着孩子们在院中放纸鸢。玥儿的蝴蝶风筝飞得老高，小姑娘乐得直拍手。瑞儿的风筝是只苍鹰，却总飞不稳。明轩在旁指导：“线要放松些，逆风时收线……”一家人其乐融融，仿佛那些朝堂风波从未发生过。

青黛从外面回来，低声禀报：“王妃，三皇子府刚刚又请了批客人，都是言官。”玲珑手中线轴顿了顿，随即笑了：“让他们请去。”她仰头看着越飞越高的纸鸢，“这风筝啊，线在咱们手里，飞得再高也不怕。”春风吹过庭院，满树玉兰簌簌落下花瓣。这京城春日，看似平静，实则暗潮已起。