二月初二的清晨，摄政王府门前整整齐齐站着五百亲卫。萧琰一身银甲在晨光中泛着冷冽的光，他正与陈阁老低声交代朝中事务。玲珑站在台阶上，手里捧着个杏黄色的包袱，面上带着温婉的笑，只有微微颤抖的指尖泄露了心绪。玥儿和瑞儿一左一右牵着她的衣角，小姑娘眼圈红红的，却强忍着没哭。

陈阁老接过萧琰递来的印信，郑重道：“王爷放心，老臣定不负所托。”几位重臣也纷纷表态，说会尽心辅佐朝政。萧琰一一谢过，转身走向妻儿。玲珑将包袱递给他，轻声道：“里头是换洗的衣裳，还有……”她顿了顿，“我亲手做的护身符。”萧琰接过，包袱不重，却仿佛有千钧之重。

玥儿终于忍不住，扑上去抱住爹爹的腿：“爹爹要早点回来！”瑞儿也仰着小脸，声音哽咽：“爹爹打跑坏人，快些回家。”萧琰蹲下身，一手搂住一个孩子：“爹爹答应你们，一定平安回来。”他从怀中取出两个小木剑，是连夜削的，“爹爹不在时，你们要保护好娘亲。”两个孩子接过木剑，用力点头。

送行的官员越来越多，连长公主都亲自来了。她拉着玲珑的手，温声道：“好孩子，家里有什么事，尽管来找姑母。”又对萧琰道，“老四，北境苦寒，要多保重。”萧琰行礼谢过，翻身上马。墨竹带着一队暗卫在旁等候，见王爷上马，立刻整队待发。

玲珑向前走了两步，仰头看着马上的萧琰。晨风吹起她的鬓发，她忽然笑了：“殿下可记得，当年在江南初遇时，你也是这样骑在马上。”萧琰也笑了：“记得。那时你还是个爱哭鼻子的小姑娘。”这话说得玲珑脸一红，周围人都善意地笑起来。离别的愁绪，被这温馨回忆冲淡了些。

萧琰俯身，在玲珑耳边低声道：“暗卫的令牌在书房暗格里，若有急事，可调遣他们。”他又看向墨竹，“你留下，护好王妃。”墨竹一惊：“王爷，属下理应随行保护……”萧琰摇头：“京城更需要你。”这话意味深长，墨竹立刻明白了，郑重抱拳：“属下誓死护卫王妃！”

号角声起，大军开拔。萧琰最后望了一眼家人，勒转马头。银甲在朝阳下熠熠生辉，他挺拔的背影渐渐远去。玲珑站在府门前，直到那身影消失在长街尽头，才轻轻舒了口气。玥儿拉拉她的衣袖：“娘亲，爹爹会想我们吗？”玲珑弯腰抱起女儿：“会，就像我们会想爹爹一样。”

回到府中，玲珑先去了书房。按照萧琰所说，她在书架第三格的暗格里找到了令牌——玄铁打造，刻着繁复的纹路。青黛在一旁看着，小声道：“王妃，这令牌……”玲珑将令牌收好，平静道：“以备不时之需。”她走到书案前，开始处理今日的文书。商务司的账目，各商会的消息，都要一一过目。

静婉午后来时，玲珑正在看北境商会的急报。见表妹神色凝重，静婉轻声问：“可是边关有变？”玲珑摇头：“不是边关，是京城。”她递过一份密报，“三皇子舅家那些私兵，虽然上次折损大半，但余党未清。”静婉接过看了，蹙眉道：“他们还敢生事？”玲珑冷笑：“狗急跳墙，什么做不出来。”

正说着，门房来报，说周侍郎夫人递帖子求见。玲珑和静婉对视一眼，都觉蹊跷。静婉道：“这节骨眼上，周家人来做什么？”玲珑沉吟片刻：“见见也无妨，正好探探口风。”她让青黛去请人，自己换了身见客的衣裳。周夫人被引进来时，脸上堆着笑，手里还捧着个锦盒。

“王妃安好。”周夫人行礼后，将锦盒奉上，“听闻王爷出征，我家老爷特让妾身送来些补品，给王爷路上用。”玲珑让青黛接过，温声道：“周侍郎有心了。”她打量周夫人神色，见对方眼神闪烁，便知另有文章。果然，寒暄几句后，周夫人试探道：“王爷这一去，朝中事务可还顺当？”

玲珑抿了口茶，淡淡道：“有陈阁老几位重臣在，自是妥帖。”周夫人干笑：“是是是，陈阁老是三朝元老，自是稳妥。”她顿了顿，压低声音，“只是妾身听说，三皇子近日身子不适，怕是……”这话没说完，但意思到了。玲珑心中冷笑，面上却关切道：“三皇子病了？可请太医瞧过？”

周夫人被问住了，支吾道：“许是……许是偶感风寒。”玲珑顺势道：“那该好生休养。如今父皇病重，三皇子若再有个好歹，可怎么是好。”这话说得周夫人脸上青红交加，讪讪告退了。她一走，静婉从屏风后转出来，撇嘴道：“黄鼠狼给鸡拜年。”玲珑却若有所思：“他们这是来探虚实的。”

她走到书案前，提笔写信。是给长公主的，将周夫人来访之事告知。信送出去后，她又唤来墨竹：“这几日多留意三皇子府和周府的动静。”墨竹领命而去，玲珑独自站在窗前，望着庭中初绽的玉兰花。春寒料峭，这京城看似平静，底下却暗流汹涌。

傍晚时分，玥儿和瑞儿下学回来。两个孩子今日格外懂事，一个帮着磨墨，一个帮着整理书册。玲珑看着他们忙碌的小身影，心中柔软。瑞儿忽然道：“娘亲，今日学堂里有人说爹爹坏话。”玲珑手中笔一顿：“说什么？”玥儿抢着道：“说爹爹不该去打仗，说打仗会死人！”

玲珑放下笔，将两个孩子拉到身边，温声道：“那你们怎么回？”瑞儿挺起小胸膛：“我说爹爹是为了保护大家！就像先生教的，大丈夫当保家卫国！”玥儿也道：“我还说，我爹爹最厉害了，一定能打跑坏人！”孩子稚嫩的话语，却让玲珑眼眶发热。她搂住两个孩子，轻声道：“你们说得对，爹爹是英雄。”

正说着，明轩来了。少年如今在国子监颇受器重，今日特意告假来探望姐姐。见了玲珑，他先行礼，才道：“姐姐，我今日在监中听见些风声。”玲珑让青黛带孩子们去用点心，才问：“什么风声？”明轩压低声音：“有人想推举三皇子暂代摄政之职，说王爷出征在外，朝中不能无人主事。”

玲珑心中一凛，面上却不动声色：“可知是谁在背后推动？”明轩道：“几个言官，还有……周侍郎的门生。”果然不出所料。玲珑沉吟片刻，忽然笑了：“他们想推，就让他们推。”见明轩不解，她解释道，“如今朝中重臣多是明白人，岂会让他们得逞？这一闹，反而让那些人露出马脚。”

明轩恍然：“姐姐是要引蛇出洞？”玲珑点头：“你这些日子在国子监，多留心那些人的言论。但切记，莫要与人争执，只当不知情。”明轩郑重应下，又说起学业上的事。玲珑细细听着，偶尔指点几句。姐弟二人说着话，窗外暮色渐浓，府中点起了灯。