武明空换上红裙出来时，李治“哇”了一声。红衣衬得她肤白如雪，平日里那种过于沉静的气质被冲淡了，眉目间竟生出一股明艳的英气。

“好看！”少年不带一分情欲地真心赞叹。

那一晚，他们说了很多话。李治说起崇文馆的课业，说起兄长们明里暗里的较劲；文成说起燕州的雪，山东道的灾民；武明空则难得地讲了些童年往事，随父亲在荆州任上时见过的民间疾苦，母亲教她辨认草药的情形。

月光渐渐变浓时，李治忽然正色道：“武姐姐，文成姐姐，我们做个约定吧。”

“什么约定？”

“无论将来发生什么，我们三人要相互支持。”少年眼神清澈而坚定，“这宫里宫外，真心难得。我信你们，也希望你们信我。”

文成先伸出手：“好。”

武明空看着叠在一起的两只手，慢慢将自己的手覆上去。三只手，大小不一，却同样坚定。

“相互支持。”她轻声重复。

次日巳时，武明空被传召至两仪殿偏殿。

李世民没有绕弯子：“昨日雉奴与朕说了一个想法。朕思虑一夜，觉得可行。只是此事凶险，一旦踏入便不能回头，你愿意么？”

他简单说明了暗卫的构想，以及希望她参与的部分：整理分析各地情报，协助甄选合适人手，必要时以女官身份作掩护，接触一些世家内眷。

武明空安静听完，跪拜下去：“臣愿意。”

没有犹豫，没有畏惧。

李世民凝视她片刻：“你想清楚了？此事若成，你可能终生隐于幕后，史书不会记你之名，世人不知你之功。”

“臣女入宫以来，得陛下知遇，得公主们真诚相待，已比太多人幸运。”武明空抬头，目光清明，“若能以此身报陛下知遇之恩，为清明世道尽绵薄之力，臣女心甘情愿。至于青史留名，臣女谋事不谋名，但求无愧于心。”

好一个“但求无愧于心”。

李世民颔首：“好。你先回去，三日后，会有人与你联络。记住，此事除朕与晋王，不得让第四人知晓，包括文成。”

“臣明白。”

走出两仪殿时，春日阳光正好。武明空眯起眼，感受着暖意落在脸上。腰间的钥匙串随着步伐轻轻作响，那件石榴红裙被她仔细收在箱底，而前路终于不再是浓雾一片。

她有了钥匙，有了红裙，有了可以托付后背的友人，也有了值得奔赴的方向。

太液池的冰已化尽，春水初生，倒映着朱墙碧瓦，也倒映着少女眼中第一次燃起的、属于她自己的火焰。

那火焰不炽烈，不张扬，却足够坚韧，足够照亮很长很长的、布满荆棘的夜路。

而历史在此时轻轻转了一个弯，将三个少年的命运更加紧密地缠绕在一起。他们还不知道，这个春日的约定，将会在未来的岁月里，支撑他们渡过怎样的惊涛骇浪。

此刻，只是阳光很好，春风很暖，前路可期。

杜荷再次出现在武明空面前，是三天后的黄昏。

彼时她刚整理完一批从山东道送来的密报，那是关于某崔氏旁支强占民田、逼死佃户的罪证。夕阳透过弘文馆高高的窗棂，将她的侧影拉得细长。她揉着发酸的手腕起身，便看见那个月白身影立在门外的海棠树下。

“武才人。”杜荷的声音比那日平静许多，甚至带着一丝疲惫。

武明空脚步想了想，没有如往常般直接离开，只是静静看着他。

杜荷上前几步，在离她三尺处停住，深深一揖：“那夜言语轻狂，辱及才人与令尊，是在下之过。今日特来致歉，不敢求才人原谅，只望才人知晓那些混账话，非我本心。”

他的姿态放得很低，没有世家子弟惯有的倨傲，眼下的乌青显示这几日也未曾安眠。

武明空沉默良久。春风拂过，海棠花瓣落在两人之间的青石上。

“杜公子言重了。”她终于开口，声音听不出情绪，“公子所言俱是事实。明空确是商贾之女，确与公子门第悬殊。公子能直言不讳，反倒让明空更看清了些事。”

这话说得平静，却比任何指责都让杜荷难受。他抬眼，看见武明空眼中那片深潭般的平静，没有怨愤，没有委屈，只有一种近乎残酷的清醒。

“不是事实。”杜荷急急道，“我后来细想，那些话不过是恼羞成怒的混账话。才人凭自身才学得陛下青眼，得公主们真心相待，这才是真正的‘门第’，品格的贵重，岂是姓氏族谱能定？”

武明空微微愣住。她没想到杜荷会说出这样一番话。

“杜公子……”

“叫我杜荷吧。”少年苦笑，“这些天我总想起才人那夜的眼神。不是愤怒，而是失望。就像我大哥看我时那样。”

这句话触动了什么。武明空看着他眼里的血丝，想起李治说过，杜荷自幼丧父，由严厉的长兄带大。

“你兄长待你不好？”