“武才人小心。”杜荷及时后退半步，拱手行礼，动作潇洒。

武明空抬眼，认出是方才敬酒的那位公子，便还了一礼：“杜公子。”

“才人认得我？”杜荷眼睛一亮。

“杜相国之子，长安谁人不识。”武明空语气平淡，侧身欲走。

“才人留步。”杜荷拦住她，从怀中取出一枚玉佩，“方才宴上见才人腰间佩的只是寻常青玉，这枚羊脂玉佩更衬才人气度。”

玉佩在廊下宫灯映照下，流转着温润光泽，显然是极品。

武明空脚步一顿，抬眼看杜荷。这位杜家二郎确实生得好，剑眉星目，笑容明朗，若是寻常女子，怕是要脸红心跳。但她只是平静道：“无功不受禄。杜公子美意，明空心领。”

“一块玉佩而已。”杜荷笑意不减，“才人在宫中不易，多件珍玩傍身总是好的。况且……”他压低声音，“我听闻才人父亲去后，家中清贫。这玉佩若典当，够寻常人家十年用度。”

这话说得体贴，实则字字戳心。武明空脸色一白，随即恢复如常：“家父虽逝，遗风犹存。武氏再清贫，也不至于典当他人赠玉度日。公子若无事，明空告退。”

她转身离去，裙裾在青石地上拂过轻响。

杜荷握着玉佩站在原地，脸上笑容渐渐敛去。他自幼丧父，母亲早逝，虽生在相府，却是由严厉的长兄带大。杜构对他期望极高，文武课业稍有懈怠便是重罚。长安城人人都赞杜二郎才貌双全，只有他自己知道，无论做得多好，兄长永远只会说“尚可”“还需努力”。

那日在宴上，他一眼看见武明空。这个少女坐在一群珠环翠绕的贵女中，素净得格格不入，但背脊挺直如竹，眼神清澈而坚定。旁人谈笑时她安静聆听，偶尔与身旁的文成公主低语，嘴角笑意浅淡却真实。

他打听过她的身世，商贾之女，父丧入宫，凭才华得陛下青眼。这样一个无依无靠的女子，在深宫中不但站稳脚跟，还能让公主们真心相待，让杜学士那样的老臣赞不绝口。

她身上那种“不需要任何人认可”的坚韧，深深吸引了杜荷。他以为，他们是同类，都在努力证明自己，都在寻找一个不需要伪装的地方。

“真是……不识好歹。”杜荷自嘲一笑，将玉佩收回怀中。

三日后，宫中侍卫换防，新调任的侍卫长名单送到两仪殿。李世民看到“杜荷”二字时，挑了挑眉。

“杜构的弟弟？怎么想到入宫当值？”

内侍躬身：“听说是杜二郎自己求的。杜相国生前曾言，杜家子孙都该从侍卫历练起。”

李世民批了个“准”字，没再多问。

杜荷入宫那日，特意选了武明空当值的时辰。他一身玄甲，佩剑立于冰苑外，身姿英挺，引得过往宫娥频频侧目。武明空抱着典籍从弘文馆回来时，正看见他训斥一名站姿不整的侍卫，言辞犀利，条理分明。

两人目光相遇，杜荷微微颔首，武明空则面无表情地移开视线。

从那日起，杜荷开始“偶遇”武明空。有时在太液池畔，有时在两仪殿外的宫道，有时甚至在冰苑附近。他总能找到理由搭话，问路、请教典籍位置、甚至讨论近日朝政。

武明空起初尚维持礼节，渐渐便只点头致意，匆匆走过。

真正让事情起变化的，是武明空的生辰。

二月廿三，武明空满十五周岁。那日她如常在典籍室整理书卷，直到宫门下钥的鼓声响起才离开。走出弘文馆时，月色已上中天。

杜荷等在石阶下，手中捧着一个锦盒。

“武才人，生辰吉乐。”

武明空脚步未停：“杜侍卫长费心，夜已深，请回吧。”

“等等。”杜荷拦住她去路，打开锦盒，里面是一对翡翠玉簪，雕成青鸾衔珠状，在月光下碧色流转，显然价值不菲。

“这太贵重了。”武明空皱眉，“明空不能收。”

“为何不能？”杜荷上前一步，“我查过，你今日生辰。宫中无人记得，连尚宫局都没给你备礼。这对簪子是我祖母遗物，她说要留给未来的孙媳……”他顿了顿，声音低下去，“我觉得，只有你配得上。”

这话已近乎表白。

武明空退后一步，深吸一口气：“杜公子，你我身份悬殊。你是相门之后，我不过一介女官。此等珍物，该留给门当户对的淑女。”

“门当户对？”杜荷忽然笑了，笑声里带着讥诮，“武明空，你当真以为凭才华就能跨越门第？是，陛下赏识你，公主们与你交好。但出了这宫墙，你依然是商贾之女。而我杜荷，长安贵族们称我为‘陌上人如玉，公子世无双’，我文武双全，我还玉树临风，家世显赫。”他抬高声音，“我这样的身份可是要尚公主的。我能看你一眼，已是你的福分，你怎么就那么多事儿？”

话音落下，夜风骤停。

武明空站在原地，月光照在她脸上，一片雪白。她看着杜荷，眼神从震惊到恍然，最后归于一片深不见底的平静。

“杜公子说得对。”她开口，声音没有丝毫颤抖，“是明空不识抬举。如此，便请公子今后莫再‘屈尊降贵’。公子要尚公主，明空预祝公子得偿所愿。”

她行礼，转身，一步一步走向清暑殿的方向。背脊依旧挺直，但杜荷忽然觉得，那个背影在月光下单薄得让人心悸。