开幕式在一座巨大的六边形竞技场内举行。整座竞技场仿佛是直接从一整块浅灰色巨岩中雕刻出来的，看台一层接着一层向上延伸，几乎一直伸向高空。最顶层的座位距离地面远得惊人，光是低头看上一眼，恐怕就足以让恐高的人双腿发软。

整座竞技场共有整整一百二十层看台，从四周逐级向下收拢，最终环绕着中央那片宽阔的湖面。湖水正中央矗立着一座由白石砌成的圆形平台，六座宽阔的石桥从平台向外延伸，分别连接竞技场的六个方向。平台最中央，则矗立着一座足有五十多英尺高的巨型火炬。

火炬顶端燃烧着金橙色的火焰，却没有冒出哪怕一丝烟雾。每当微风从湖面吹过，火焰便会剧烈摇曳，在半空中拉伸、扭曲，短暂化作各种不同生物的轮廓，随后又缓缓散开，重新变回纯粹的火光。远远望去，就像有无数生灵不断从火焰中诞生，又重新回归其中。

当参赛者们聚集在竞技场后方的准备区域，等待开幕式正式开始时，四周的观众席已经迅速坐满了人。家人、朋友、老师、学院成员，还有那些专程来到诺蒙观看青春之火的游客们，不断从各个入口涌进来。交谈声、笑声和人们互相呼喊的声音从四面八方传来，让整个竞技场热闹得根本不像即将举行一场严肃的竞技比赛，反倒更像某种盛大的节庆活动。

整个竞技场都被施加了强化视力的附魔。即使坐在最高层，看起来距离中央平台只有一个小点那么远，观众依旧能把下面发生的一切看得清清楚楚。因此，虽然看台足足有一百二十层，却几乎不存在所谓的“坏位置”。

不过，亚伦最喜欢的并不是那些魔法，而是穿梭在各层看台之间的狭窄溪流。清澈见底的泉水从最高层建造的喷泉中涌出，沿着石面上雕刻出来的水渠一路蜿蜒而下，时不时汇入某个小池塘，在里面稍作停留。池水里还能看到一群群小鱼悠闲地游来游去，随后水流又从另一侧溢出，伴随着轻柔的潺潺声继续向下流淌。

看台各处还生长着不少年代久远的金合欢树。它们宽大的树冠向四周铺展开来，为大片座位遮挡阳光，而树枝间那些散发着微光的花朵，则会随着微风不断飘落。无数发光的花瓣缓缓落下，看上去就像一场永远不会停歇的柔和光雨。

“这个地方真漂亮。”亚伦抬头看着周围说道。

路瑟点了点头。他正坐在旁边的小池塘附近，随手掰下几小块面包，丢进水里喂鱼。几条原本躲在石头下面的小鱼立刻游了出来，争先恐后地围住漂浮在水面上的面包屑。

西西里队伍被安排在竞技场左侧一片相当不错的区域，距离中央主平台并不算远。这里的观众席似乎是用某种特殊石材制作而成的，坐上去完全没有普通石头那种冰冷坚硬的感觉，就算坐很久也不会让人觉得屁股发酸。更神奇的是，只要有人坐上去，座位便会自行改变形状，调整成最适合对方身体的大小和轮廓。

斯夸希和庞波显然非常喜欢这个设计。两个小南瓜刚爬到座位上，原本正常大小的石椅便迅速缩小，直到刚好贴合他们圆滚滚的身体，就连后面的靠背也一起降低到了合适的高度。庞波看得眼睛都亮了，立刻从椅子上跳下来，然后又重新爬上去，只为了再看一遍座位变形的过程。

斯夸希则干脆挪到了旁边另一个空座位上，想看看是不是每张椅子都会这样。果不其然，她才刚坐稳，下面的石椅便再次开始收缩，很快就变成了一张专门为她调整过的小椅子。

“椅子变小了！太酷了！”庞波兴奋地大叫。

栖息在路瑟肩膀上的艾克尔斜眼看了看他们两个。“你们要是继续这么跳来跳去，别人恐怕会以为我们带了两只猴子过来。”

“是南瓜！不是猴子！”庞波马上转过身，大声纠正道。

相比之下，派拉索尔对这些会自动变化的神奇石椅完全没有兴趣。小龙正舒服地蜷缩在路瑟腿上，刚刚吃完一顿丰盛的早餐，圆滚滚的小肚子随着呼吸缓缓一起一伏，看起来已经满足得不能再满足了。

至少表面上是这样。

虽然肚子明显已经塞得很满，派拉索尔还是会隔三差五抬起脑袋，朝散布在竞技场各处的食品摊位用力嗅上几下。每当这个时候，路瑟就不得不伸出手，轻轻按住他的脑袋，把他重新压回自己腿上。

“你才刚吃过早餐。”路瑟低头看着他，“吃太多对胃不好。”

“咕噜！”派拉索尔马上抬起一只小爪子，指向不远处一个出售各种彩色糖果的摊位。紧接着，他仰起脑袋，用一双水汪汪的眼睛可怜巴巴地看着路瑟。

“不行。”路瑟立刻拒绝，同时拼命提醒自己绝对不能被这副模样骗到。

“咕噜噜……”派拉索尔把脑袋埋进路瑟胸前蹭了几下，又发出一阵软绵绵的声音。路瑟的表情明显动摇了一瞬，最终也只坚持了短短几秒钟。

“……好吧。”他无奈地叹了口气，“等吃完午饭，我再给你买一点。”

派拉索尔立刻满足地趴了回去，仿佛刚才那个可怜巴巴的小家伙根本不是他。

就在这时，一阵微风吹过头顶金合欢树的枝叶，又有一大片散发微光的花瓣从树冠间飘落下来。亚伦抬起手，顺手接住了一小捧花瓣，然后小心地把它们收了起来。

路瑟看到这一幕，终于忍不住问道：“你收集这些花瓣到底要做什么？”

从他们抵达诺蒙以后，只要经过正在落花的金合欢树，亚伦几乎每次都会顺手收集一些。由于这些花朵本身带着魔法，大多数普通人根本没办法真正触碰它们，手指一碰便会直接从花瓣中穿过去。不过这种程度的小附魔对亚伦来说显然没有任何作用，发光的花瓣落进他的掌心之后，便安安稳稳地停在那里，没有像平时那样消散。

“秘密。”亚伦冲路瑟眨了眨眼，嘴角露出一点得意的笑容，“你很快就会知道了。”

坐在他们两个座位之外的艾琳妮正好听到了这句话，脸上顿时露出一抹了然的笑意。“我想亚伦应该是打算——”

“艾琳妮女士！”亚伦猛地转过头，睁大眼睛看着她，“别告诉他！”

艾琳妮忍不住笑了起来。“好吧，好吧，我不说。”

直到这时，路瑟才意识到亚伦一直收集这些花瓣的事情似乎和自己有关。他那双如午夜般深邃的蓝色眼眸里明显多出了几分好奇，不过他并没有继续追问。毕竟到了现在，他早就已经习惯亚伦时不时偷偷准备一些惊喜了。

反倒是亚伦发现路瑟居然真的没有继续问下去以后，心里忽然冒出了一点说不上来的不满足。他等了几秒，见路瑟还是毫无反应，终于忍不住主动凑过去。

“你不好奇吗？”

“当然好奇。”

“那你为什么不问？”

“因为要是你自己告诉我了，那还算什么惊喜？”

亚伦盯着他看了两秒，随后忍不住笑了出来。“好吧，你说得也有道理。”

没过多久，原本充斥着整座竞技场的嘈杂声渐渐平息下来。中央石台上的巨型火炬突然猛烈燃烧，火柱笔直冲向高空，原本金橙色的火焰也在眨眼间化作银白色。与此同时，连接中央平台的六座石桥一同泛起柔和的光芒，一道道古老的符文从桥面与栏杆上浮现出来。

“嗯？”亚伦微微挑眉，因为一片雪花正好从他眼前缓缓飘过。他下意识伸手接住，还没来得及仔细看，更多雪花便毫无预兆地从四面八方涌了出来。

转眼之间，一场小型暴风雪席卷了整座竞技场。漫天雪花被风卷起，在空中盘旋飞舞，随后像是受到了某种力量的牵引，全都朝中央那座巨型火炬汇聚过去。无数雪花彼此交织，渐渐勾勒出一个女人的轮廓，几秒之后，一名看起来不过二十出头的年轻女子便出现在了火炬旁。

她穿着一袭纯白色的古希腊风格束腰长袍，身上没有佩戴任何华丽的珠宝，也看不到多余的装饰。可偏偏就是这种简单而一尘不染的装束，让她在人群中显得格外醒目，甚至比那些珠光宝气的贵族更加引人注目。

她的肌肤白皙得近乎没有一丝瑕疵，仿佛是用冬日落下的第一场新雪雕刻而成。浅蓝色的长发自然披散在背后，每一缕发丝都透着淡淡的冰冷光泽，看起来就像由永远不会在阳光下融化的寒冰雕成。即便隔着那么远，也能让人产生一种四周温度正在缓缓下降的错觉。

她有一双灰白色的眼睛，眼神却意外地柔和。这份柔和让她原本清冷的美多出了一丝说不出的脆弱感，让人下意识觉得她需要被保护，仿佛只要风再大一些，她整个人就会重新散成漫天飞雪，随风而去。

亚伦不由自主地往路瑟身边靠近了一点，压低声音说道：“她是宁芙。”

路瑟轻轻点头。“嗯。”

“而且她很强。”亚伦的目光始终停留在下方那个女人身上。虽然他们的位置距离中央平台相当远，可他依旧能清晰感觉到她身上散发出来的庞大魔力，那种感觉就像一座沉睡了千百年的冰川正在缓缓从大地上移动，光是存在本身便带着令人无法忽视的压迫感。“她肯定是史诗级的存在。”

“她确实是。”艾琳妮在一旁笑着接过话，“她叫克律塞利亚，是博瑞亚斯大人最小的女儿，也是他这么多孩子里最疼爱的一个。”

亚伦顿时睁大了眼睛。“哇，所以她真的是北风之女？”

中央平台上，克律塞利亚将一只手轻轻放在胸前，屈膝行了一个优雅的礼，随后微微低头向四周的观众致意。等她重新站直身体后，柔和而清晰的声音随之响起，明明她没有刻意提高音量，却清楚地传入了竞技场每一个人的耳中，听起来就像她正站在每个人身边说话一样。

“欢迎各位来到这里。我是克律塞利亚，伟大的博瑞亚斯之女。今天，我很荣幸能够代表本届赛事的主办方，为第一千七百八十二届青春之火主持开幕式。”

话音刚落，四面八方顿时响起雷鸣般的掌声，欢呼声也跟着此起彼伏。克律塞利亚脸上依旧带着温和的笑意，等掌声稍稍平息之后，才正式开始了她的开幕致辞。

她先讲述了青春之火延续至今的悠久历史，又谈到了不同种族之间建立联系与理解的重要性。随后，她提到了年轻一代应当学会如何竞争、如何面对胜负，以及如何避免让赛场上的对抗演变成真正的仇恨。内容本身其实并不算无聊，只不过在这之后，她又开始依次感谢议会、各大学院、参与组织，以及一长串长得几乎听不到尽头的赞助商名单。

致辞进行到第三十分钟的时候，亚伦已经整个人瘫在路瑟身上，一只手拿着手机，无精打采地玩着游戏。“这到底还要讲多久啊？”

“应该快结束了。”艾琳妮语气十分平静，听起来还挺有把握。亚伦闻言稍微恢复了一点精神，结果这一等，又足足等了十五分钟。

他终于关掉手机，抬起头幽幽地看向艾琳妮。“艾琳妮女士，你骗我。”

艾琳妮面不改色地笑了笑。“我说的是‘应该’。”

亚伦张了张嘴，最后发现自己居然没办法反驳，只好重新靠回路瑟身上。好在漫长的致辞终于还是结束了，接下来先是贵宾介绍，之后又安排了几场表演，而那些表演总算足够有趣，让整个开幕式不至于真的变成一场折磨人的长篇演讲大会。

又过了一会儿，竞技场最底层的六扇巨大石门同时缓缓打开。随着沉重的轰鸣声响起，整个观众席的气氛瞬间发生了变化，原本已经有些疲惫的人群重新兴奋起来，无数目光都转向了那六个入口。

克律塞利亚抬起一只手，指向东侧的大门，脸上的笑容也比刚才更加明亮。“现在，请各位用最热烈的掌声欢迎今天真正的主角——第一千七百八十二届青春之火的所有参赛者！首先，让我们欢迎来自起源地的参赛队伍！”

一面巨大的旗帜率先从大门后方出现，在风中高高扬起。紧随其后走出来的，是代表西班牙某所魔法学院参赛的第一支队伍，再之后是第二所学院、第三所学院，一支接着一支。每当新的队伍进入竞技场，克律塞利亚都会清楚地报出他们所属的学院或组织，而观众席的某个区域也会立刻爆发出巨大的欢呼声，那些都是专程赶来为他们加油的家人和朋友。

有些家长显然对“低调”两个字没有任何概念，举起来的横幅大得离谱，甚至把后面整整两排观众挡得严严实实。另一边，一群学生直接用魔法在半空中点燃巨大的火焰文字，把朋友的名字高高挂在空中。最夸张的是一位半人马父亲，他居然扛来了一支几乎和自己身体一样长的巨大号角，深吸一口气后用力吹响，震耳欲聋的声音瞬间吓得周围所有人一起捂住了耳朵。

就在一支又一支队伍陆续进场时，一面熟悉的绿色旗帜终于从大门后方缓缓升了起来。看到代表西西里的旗帜出现在视野中，原本已经十分热闹的西西里观众区瞬间彻底沸腾。

“杰克欧——！！！”亚伦一下子从座位上跳了起来，双手拢在嘴边，扯开嗓子朝下面大喊。

斯夸希和庞波也立刻跟着站了起来。斯夸希兴奋得整个人都快从椅子上蹦出去，大声喊道：“杰克欧哥哥——！！”庞波则拼命挥着手，生怕下面的人看不到他，“杰克欧！杰克欧！看这里！我们在这里！！”

下方的队伍里，杰克欧听到声音后抬起头，在密密麻麻的观众席间寻找自己的家人。双方之间隔着很远的距离，不过凭借远超常人的视力，他很快便找到了亚伦他们所在的位置。认出那几个熟悉的身影之后，他眼中的火焰顿时亮了几分，随即抬起藤蔓，用力朝他们挥了挥。

“杰克欧欧欧欧——！！！”看到回应，亚伦非但没有安静下来，反而喊得比刚才还要大声，恨不得让整个竞技场的人都知道杰克欧是他们家的。

坐在前排的辛达拉终于忍不住转过身，无奈地看了他一眼。“你不用喊得整个诺蒙都能听见，他已经看到你了。”

“这才叫欢呼嘛！”亚伦笑着说道，“要是不喊大声一点，还有什么意思？”

坐在不远处的海伦也抬起手，朝人群里的杰克欧挥了挥。她对战斗方面的事情并不怎么了解，所以很快便转头询问艾琳妮有关比赛规则的问题，其中问得最多的还是参赛者的安全措施。直到艾琳妮告诉她，比赛期间会有足够强大的存在全程看护，一旦发生真正危险的情况就会立刻出手，她脸上的担忧才稍微缓和了一些。

没过多久，终于轮到圣火学院的队伍登场了。之前每支队伍入场时，观众席都会掀起一阵阵欢呼，可当那面白金双色的圣火学院旗帜从入口处出现时，整座竞技场仿佛有一大片区域瞬间炸开了锅。

成千上万名圣火学院的学生占据了大片看台，几乎就在旗帜出现的同一时间，他们纷纷举起了早已准备好的横幅。那些横幅五花八门，有的写着参赛者的名字和各种加油口号，有的则画着他们最喜欢的选手，甚至还有不少明显是学生们亲手画出来的肖像。

“我的天。”亚伦看着那片沸腾的人群，忍不住笑了起来，“这怎么看着跟偶像演唱会一样？”

“这种规模的赛事，只要能打进前面几名，基本都会在好几个世界里出名。”迈克尔在旁边解释道，“更别说圣火学院本来就很有名，他们那些顶尖学生有自己的支持者也很正常。”