场上，参赛女子各立其位，主事者宣布赛事开始。

一侧燃香计时，她们皆专注手头动作，择香材，起甑蒸馏，最终取得凝出的水珠为香露，以玉盏接承，呈到评官面前。

虞青梨目不转睛观了全程，心下暗叹，原来香露制法看似简易，却在选花萃露间，需费上不少心思。

静待评分揭晓的时刻，参赛者与观众，莫不翘首以盼，个个面上俱是一派紧张与期许交织的神情。

台上评官执盏，逐一闻遍香露，落笔作评，又侧首与同侪低语数句，最终将评定结果付与主事者。

“经由评官共议定夺，现宣布，本届制香赛魁首，乃褚玉绫褚小姐是也！”

话声方落，满场哗然，随即迎来更为热烈的喝彩鼓掌声。

自比赛开始，褚玉绫紧张至极，制香过程中一直绷着神经，每一步都小心翼翼，生怕出错失去夺魁机会。

乃至等待的间隙，她依旧惴惴难安，手脚控制不住颤抖，几乎坐不住。

她既期待，又害怕未得名次。

如今结果落定，她陡地松了一口气，唇畔漾开明朗笑靥，任谁都能看得出其中欢喜。

虞青梨微露诧色，没想到这位看她十分不顺眼的褚玉绫，夺下了比赛魁首。

转念一想，似乎在情理之中。

她曾在她身上闻到过一缕浅淡的异香，清雅幽微，至少在坊间寻不得此香，想来是她亲手所调制的。

她心底对少女生出欣赏之心，不自觉地随着观众一同拍掌称好。

观完比赛后，虞青梨如往常一样闲游街市，逛至倦乏打算返程回府，却在一桥头撞见褚玉绫，身侧还环立着数名女子。

少女神色颇怒，将怀中物紧紧护着，眼底又藏着一丝无措。

瞧这情形，难不成是在搞霸凌，以多欺少？

虞青梨不由顿住了脚步，立在不远处窥看，想看个究竟。

“你凭什么夺得魁首？崔姐姐连年拔得头筹，几乎是公认的制香第一才女，偏生今年你半路冒头，定是你用了些旁门左道才取胜的！”旁侧的黄衣女子为好友不忿，语带锋芒，厉声诘问对面少女。

“就是就是！”另一女子连连附和，说出更加恶意揣测的话语来，“怕不是许了评官何等好处，或者为了赢，不惜出卖色相也难说！”

此话一出，余下女子个个皱眉斜睨着对面人，眼中流露嫌恶，无需多言。

而她们口中的崔姐姐，垂着眸子一言不发，故作伤怀模样，完全置身事外，任着好友为自己出头。

她端的是楚楚可怜，将弱势尽显无疑，不知实情的旁人见了此景，自会将她与盛气凌人的褚玉绫形成对比，极易对前者心生怜惜。

虞青梨看着，眸光悄然眯起。

“你血口喷人！！”

褚玉绫气红了双眼，咬着牙反驳回去：“明明是她技不如我，何故使出这种腌臜手段妄图污蔑！”

“承认我优秀，便这般难么？！”

“我褚玉绫赢得坦坦荡荡，若有作弊之举，天打雷劈！”

那些个女子还想开口，却被崔姝闲拦下，她低眉细声劝说：“罢了罢了，不过失了一回魁首，想来是这位姑娘天资不凡，我认输便是。”

话虽如此，但她眸中蕴着的哀伤郁浓难散，身形亦是摇摇欲坠，旁人一眼能瞧得出伤心到极致。

旁侧好友闻言，火气愈盛，更加坚定了为她打抱不平的念头。

“天资过人便了不起？凭什么压过崔姐姐？”

“崔姐姐不必谦逊，我等自是信姐姐！你不必多言，定是此女用了狐媚伎俩，她这魁首之名，我断不认可！”

说着，她们步步逼近少女，执意要她交出制香魁首的锦旗。

褚玉绫当然不肯，死死护着怀中的东西。

推搡中，不知是谁暗推了她一把。

少女脚踝一扭，身不由己踉跄数步，腰撞上桥栏，眼看着将要跌落河中。

忽地伸来一只手，扣住她的臂腕，硬生生将她拉了回来。

褚玉绫惊魂未定，猛地抬眸去寻施救之人，见一道清瘦的身影挡在自己跟前，有几分熟悉。

少女出声之际，她瞳孔骤缩，满是不可置信。

竟然是她出手相救？

“以多欺少，抱团欺凌。”

“你们口口声称褚小姐作弊取胜，可自己的所为所为又光明到哪里去？”

众女子霎时噤声，互相对视着，似在疑惑何处冒出的人，又或是被陌生人斥问后羞愤之故。

虞青梨鼓起掌来，皮笑肉不笑道：“这位崔小姐是吧，好手段哦，能让这么多人为你出头，自己躲在身后享受成果。”

数道视线倏然齐聚在崔姝闲身上，她脸色一变，青一阵白一阵的，咬着唇没有说话。

“不服比赛结果，为什么当时不提出异议？”

“有评官在场，你疑心褚小姐名次不配，想要证明自身才是魁首，方法多得是，我就想问一句，为什么不当场提出，反倒事后煽动你的小姐妹为你出头？”

“这个动机……”虞青梨轻笑，带着嗤讽，“我不得不怀疑，你输了比赛自觉没面子，但心有不甘，所以故意挑唆好姐妹作出头鸟，以此教训褚小姐。”