营外突然响起尖锐的竹哨声——三短一长，是最高级别的敌袭警报！

“抄家伙！”陈远一把抓起墙上的长刀，动作太猛扯到伤处，疼得龇牙咧嘴也不管，率先冲了出去。

夜色中，无数黑影正从南侧山林中涌出，粗略看去竟有数百之众。他们不举火把，行动却迅捷异常，手中弯刀在雪光下泛着幽蓝——显然淬了毒。

“弓箭手！上寨墙！”李槐嘶吼。

但南疆人来得太快。第一波箭雨还未射出，已有几十人冲到营门前，用粗壮的圆木猛撞木门。撞击声沉闷如雷，门闩发出不堪重负的“嘎吱”声。

“他娘的，真当老子是病猫了？！”陈远红了眼，“山地营！跟我从侧门绕出去，抄他们后路！”

“将军！你的伤——”

“死不了！”陈远已经翻身上马，“一队、三队跟我走！二队守营，四队上寨墙用弩！”

营侧有条隐蔽的小道，陈远带着两百人悄然潜出，在深雪中无声穿行。远处营门处的喊杀声、撞门声越来越急，但他强迫自己冷静——南疆人擅长夜袭，但有个致命弱点：一旦前锋受阻，后队容易乱。

果然，当他们从南疆人侧后方杀出时，对方明显慌了阵脚。

“杀！”陈远长刀劈翻一个正举火把想烧寨墙的南疆兵，热血溅在雪地上，烫出暗红的坑。山地营的士兵们如狼入羊群——他们训练的就是山地夜战，深雪反而成了掩护。有人从树上跃下偷袭，有人利用地形绊马索，更多人是干脆利落的短兵相接。

当王猎户带着他那队本地猎户从更远的山脊上用毒箭狙杀南疆头目时，南疆人终于开始溃退。

“追！”李槐在寨墙上高喊。

“不必！”陈远抹了把脸上的血，“雪夜穷寇莫追。清点伤亡，加固营防！”

天色微明时，战事彻底结束。雪地上横七竖八躺着近百具尸体，大半是南疆人。山地营阵亡十一人，伤三十余，已是难得的胜仗。

医帐里，林清禹带着几个医官正全力救治伤员。箭毒不算棘手，麻烦的是南疆人在刀上抹的毒药——那是一种会让人伤口溃烂的剧毒，若十二个时辰内不解，整条胳膊都可能废掉。

“用‘七叶避瘴草’捣碎外敷，内服解毒散。”林清禹声音冷静，手上动作飞快，“重伤的先抬进来，轻伤的排队。”

陈远胳膊上也中了一刀，此刻正呲牙咧嘴地让医官处理。见林清禹过来，他咧嘴笑：“林太医，这次多亏了你平日教的那些解毒法子，兄弟们中毒的少了一大半！”

林清禹检查他伤口，眉头微松：“毒入得不深。但将军，你伤口又崩开了，这半个月别再动武。”

“晓得晓得。”陈远满口答应，眼睛却还瞟着帐外——他在等萧景辰。

辰时末，萧景辰与许靖飞马赶到。她踏进营地的第一件事就是去医帐，一个个看过伤员，仔细询问伤情。看到那些中毒士兵溃烂的伤口时，她眼神冰冷。

“南疆……开始用阴毒手段了。”

“是狗急跳墙。”许靖脸色铁青，“他们知道山地营在摸他们的底，想趁夜拔掉这颗钉子。可惜，钉子扎得太深，拔不动反崩了牙。”

萧景辰走到陈远面前，看着他被包扎得严严实实的胳膊，沉声道：“辛苦你了。”

“殿下言重！”陈远挺直脊背，“这是山地营的初战，咱们赢了！阵亡兄弟的抚恤……”

“按三倍给。”萧景辰毫不犹豫，“受伤的，医药全免，另发养伤银。你写个名单，我批。”

陈远眼眶一热：“末将代兄弟们谢过殿下！”

巡视完营地，萧景辰与许靖登上营墙。雪地上那片厮杀过的痕迹还未完全覆盖，暗红洒在雪白上，触目惊心。

“南疆不会善罢甘休。”萧景辰望向南方山林，“但他们这次夜袭失败，短期内不敢再大举来犯。舅舅，趁这个机会，把前哨营往前推十里——就在王猎户说的那个山洞附近建个隐蔽哨所。我要南疆人每次进山，都觉得有眼睛在盯着他们。”

许靖点头：“明白。另外，京城那边……”

“父皇自有安排。”萧景辰目光深远，“我们只管稳住西境。”

太后确实被软禁了，但软禁不等于聋哑。老嬷嬷端着药碗进来时，太后正闭目捻着新换的佛珠——旧的已散，这串是皇帝“赏”的。

“娘娘，该用药了。”

太后睁眼，瞥了眼那黑稠的药汁：“放着吧。”

老嬷嬷放下碗，压低声音：“西疆来消息了……夜袭失败，折了近百人。”

佛珠捻动的速度未变：“废物。”

“还有……锦衣卫这几日盯得紧，咱们往江南去的信，都被截了。”