龙辇穿过深夜的宫道时，秋露已重。慈宁宫的值夜太监远远望见仪仗，慌慌张张要进去通传，被御前侍卫无声拦下。

萧锦成径直踏入正殿。太后尚未就寝，正坐在佛龛前诵经，手里那串紫檀佛珠捻得飞快。听见脚步声，她脊背几不可察地僵了一瞬，又恢复如常。

“皇帝深夜前来，所为何事？”她未回头，声音平静得诡异。

萧锦成将那一叠信纸轻轻放在佛龛前的供桌上，正好压在一卷摊开的《金刚经》上。

“母后不妨自己看看。”

太后终于转过身，目光扫过那些熟悉的字迹，瞳孔骤缩，却又在瞬间恢复常态：“这是什么？栽赃哀家的把戏？”

“是不是栽赃，母后心里清楚。”萧锦成负手而立，烛光将他身影拉得很长，“勾结外敌，泄露军机，谋害储君……哪一条，都够宗正寺开堂审问了。”

殿内死寂，只有烛芯爆开的噼啪声。

良久，太后忽然低低笑起来，笑声嘶哑苍凉：“审问？皇帝，你要审问你亲生母亲？”

“朕审问的是祸乱朝纲、通敌叛国的太后。”萧锦成语气冷硬，“母后，您这些年，手伸得太长了。”

“长？”太后猛地站起身，佛珠摔在地上，散落一地，“哀家若不管，这江山早不知姓什么了！许家势大，太子又是个情种……”她胸口剧烈起伏，“皇帝，你别忘了，当年若不是哀家娘家力挺，你能坐上这个位置？”

“所以朕容忍至今。”萧锦成盯着她，眼中终于露出痛色，“可您不该动辰儿。更不该……勾结南疆，引狼入室。”

太后踉跄一步，扶住桌沿：“哀家是为了萧家江山！太子无嗣，国本不稳！那些寒门、那些武将，如今都围着太子转，将来这天下还听我们萧家的吗？！哀家选几个世家女子进宫，平衡朝局，有什么错？！”

“错在您眼里只有权力，没有百姓。”萧锦成缓缓摇头，“西境战事，死伤的都是我大萧将士。母后，您夜里可曾梦见过那些枉死的亡魂？”

太后脸色煞白。

“从今日起，慈宁宫闭宫。”萧锦成转身，声音不容置疑，“一应宫人全部更换，与外界的书信往来由朕的人查验。母后就在此诵经礼佛吧——真心的，为您造下的杀孽赎罪。”

“皇帝！你敢软禁哀家？！”

萧锦成走到殿门口，脚步顿了顿：“若再有下一次……朕会亲自将证据交给宗正寺。母后，好自为之。”

殿门开合，秋风灌入，吹得供桌上的经卷哗啦作响。

太后跌坐在蒲团上，望着满地滚落的佛珠，忽然捂住脸，肩头剧烈颤抖起来。不知是恨，是悔，还是别的什么。

望云镇坐落在玉门关东北三十里，背靠雪山，面朝草原，镇中确有温泉地脉穿行。许老夫人送的那处宅子位于镇子西侧山腰，白墙黛瓦，院墙不高，却能俯瞰大半草原风光。

马车停在山门外时，楚灵云掀开车帘，眼睛倏地亮了。

眼前景象，竟与她当初在图纸上圈出的想象相差无几——三层主楼依山而建，回廊曲折，院中有活水引温泉而成溪，溪上架着竹桥，桥边竟已移栽了几丛西境特有的金边雪菊，正开得灿烂。

“这……这是何时布置的？”她回头望向萧景辰。

萧景辰扶她下车，唇角微扬：“外祖母一个月前就派人来打理了。她说，既是送你们的新婚礼，总不能是个空壳子。”

林清禹与萧熙然也从后面马车下来。萧熙然提着裙摆小跑到溪边，伸手试了试水温，惊喜道：“是温的！”

“温泉水引自后山泉眼，四季不竭。”萧景辰引众人入内，“一楼是厅堂、书房和药房——清禹，你的药室按医药谷的格局布置的，缺什么可随时添置。二楼是寝居，我和灵云住东侧，熙然和清禹住西侧。三楼是观景阁，能看到雪山全景。”

楚灵云一间间看过去，越看越欢喜。书房临窗处竟设了张软榻，榻边小几上已摆好她常读的几卷诗集；寝居内的拔步床雕着并蒂莲纹，帐幔是她喜欢的月白色；连妆台的位置都正好迎晨光而不刺眼……