萧熙然扶着车辕，脸色仍有些白，但眼神坚定：“看来西境之行，比预想的更危险。”

“但必须去。”萧景辰收剑入鞘，目光扫过众人，“加快速度，今日日落前务必走出这片山区。”

接下来的路程，车队全力奔驰。所幸再未遇袭。

三日后，西境第一座边城——玉门关，终于出现在地平线上。

时近黄昏，关城巍峨的轮廓在暮色中如同巨兽蛰伏。城门处，一队骑兵早已等候多时。为首的是个中年将领，甲胄在身，眉眼间与许峰有五六分相似。

见到车队，他策马上前，抱拳行礼：“末将许靖，恭迎太子殿下、太子妃娘娘、长公主殿下！”

萧景辰掀开车帘：“舅舅不必多礼。”

许靖抬头，看到萧景辰的瞬间，眼中闪过复杂情绪——欣慰、疼惜，还有一丝不易察觉的骄傲。他侧身让开道路：“父亲在府中等候，殿下请随末将入城。”

玉门关内比想象中繁华。虽是边城，但街道整洁，商铺林立，往来行人虽多风尘之色，却神色从容。显然，许家父子治理有方。

许峰的府邸位于关城中心，不奢华，却透着军人的硬朗。府门前，白发苍苍的老将军亲自出迎。

“辰儿！”许峰大步上前，一把扶住要行礼的萧景辰，上下打量，“好，好！越结实了！”他声音洪亮，眼眶却有些发红。

“外祖父。”萧景辰喉头微哽。

许峰又看向她身后的楚灵云，眼中笑意更深：“你外祖母的信里夸了你好几次，一路过来辛苦了。”

楚灵云盈盈行礼：“孙媳见过外祖父。”

“快起来，快起来。”许峰一手拉一个，将两人往府里带，“熙然呢？清禹那孩子也来了吧？都进来，晚饭备好了，边吃边说！”

席间，许峰详细讲了西境局势。南疆、西疆虽新败，但元气未伤，且因太后暗中支持，底气更足。边境近来小规模冲突不断，显然在试探。

“不过你们放心，”许峰给萧景辰夹了块羊肉，“玉门关固若金汤，他们不敢硬攻。倒是你们路上遇袭之事……”他脸色一沉，“我已派人去查，定要揪出内鬼。”

萧景辰点头：“有劳外祖父。此外，孙儿还有一事……”

她将灵穴之事简略说了。许峰听罢，沉吟片刻：“昆仑山南麓……那里地势险峻，且靠近南疆地界。要去，需做好万全准备。”

“孙儿明白。”

当晚，四人宿在许府。萧景辰与楚灵云被安排在一处独立小院，院内竟有一池引自温泉的活水，氤氲热气在秋夜中蒸腾。

“外祖父有心了。”楚灵云轻触池水，温度正好。

萧景辰从身后抱住她，下巴搁在她肩头：“明日，我带你们去那个宅子。你若喜欢，我们便住在那里。”

“那你军务……”

“白日我去军营，晚上回来。”萧景辰吻了吻她耳畔，“总不能让你一人独守空房。”

楚灵云耳根发热，却轻轻“嗯”了一声。

养心殿内，萧锦成放下手中密报，对身侧的内侍淡淡道：

“摆驾慈宁宫。”

“朕，该去和母后好好谈谈了。”