此言一出，满殿哗然。杨永昌眼中闪过得意，正要乘胜追击，却听萧景辰继续道：“儿臣在江南所作所为，江南百姓自有公断。儿臣无需辩解，只请父皇看两样东西。”

她转身：“宣江南使者进殿。”

殿门开，三人入殿。为首的是个须发花白的老者，身着粗布衣衫，脚穿草鞋，却步履沉稳；其后是个中年汉子，双手粗糙，满是老茧；最后是个少年，不过十五六岁，眼神清澈。

三人跪拜：“草民叩见陛下，万岁万岁万万岁！”

“平身。”萧锦成温声道，“你们是...”

老者抬头，声音洪亮：“草民李青山，杭州府钱塘县石匠，修了四十年堤坝。这两位是王铁牛、张小河，都是修堤的民工。”

他颤巍巍从怀中取出一卷布帛，双手高举：“这是江南十一府三十六县百姓联名的万民书，共三万七千八百五十六个手印，为太子殿下请功！”

内侍接过布帛，展开。那布帛长逾三丈，密密麻麻全是名字和手印，有些名字歪歪扭扭，显然是刚学会写字；有些手印鲜红刺目，似是按下时太过用力。

杨永昌脸色微变，强笑道：“不过是些愚民，受人蛊惑...”

“大人慎言！”那中年汉子王铁牛忽然开口，声音粗犷，“草民虽愚，却知好歹！太子殿下在江南，与我们一起搬石头、吃粗粮、睡草棚！堤坝溃决时，是殿下第一个跳进冰水里堵缺口！断魂峡遇刺，殿下左臂那一刀，是为救一个被石头砸中的孩子挨的！这样的太子，草民若不为他请功，还是人吗？”

他越说越激动，虎目含泪：“大人说殿下劳民伤财？那草民告诉大人，修堤的工钱，殿下亲自监督发放，一文不少！运河的工程，殿下定下规矩：占一亩田，赔两亩钱；失地的百姓，优先录用，工钱翻倍！这样的‘劳民伤财’，草民巴不得多来几次！”

满殿寂静。那些慷慨激昂的弹劾，在这质朴而激烈的话语面前，显得如此苍白可笑。

张小河此时也上前，捧出一卷画轴：“这是杭州画师陈老先生画的《太子修堤图》，江南百姓凑钱请画，让草民带来献给陛下。”

画轴展开，长卷之上，是萧景辰与民工一同劳作的场景：她挽着袖子搬石，汗水浸湿鬓发；她蹲在工地与老匠人讨论图纸；她深夜挑灯批阅文书；她为受伤的民工包扎伤口...每一笔，都充满力量与温度。

而画卷末尾，是万民跪送的场景。题跋写着：“民之所向，即天命所归。”

萧锦成起身，走到画卷前，久久凝视。他转身，目光扫过那些弹劾的官员，最后落在杨永昌脸上：“杨爱卿，你还有何话说？”

杨永昌面如死灰，跪倒在地：“臣...臣受人蒙蔽...”

“是受人蒙蔽，还是故意构陷？”萧锦成声音转冷，“此事朕会彻查。至于江南之事...”他看向萧景辰，“太子有功于国，有功于民，朕心甚慰。传旨：加封太子萧景辰为‘监国’，协理朝政。徐怀瑾等有功官员，论功行赏。江南运河工程，全力推进，国库再拨银一百万两！”

“陛下圣明！”群臣跪拜。

这一次，再无人敢有异议。

消息传开，京城轰动。

茶馆酒肆里，人们争相传颂太子在江南的事迹。那幅《太子修堤图》被临摹成百上千份，流传于市井之间。甚至有说书先生编了段子，讲“太子爷江南历险记”，场场爆满。

东宫门前，常有百姓自发送来东西——一篮鸡蛋，一包红枣，几双亲手纳的布鞋...虽不值钱，却是最朴实的心意。萧景辰命人一一收下，回赠银钱，却无人肯要。

“殿下，”高顺感慨道，“老奴在宫中四十年，从未见过哪位皇子，能得如此民心。”