“老爷的意思是...”

“找几个御史，弹劾太子在江南擅专独断、滥用国库、纵兵扰民。”杨永昌冷笑，“罪名不用坐实，只要能搅浑水，让他忙于自辩，我们就有时间善后。”

幕僚领命退下。书房重归寂静，杨永昌望着墙上那幅《万里江山图》，眼中闪过不甘。他苦心经营多年，眼看就要掌控江南，却被一个毛头小子坏了大事。

“太子...”他喃喃自语，“咱们的账，慢慢算。”

三日后，萧景辰不顾林清禹劝阻，执意前往运河开工现场。她左臂吊着绷带，脸色仍显苍白，但脊背挺直，目光坚定。

当她亲手掘下第一铲土时，万民欢呼。没有人知道，这位年轻的储君，三日前刚从鬼门关走了一遭。他们只看到，太子殿下亲自为他们开凿希望的河道。

十日后，萧景辰和林清禹伤势好转，启程返京。

离开那日，杭州百姓自发聚集相送。他们跪在道路两侧，高呼“千岁”，许多老人泪流满面。这些百姓亲眼见到太子为他们修堤、抗灾、擒凶，这份恩情，铭记于心。

徐怀瑾率官员送至城外十里亭：“殿下此去，江南定不负所托。运河工程，下官必鞠躬尽瘁。”

“本宫信你。”萧景辰翻身上马，最后回望一眼江南山水，“待运河通航之日，本宫再来。”

马车内，林清禹的箭伤尚未痊愈，需静养。萧熙然送的那个荷包她一直带在身边，偶尔拿出来看，眼中泛起温柔。

萧景辰骑马在前，手中握着一枚玉佩——是临行前楚灵云托人送来的，雕着平安纹样。她摩挲着温润的玉面，心中涌起复杂的期待。

从清晨起，许芷便坐立不安。她一次次走到宫门前张望，又一次次被嬷嬷劝回。楚灵云陪在她身边，看似平静地绣着香囊，可针尖已第三次刺破指尖。

“娘娘，”楚灵云轻声道，“殿下吉人天相，定会平安归来的。”

许芷握住她的手：“本宫知道...可这心里，总是慌。”她看着楚灵云，“好孩子，这些日子多亏你陪着。等辰儿回来...”

话音未落，宫门外传来喧哗。太监飞奔来报：“娘娘！太子殿下回来了！已到宫门！”

许芷猛地起身，不及整装便往外走。楚灵云紧随其后，心跳如鼓。

宫道上，萧景辰一身风尘，左臂仍裹着纱布，却身姿挺拔，步履沉稳。她身后跟着林清禹，右肩的伤让她动作稍显迟缓，但神色如常。

“儿臣给母后请安。”萧景辰跪下行礼。

许芷快步上前，一把将她搂入怀中，泪如雨下：“辰儿...我的辰儿...”

“母后，儿臣没事。”萧景辰轻拍母亲后背，抬眼，对上楚灵云的目光。

四目相对，千言万语，尽在不言中。楚灵云看着她臂上的伤，眼圈泛红，却强忍着没有落泪，只微微屈膝：“臣女恭迎殿下平安归来。”

萧景辰扶起她，轻声道：“楚小姐，本宫...回来了。”

简单的五个字，却让楚灵云心中一颤。她垂眸：“回来就好。”

林清禹在一旁看着，嘴角微扬。她转头，见萧熙然从远处跑来，跑得气喘吁吁，脸上又是泪又是笑：“皇兄！清禹师兄”

萧景辰放开楚灵云，接住扑来的妹妹：“熙然长高了。”

“皇兄受伤了...”萧熙然看着她臂上的纱布，小嘴一瘪，“疼不疼？”

“不疼。”萧景辰摸摸她的头，又看向林清禹，“倒是清禹师兄伤得重些。”

萧熙然立刻跑到林清禹身边，小心翼翼碰了碰她的右肩：“清禹师兄...”

“公主别担心，已经好多了。”林清禹柔声道，“公主送的荷包，我一直带着，它护着我呢。”

萧熙然这才破涕为笑。