林慕远师徒离去后的清风山，恢复了往日的清寂。

萧景辰的生活被玄凌子安排得满满当当。寅时起床，汲水晨练；辰时习文，读史诵经；午时药浴，未时练武；申时学策，戌时修心。日日如此，月月如是。

起初她还会数日子，在墙上刻痕，标记离林清禹约定的归来还有多久。但山中的时光仿佛有自己的流速，春去秋来，寒暑更迭，墙上的刻痕越来越多，那个七岁的孩子也渐渐长高了、结实了。

药浴从未间断。每三日一次，萧景辰独自走进石室，褪衣入水。药香依旧浓烈，水温依旧滚烫，但她已学会如何调整呼吸，如何在刺痛中放松身体，让药力更好地渗入。

有时她会想起林清禹——那个只相处了半个月，却感觉认识了很久的女孩。想起她递来的蜜饯，想起她说“一言为定”时的认真眼神，想起那枚已经送出去的暖玉。

玄凌子将这一切看在眼里。三年间，他不仅教萧景辰武功谋略，更教她观天象、察人心、懂世情。偶尔夜深，师徒二人对坐饮茶，他会说起天下大势，说起朝堂风云。

“你可知为何必须将你送到山上？”一次，玄凌子问她。

萧景辰想了想：“因为我的命格特殊，在宫中活不过七岁。”

“这是一方面。”玄凌子斟茶，“另一方面，皇宫是天下最亮的地方，也是影子最深的地方。你以太子之身居于东宫，便是立于风口浪尖，所有人的眼睛都会盯着你。而在这里...”

他望向窗外云雾：“清风山虽偏远，却能给你成长的空间。等你足够强大，再回去面对那些风雨，便不至于被轻易摧折。”

萧景辰似懂非懂，但她记住了“足够强大”这四个字。

三年间，许芷的书信从未间断。每月两封，雷打不动。信里依旧是琐碎的日常：熙然会走路了，熙然背了一首简单的诗，熙然问她“皇兄什么时候回来”...

但萧景辰渐渐能从字里行间读出更多。母亲的笔迹有时略显潦草，那是疲惫的痕迹；信中偶尔会提到“近日宫中事务繁多”，却从不细说是什么事务；提到父皇时，语气总有些微妙的疏离。

她知道，山下的世界正在改变。而她，也即将回去面对那些改变。

仁德十年冬，萧景辰七岁生辰前夕。

玄凌子将她唤到静室，递过一封信：“你母后来信，盼你回宫过生辰。你也该回去看看了。”

萧景辰接过信，手指微微发颤。三年了，她终于可以回去见母后，见妹妹，见父皇。

“只回去十日。”玄凌子叮嘱，“十日后必须返山。宫中人多眼杂，你需处处小心，莫要泄露身份。”

“徒儿明白。”

下山那日，雪落如三年前她上山时。只是这次，马车是从宫中派来的，华盖朱轮，护卫森严。

萧景辰撩开车帘回望，清风山在雪幕中渐渐模糊。这三年，这座山给了她庇护，给了她成长的空间，也给了她一个等待的约定。

凤仪宫依旧巍峨，但气氛已与三年前不同。

萧景辰刚下马车，就见一个粉色的身影从殿内飞奔出来：“哥哥！”

萧熙然已经三岁了，扎着两个小揪揪，跑起来摇摇晃晃，却径直扑进萧景辰怀里。许芷跟在她身后，眼中含泪，却笑得温柔。

“辰儿...”许芷上前，仔细端详女儿，“长高了，也瘦了。”