“母后。”萧景辰规规矩矩行礼，但起身时，还是忍不住上前抱住了母亲。

许芷的怀抱依旧温暖，只是萧景辰感觉到，母亲比以前更瘦了，肩胛骨有些硌人。

当晚凤仪宫设家宴，萧锦成也来了。三年不见，父皇的鬓角已有了几缕白发，但看见萧景辰时，眼中满是欣慰。

“景辰长大了。”他拍拍女儿的肩，“听玄凌子道长说，你文武皆有进益，很好。”

宴席间，萧熙然一直黏在萧景辰身边，叽叽喳喳说个不停。三岁的孩子有说不完的话：她养了一只白兔，学会了写自己的名字，最讨厌吃胡萝卜...

萧景辰耐心听着，不时给她夹菜。这样温馨的时刻，让她几乎忘记了时间的流逝。

直到宴席过半，殿外传来通报声：“贤妃娘娘、德妃娘娘、淑妃娘娘前来请安。”

许芷脸上的笑容未变，但萧景辰敏锐地感觉到，母亲的身体微微僵了一瞬。

三位宫装丽人袅袅而入，向帝后行礼。她们都很年轻，不过十七八岁年纪，容貌姣好，举止得体。

“听闻太子殿下回宫，臣妾等特来拜见。”为首的贤妃声音柔美。

萧锦成淡淡道：“免礼。太子今日刚回，有些乏了，改日再正式见礼吧。”

三位妃子识趣地退下。但她们的出现，像一块石子投入平静的湖面，漾开了看不见的涟漪。

那晚萧景辰住在凤仪宫的偏殿。夜深时，她起身喝水，却听见正殿传来压抑的啜泣声。

她悄悄走到门边，透过缝隙，看见许芷独自坐在镜前，手中握着一封书信，肩头微微颤抖。

萧景辰没有进去。她退回床榻，睁着眼直到天明。

次日，萧景辰以给太后请安为由，在宫中行走。三年变化不小，御花园扩建了，多了几处新亭台，也多了许多陌生面孔。

路过荷花池时，她听见假山后传来女子的说笑声：

“...皇后娘娘也真是，太子回宫，便霸着陛下不放，连晨昏定省都免了。”

“嘘，小声些。毕竟中宫皇后，又是太子生母...”

“太子又如何？陛下正当盛年，将来还不知有多少皇子呢。听说德妃姐姐已在民间寻找名医为其调养身体...”

声音渐渐远去。萧景辰站在原地，手指在袖中握紧。

她忽然明白母亲信中的“宫中事务繁多”是什么意思，明白母亲为何日渐消瘦，明白父皇眼中的疲惫从何而来。

这华丽的宫殿里，每个人都戴着面具，每句话都藏着机锋。而她，也必须戴好自己的面具——太子的面具，男子的面具。