奖罚分明，四局连夜把“长公主条”贴在门后，无人再敢把差事当“老例”混。

十月初三夜，有野猫潜入昭阳宫库房，撞翻彩灯油壶，烧了一箱彩缎。次日清晨，姜雨只问两句：“可伤人？可延烧？”

得答“皆无”，便命人把残缎洗净，剪成掌心大的“福”字，发给各宫下人做鞋垫。

又抬来那只闯祸的猫——橘白相间，颈带伤。

她亲手涂药，取名“暖暖”，养在廊下。

猫愈后极黏人，常卧在她案旁，尾巴扫过折子，扫过棋盘，也扫过皇帝遗落的帕角。

宫人暗笑：长公主养了一只“和事佬”，专替人收尾巴。

十五夜再至，月比中秋更圆，也更冷。西暖阁窗扉半阖，雀头香已熄，只余炭火“噼啪”。

皇帝与姜雨对坐，棋盘上仍是无星之局，却落了半盘黑白。他忽而开口：“前日户部报，东朝互市马价骤低，你知为何？”

姜雨指尖微顿，落下一子：“许是叶家压价，想换声望。”

皇帝轻笑，以黑子轻敲玉格：“朕欲设‘监马司’，独收独卖，如何？”

白子旋即应下，角度刁钻，像一把小折刀，悄悄抵住黑子咽喉。

“极好，”她抬眸，“但须先稳边防，再谈商利。”

四目相对，火光在瞳仁里跳，像两簇不肯熄的星。皇帝伸手，指腹掠过她手背，温度灼人：“阿雨，你越来越像朕的磨刀石。”

她任他握，声音却轻：“石不磨刀，刀自磨石。”

窗外，子夜更鼓远远传来，像为这场不动声色的小较量，画下和局。棋未终，皇帝却起身：“明日早朝，朕要亲阅东朝折。”

他为她掖紧斗篷领口，指尖停留一瞬，便收回。姜雨俯身告退，暖暖跟在脚边，尾巴扫过门槛，也扫过他袍角。

月光把两道影子拉得极长，一道回昭阳，一道返太极；

看似平行，却在地砖尽头，悄悄交叠了一寸。

秋深，夜凉，风平浪静之下，暗流仍在，只是此刻，谁也不愿先掀起浪。