八月十一，晨，薄雾未散，昭阳宫已点起第一炉雀头香。

姜雨披一件月白短褂，袖口紧束，正伏案看“夜宴总档”。

中秋赐宴与河灯宴仅隔一月，内帑未足，筵席却须升一级——皇帝亲言：“与民同乐，亦显国昌。”

同乐是面子，国昌是里子；里子要银子，银子却瘦得可怜。

姜雨以朱砂笔在“灯”“酒”“戏”三项上各划一道杠：“灯取旧莲垛，酒减三成，戏——外班尽罢，用尚宫局。”

一笔下去，省银一万四千两，看得旁侧内务府太监直咽唾沫，却无人敢吭声。

尚食局首先撞刀口。早膳呈上一道“蜜酿桂花鸽”，鸽腹竟带残羽。姜雨命人连膳带案抬到院心，召尚膳监大小庖长三十余人列队。

她不争不骂，只命内侍抬来一只盛满冰水的大铜缸，亲手将整盘热膳倾入。“咕咚”一声，油花凝成白脂，浮于冰面。

“尚食局月银每人扣三成，再犯一次。”她抬足，鞋跟轻踢缸壁，“就同此膳，凉个透。”

尚食局噤若寒蝉，次日再呈膳，鸽皮金黄，无一茎杂羽。

尚寝局掌灯、掌钥、掌夜值，向来以“老例”为由虚领双班。姜雨调出三月门禁册，指其中七人：“连号轮空，夜半离岗，钥匙却未交接。”

一纸令下，七人全数革退，连夜押出内安门，家产折俸抵银。空缺不补，反并两班为一，银甲卫兼巡夜。钥匙收回，由她亲自加铸“摄六宫”小印，钥柄缠赤线，非手谕不开。

自此，夜漏深处，再无人敢借“老例”摸鱼。

尚宫局上报中秋戏目：《长生殿》全本，需额外采买“鲛绡幕”“水银镜”等物，耗银五千。

姜雨只扫一眼：“用旧纱幕，加绘水纹；水银镜改锡箔，背涂黑漆，灯前一样见影。”

又提笔勾去后半本：“月宫相会留，马嵬坡删——佳节见血，不吉利。”

王尚宫还想再辩，她抬眸：“要不把《满床笏》也删？省得提醒百官争俸。”