笑声未落，王尚宫已冷汗涔涔，连声“遵命”。

灯，依旧用河灯宴所余白莲垛。姜雨命人在花瓣外再加一圈琉璃薄片，以铜丝固定，内烛燃起，外瓣旋转，投于地影，即成水波荡漾纹。

一灯两用，旧料翻新，再省七千两。

她又于御道两侧加“星桥”——取长竿，横挂琉璃风铃，下系小灯，风来铃动，灯影摇曳，如银河倾岸。内库无额外支出，只拨宫女三十名，一夜削竹、系铃，即成。

最棘手的是酒。中秋例赐“桂花酿”，叶府所贡，今年却提出减供三成。东朝互市流言虽压下，叶元江仍自请“节俭”，实是试探皇室恩宠。姜雨闻报，不怒反笑，携两坛旧岁余酿，亲自登临叶府。

花厅内，她亲手为叶元江斟一杯：“将军减贡，为国分忧；本宫却不敢减情。旧藏两坛，请将军先尝，若可口，便以此补缺，可好？”

叶元江呷一口，甘冽入喉，再无话可推。当日下午，叶府送来新酿三百坛，折价七成，并附桂花树十株，植于太液池畔。

姜雨回宫，命人在坛身加贴“叶氏贡”朱签。既省了银子，又全了叶府体面，还叫百官看见：长公主一句话，便可令将门折腰。

八月十四，子正，万籁俱寂。昭阳宫后廊，灯影排成方阵，白莲旋转，风铃脆响。

姜雨披一件玄青短斗篷，穿行其间，手执长杆，逐一点亮漏暗之灯。火星跳跃，映在她瞳底，像无数细小的流星。珮玉捧册紧随，报最后一笔：“殿下，今岁中秋宴，较去岁省银三万六千两，食材、灯、酒、戏，无一失漏。”

姜雨以杆支地，微仰首，望向远处太液池。

那里，明日将设九层水台，月升中天，百官山呼。

而她，将立于台下，袖里握着一纸细若发丝的暗单：叶氏贡酒、星桥风铃、旋转莲灯……

每一道节余，都是一根暗线，线头在她指间，线尾……已悄悄缠向御座之下的龙靴。

火光照出她侧脸，冷白、锋利，像一柄即将出鞘的薄刃。

夜风带秋意，吹得风铃一片乱响，叮叮当当，似催更，也似催命。