少女沉默片刻，收刀入袖，复又行礼：“那臣妹告退。”

她转身，墨色外袍掠过御阶，像与那石青融为一体一般。

帝王立在原地，掌心却隐隐发麻——

方才攥她腕时，他摸到她脉博，稳得可怕。

那一瞬，他竟分不清，到底是他给了她生路，还是她给了他理由不杀她。

当日午后，圣旨再下：

昌宁长公主体元居正，特许于太极殿东庑设公座，每日午前会同敬事房、尚宫局议六宫事宜，位同副后，仪制不改。

消息传出，各宫侧目——

皇帝既未废她，也未收权，反把她的“摄理”搬到御前，光明正大，昭告天下。

叶贵妃听到消息，摔了整套鎏金杯；

德妃在佛堂里捻断一串沉香珠；

淑妃提笔临《洛神赋》，落纸却晕开一大团墨。

昭阳宫夜静。

珮玉捧来新制的印泥，小声道：“殿下，凤印金册已重新鎏金，陛下亲赐的印泥里……掺了龙涎。”

姜雨以指尖轻触，那抹赤红浓得发乌，像干涸的血。

她忽然想起男人胸前那道浅痂——

她没刺下去，他却把“刀柄”递回给她。

“殿下，您动心了？”珮玉轻声问。

姜雨抬眼，看向镜中的自己，绝美的面庞满是嗜血的黑暗，冷得没有一丝温度：“动心不等于动刀。刀口向外，还是向内，由我选。”

她顿了顿，伸手合上印匣，昂首阖眸。

“明日开始，把各宫账册、侍卫轮值、御膳单，一项项查。——我要让所有人知道，凤印在我手里，便真能杀人。”

更深漏断。

铜镜前，她卸下脂粉，颈侧那粒浅浅牙印终于裸露，怔愣片刻，指尖覆上去，轻微疼。

——不是情，是提醒。

提醒她：

恻隐之心可以有，但刀锋永远只能对外。

她仍是昌宁长公主，

仍是后宫的女主人，

仍是——

皇帝摆在六宫、也摆在自己心口的一把冷刃。