次日寅时，太极殿的铜壶滴漏刚响过三声，徐凌悄悄进来，低声回禀：“陛下，档册已改完，昨夜在场的人……都再不能开口。”

案前，姜衍垂目，指尖摩挲着裂了细纹的药盏，声音哑得几乎听不见：

“她呢？”

“长公主卯时一刻才阖眼，仍在昭阳宫，未起。”

帝王“嗯”了一声，胸口那道浅痂随着呼吸发紧——

像一根暗刺，提醒他险些被一个女子拿刀抵住心脉。

可刺未进，他先退了。

他分不清是怒是幸，只沉声吩咐：

“赐她摄理六宫之权，位同皇后，赐皇后金册。其余——一字勿再提。”

徐凌领命，不敢多言。

同一刻，天光正好，群云翻涌，像极了海潮空涨。

昭阳宫内，珮玉卷起鲛纱帐，见姜雨已自坐榻边，只披一件紫色寝衣，正低头系衣带。

颈侧牙印被脂粉盖得只剩一粒浅红，像无意间溅上的朱砂。

“殿下，再睡片刻吧，陛下已免了今日各宫问安。”

姜雨摇头，声音极轻，却带着不容置喙的冷意：“免了问安，不免了人心。梳妆，去备蛮架，我要去太极殿——谢恩。”

珮玉微怔，随即低声应下。

太极殿外，天色青灰。

姜衍刚议完边事，仍着朝服，听内侍通传“长公主请见”，他眉峰几不可察地一蹙，却只吐出一个字：

“宣。”

殿门深阔，少女独自进来，一袭墨色绣着鎏金羽的广袖宫装，发髻高挽，簪着金色凤钗，发后是绵长的金色流苏。

她走得极稳，到阶前，伏身行大礼，额头触地，声音平静而克制，他不由得想起昨日那绵软的娇语，心口钝痛：“臣妹谢陛下隆恩，亦谢陛下——昨夜不杀之恩。”

姜衍指节在案上轻轻一叩，殿中内侍顷刻退尽。

他起身，一步一步踏下御阶，停在她面前，俯身攥住她手腕，将人提了起来，眸中略微泛红。

“姜雨，”他嗓音压得极低，“别以为朕留你，便是纵你。”

少女抬眸与其对视，不避不让，那一抹刻在骨子里的坚韧深深刺痛了他的心：“臣妹不敢。臣妹只明白——凤印既然还在我手，我便仍是皇室的刀。刀，不会背叛持刀之人。”

她抬眼，眸中一片澄冷，像冬夜碎冰，

“陛下若放心，臣妹便替陛下管好六宫；陛下若不放心——”

她稍一用力，抽回手腕，从袖中掏出那柄曾抵过他心口的指刃，双手奉上：

“此刻便可收回。”

姜衍盯着那寸寒光，胸口伤口莫名一疼，他早已不知，是心口的伤疼，还是心里的伤更疼。

半晌，他背过身，声音冷冽：

“刀朕已赐你，再收回来，是朕认输。——拿着！”