灵泉山脚，雾气氤氲。

清晨第一缕日光尚未透过林梢，几名外门弟子已聚在灵泉旁的石阶上，一边汲取灵气，一边低声交换着什么。

“你们听说了吗？宗主最近把高阶灵剑‘流光’送给了安度尘。”

“真的假的？那可是连凤师姐都没拿到过的东西。”

“嘘，你小点声，这话可不好说。”

石阶角落的红衣女子眯着眼，看着泉水中自己的倒影。凤流烟未置一词，只指尖轻扣玉盏，茶水晃动，一圈圈涟漪仿佛与泉水遥相呼应。

“凤师姐？”有人试探着问，“你觉得，安度尘……可靠么？”

凤流烟微微一笑，轻声道：“仙尊的眼光，通常……还是极准的。”

“但安度尘从哪来的我们都不知道，连那修为和灵宠都来的古怪……”那弟子话没说完，就被另一个眼神制止。

凤流烟仍旧淡淡地笑着：“他啊，确实来历特别。不过，仙尊选人，总归有他的理由。”

这一番话说得不紧不慢，既没有褒扬，也没有质疑，却令在场人皆生出几分不安。

※ ※ ※

中午时分，同样的议题已从灵泉传入练武坊。午课间歇，一批内门弟子聚在走廊下小声议论。

“听说他之前出任务的时候，还被灵力反噬过，是宗主亲自调息的。”

“他是不是修了什么旁门？有邪修血脉也说不定……”

有人提起凤流烟的原话：“凤师姐没否认啊，只是说宗主有理由。”

这一句“不否认”反而成了最大的印证。

弟子们小心翼翼地避开白玦明的名讳，却在灵兽园后、灵泉边、藏经阁前，用各种模糊说法编织出一个逐渐成型的共识：那个来历不明的外来者，正被宗主极度偏袒，而这份偏袒，很可能背后藏着某种无法明说的原因。

※ ※ ※

傍晚，炼丹房旁，凤流烟与几位师妹缓步而行。

一名师妹笑着打趣：“听说你最近常去宗主峰，宗主那边……是不是在考虑结契之事？”

凤流烟轻轻一顿，转瞬回以一笑：“宗主事务繁忙，哪有这类闲情？”

一句轻描淡写，既未正面否认，也不显得生分。另一名师妹立刻笑道：“你们一个落霞峰首座，一个一宗之主，大家都说你们太般配。”

凤流烟不接话，只转眸望向远山云起。晚风掠过衣袂，吹得她鬓发微乱。她未开口，身旁几人却已笑作一团。

那一夜，数道传音符穿梭宗门各处，有的送往外宗，有的落向长老会。没人知道是谁先开口，也没人记得凤流烟是否真的说过什么，但“安度尘或为魔修”这一传言，已在各界悄然生根。

宗主峰之外，白玦明独立山崖之巅。

云海沉沉，夜色未至。他负手而立，望着远方传音符划出的流光，不语良久。

※ ※ ※

宗门议事堂，石柱林立，符阵静悬。

本该静谧无声的会堂，此刻却气氛凝重。主峰首座和数位长老环立于座榻之上，目光齐齐投向立于首位的白衣仙尊。

“宗主。”有人率先开口，语气中带着几分犹疑，“此次藏经阁的功法调拨，弟子安度尘所得远超常例，是否该给个交代？”

白玦明神色未动，只淡声回道：“他是本尊挑的人。”

一语落下，堂中略有骚动。

“可据宗门规制，唯试炼与任务并进、功绩具足者，方得一观上品灵典。”

另一名长老皱眉，“宗主一句您挑的，便可绕过规矩？”

白玦明缓缓转眸，那双眼中不见波澜，只有极淡极深的漠然：“他不会让你们失望。”

“不是我们是否失望。”另一人冷声道，“是整个九霄宗的威信是否经得起质疑。”

堂内片刻沉寂，白玦明却不再言语。他负手而立，眼睫微垂，神情淡若止水，唯有灵息微晃一瞬，复又归于寂静。

争议最终无果而终。

※ ※ ※

议事堂外，天光洒落长阶之下。

安迪正盘腿坐在青石上，手中转着半截灵果干，见白玦明走近，朝他扬了扬眉：“我听说你今天替我挡了好几句？啧，大恩不言谢啊。”

白玦明未即答，只在他面前站定。

安迪笑得没心没肺，又晃了晃手中的果干：“不过也怪我长得俊，太招人嫉妒。”

白玦明垂眸看着他，忽然开口：“你可知那沈翎渊是什么人？”

“嗯？”安迪叼着果核抬头，懒洋洋回了一句，“什么人？好人啊，偶尔一块做任务，聊几句闲天说说话，也挺舒服的。”

“你了解他吗？不觉得，他有些怪？”

安迪咧嘴一笑，模样真挚不像作戏，“哪里怪？沈兄那张脸，啧，随便搁哪都能卖出天价。再配那副有趣的脾气，我都想抢来养着了。”

白玦明没有应声，只静静凝视着他，无声无息。

安迪懒洋洋撑起身，拍拍裤腿上的尘土：“谁对我好，我心里都有数，你放心吧。不过嘛——”

他歪了歪头，眯着眼笑，“也别对我太好，容易被人当成祸害。”

白玦明目光微沉，许久，才淡声开口：“你不是。”

“嗯？”

“祸害。”他重复，“你不是。”

安迪耸耸肩，一副“你当我没听见”的样子，随口转了个话题：“对了，外门那边说最近灵矿出事，我刚报了个护送任务。”

白玦明点了点头：“路上小心。”

“安啦安啦，我可惜命得很。”

他转身挥手，背影潇洒得像真没把这些日子的风雨当回事。

白玦明站在原地，看着那道背影渐行渐远，未再说话。

※ ※ ※

晨光未全透，灵矿谷地尚有一层淡雾未散。

安迪站在任务堂外，吊儿郎当地咬着一枚灵果核，单手将任务玉简往袖中一收，笑着朝不远处调养生息的焚羽凰招了招手。

“今天放松点，就是走个护送的过场。”

之前任务中伤势尚未痊愈的焚羽凰飞落他肩头，羽冠闪了闪，却没有像往常那样鸣叫回应，只轻轻拨动了几下他的衣领。

安迪低头看它一眼：“又神经兮兮？放心，这种边陲护送，有我在，没人敢动手。”

一人一禽朝灵矿谷地方向而去，途中山风拂动，云影错落。路上几名外门弟子与他们打照面，目光略带迟疑，却未上前。

焚羽凰几次停在他手臂上，似乎想传达什么。安迪当它是寻常躁动，轻抬手臂逗它飞：“你今儿是不是吃多了灵米？羽毛炸得像爆竹。”

焚羽凰翅膀抖了抖，发出一声极轻的短促低鸣。

安迪看它好似在卖乖，随手揉了揉它脖颈下的羽圈。

山道渐深，雾色加重，四周灵气仿佛被什么压制了几分。焚羽凰忽然猛地展翅，拽着安迪的衣角往侧上空扑。

“干嘛？”他一愣，却也随它动了下身形。