“婉儿，”她唤来正在附近整理柴火的婉儿，“以后每日取灵水浇灌时，再小心些。种子……或许有动静了。”

婉儿眼睛一亮，用力点头。

傍晚，楚清瑶再次尝试绘制符箓。这一次，她更加凝神，将丹田内那缕气流缓缓引至指尖，蘸取符砂，在一张新的符纸上，依循残页上最简单的一道“驱尘符”纹路，小心翼翼地下笔。灵力在笔尖流淌，与符砂融合，在符纸上留下淡金色的痕迹。她能感觉到灵力输出的艰涩与难以控制，纹路时有颤抖。

终于，最后一笔落下。符纸上的淡金色纹路微微一亮，随即光芒内敛，纸张散发出一种洁净平和的气息。

成功了！虽然只是最无用的驱尘符，仅能拂去方寸之地的灰尘，但对她而言，却是灵力操控的一次小突破。她看着这张略显粗糙却有效的符箓，长舒了一口气。

修炼、种田、采食、学符……日子就在这充实与隐忍中悄然流逝。谷中无岁月，楚清瑶只能凭天光变化估算，大约又过去了月余。

紫纹参田里，终于有了肉眼可见的变化。五处播种的位置，土壤微微拱起，裂开细缝，一点极其柔弱的淡紫色嫩芽，颤巍巍地探出了头。芽尖细小，颜色浅淡，却带着勃勃生机。

楚清瑶和婉儿围着这五株初萌的嫩芽，看了许久，仿佛看到了未来的希望。云踪狸也好奇地凑过来，用湿漉漉的鼻子轻轻碰了碰其中一株，被楚清瑶轻轻拍开。

然而，希望萌发的同时，危机感并未远离。数次经由隐秘出口外出采集，楚清瑶都格外小心，以“灵息术”极力收敛气息，并让云踪狸在前探路。她不确定孙大虎那伙人是否还在附近搜寻，但小心无大错。

这一日，她正在林中采集一丛品相不错的宁神花，忽闻有人靠近！

楚清瑶浑身一僵，立刻伏低身子，示意不远处的婉儿和云踪狸藏好，自己则运起灵息术，将气息收敛到极致，透过灌木缝隙向外望去。

片刻，两个穿着打扮与孙大虎手下类似的汉子，骂骂咧咧地从林中小径走过。

“……都找了一个多月了，屁影没有！那俩丫头片子难不成真被山里妖兽叼了？”

“谁知道！墨先生催得紧，孙头儿也火大。再找两天，没有就撤了，这穷山僻壤的……”

两人渐行渐远。

楚清瑶屏住呼吸，直到彻底听不见脚步声，才缓缓松开紧握药锄的手，掌心已是一片冷汗。

墨先生……孙大虎……他们果然没放弃。只是暂时寻不到这隐秘山谷入口罢了。

她带着婉儿和云踪狸，迅速采集完所需，悄无声息地退回溪边出口，返回山谷。